Il canadese | “Non ho esitato”, assicura Alex Barré-Boulet

Alex Barré-Boulet era un uomo felice quando ha risposto alla chiamata di La stampa. Un po’ perché passeggiava con il suo cane per le strade di Lévis, un po’ anche perché spera di aver finalmente trovato stabilità.

Barré-Boulet ha firmato lunedì un contratto annuale di sola andata del valore di 775.000 dollari, il salario minimo previsto dal contratto collettivo della NHL.

“È speciale. Tutti i bambini lo sognano quando giocano per strada. Sono cresciuto come un grande fan del canadese, e anche mio padre era un grande fan”, dice al telefono il residente di Magnymont.

Al di là della realizzazione di un sogno, Barré-Boulet spera di poter offrire alla sua famiglia un po’ di stabilità dopo una caotica stagione 2023-2024. Stagione durante la quale vedeva i figli “un mese su otto”.

Barré-Boulet si è guadagnato un posto al Lightning a inizio stagione, ma alloggiava in un albergo perché la squadra non gli aveva dato il via libera per trovare un appartamento. “I miei figli hanno uno e due anni, non potevo stare in albergo con loro! “, sottolinea.

Insomma moglie e figli rimasero a Siracusa. Ma la famosa lettera di conferma arrivò solo a dicembre. “Ho ricevuto la mia lettera, sono stato lì due mesi, poi sono stato rimandato giù!” “, lui dice.

Barré-Boulet ha così concluso la stagione a Syracuse, nella Lega americana.

Ma in queste circostanze, una delle sue priorità per il suo prossimo contratto era chiara. “La vicinanza del club scolastico e del club della National League era un criterio. Con Montreal e Laval posso restare nello stesso posto, sia che io sia in alto o in basso. Quando è arrivata l’offerta non ho esitato”, insiste.

Un pannello

Barré-Boulet aggiungerà poi che il canadese è stata la “prima” squadra a offrirgli un contratto a senso unico. In tal modo, il suo stipendio di $ 775.000 è completamente garantito, sia che giochi a Montreal o a Laval.

Resta da vedere se ci riuscirà. Fin dall’inizio della sua carriera è stato quello che in gergo viene definito “tweener”, ovvero un giocatore troppo forte per l’American League, ma incapace di consolidare il suo posto nella NHL. Nel 2022-23, ad esempio, ha realizzato 84 punti in 69 partite al Syracuse. Ma la scorsa stagione, in 36 partite di NHL, si è limitato a nove punti (sei gol, tre assist).

Questa volta, se rimarrà nella NHL, lotterà visibilmente con Rafael Harvey-Pinard e Michael Pezzetta per il posto in quarta linea.

Sei anni dopo…

Nel marzo 2018, Barré-Boulet ha dominato il QMJHL, finendo 1^È classifica per gol (53), assist (63) e punti (116). Non scelto nel draft, ha finalmente concordato con il Tampa Bay Lightning il suo primo contratto professionale.

Il canadese, allora allenato da Marc Bergevin, fu criticato per non aver, ancora una volta, reclutato talenti locali.

Guardando indietro, Barré-Boulet assicura di non aver provato alcuna delusione per non aver firmato il suo primo contratto con gli Habs.

“I Lightning fanno un ottimo lavoro sviluppando i loro giocatori nella American League”, ricorda. A quel tempo molti giocatori del Tampa erano passati da Syracuse. All’epoca era la scelta numero 1. Guardando indietro, avrei avuto maggiori possibilità di giocare ai massimi livelli andando altrove? Forse. Ma in quel momento era la scelta logica. »