I direttori generali della NHL non hanno perso tempo. Fin dall’inizio, la maggior parte dei principali agenti liberi ha firmato nuovi accordi. In meno di 5 ore è stato speso più di un miliardo di dollari nel circuito Bettman.
Alcune squadre hanno fatto grandi passi, come i Nashville Predators con gli acquisti di Steven Stamkos e Jonathan Marchessault, o gli Edmonton Oilers che hanno aggiunto Jeff Skinner e Viktor Arvidsson, oltre a riportare Adam Henrique, Corey Perry e Connor Brown nell’ovile della squadra .
D’altronde le squadre che hanno mancato la parata hanno ben poco da offrire come “Piano B” del 2 luglio, mentre i giocatori di qualità a disposizione sono rari.
Tra gli attaccanti il miglior giocatore a disposizione sul mercato è Vladimir Tarasenko. Vincitore della Stanley Cup con i Florida Panthers, Tarasenko ha appena firmato un contratto stagionale da 5 milioni di dollari con gli Ottawa Senators. Autore di 55 punti, inclusi 23 gol, in 76 partite la scorsa settimana, il 33enne russo ha ancora buoni servizi da offrire a una squadra in competizione, ma dobbiamo aspettarci ancora una volta che firmi un contratto a breve termine.
Daniel Sprong potrebbe anche attirare l’attenzione di una squadra in cerca di un piccolo pugno offensivo. A 27 anni, Sprong ha un tiro di qualità, come dimostrano i suoi 21 gol segnati nel 2022-23 con il Kraken e i suoi 18 gol con i Red Wings la scorsa stagione. Per Sprong, è il suo gioco difensivo che forse raffredda le altre squadre, lui che probabilmente giocherà con una sesta formazione diversa durante la sua permanenza nella NHL.
Anche i veterani James van Riemsdyk e Tyler Johnson, così come Jack Roslovic, Victor Olofsson e Kevin Labanc sono ancora alla ricerca di un nuovo contratto.
In difesa, le squadre in cerca di rinforzi potrebbero rivolgersi a Nate Schmidt. Il difensore che aveva uno stipendio annuo di 5,95 milioni di dollari riceverà sicuramente un taglio di stipendio, ma rimane un’opzione affidabile a 32 anni. In 63 partite con i Winnipeg Jets lo scorso anno, la guardia mancina ha segnato due gol e 12 assist, oltre ad avere un punteggio di +10.
Ryan Suter, 39 anni, troverà sicuramente un nuovo indirizzo, ma il veterano non ha problemi ad aspettare di trovare la situazione che gli si addice. Nonostante l’acquisizione del contratto da parte delle Stelle, diverse squadre hanno subito mostrato interesse a ingaggiarlo.
15 anni più giovane di lui, Erik Brannstrom non ha ricevuto un’offerta di qualificazione dagli Ottawa Senators, il che rappresenta una delusione per la scelta del primo round (15° assoluto) dei Las Vegas Golden Knights nel 2017. L’anno scorso, la guardia ha accumulato 20 punti, mentre pubblicava un punteggio di +5 a Ottawa.
Anche il veterano Tyson Barrie è alla ricerca di una nuova destinazione, colui che può ancora aiutare una squadra nella ripresa dell’attacco o in superiorità numerica, proprio come Tony DeAngelo, che porta con sé una reputazione poco invidiabile.
Certo, le opzioni di qualità sono già rare sul mercato e le squadre che hanno perso l’occasione all’apertura del mercato si ritrovano con l’acquolina in bocca e dovranno essere molto ingegnose se vorranno migliorare le proprie sorti per la prossima stagione.
