A 39 anni, Mark Cavendish sogna di battere il record di vittorie di Eddy Merckx al Tour de France. Dopo un primo fine settimana da incubo sulle strade italiane, il britannico potrà sorridere di nuovo questo lunedì durante il primo arrivo in volata a Torino. Ma ne avrà davvero le capacità?
È oggi o mai più per Mark Cavendish? Alla ricerca del record di vittorie di tappa al Tour de France (è a pari merito con Eddy Merckx), il britannico è atteso questo lunedì, come tutti i velocisti, per la prima battaglia tra gli uomini più veloci del gruppo sulle strade di Torino . Ma avrà il Cav la capacità di inserirsi nella lotta finale e cercare la vittoria della 35esima tappa sulla Grande Boucle? Niente è meno certo, soprattutto perché il corridore dell’Astana-Qazaqstan ha vissuto un calvario nei primi due giorni.
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Appena lasciò Firenze, Cavendish apparve sofferente nella fornace italiana. Lasciato rapidamente indietro all’inizio della tappa ancor prima delle prime salite, ha vomitato più volte e ha dovuto lottare per arrivare in tempo, accompagnato dalla sua guardia (Michael Morkov, Cees Bol).
“Sono sopravvissuto ma ho visto le stelle”
Dopo aver tagliato il traguardo in penultima posizione a quasi 40 minuti da Romain Bardet, prima maglia gialla di questo Tour de France (ma con quasi 10 minuti di anticipo sulla scadenza), il doppio vincitore della maglia verde (2011, 2021) ha affermato di soffrire di il caldo di sabato.
“Sapevamo cosa stavamo facendo. Non è facile. Come dico sempre, se oggi hai il mio fisico, non iniziare ad andare in bicicletta, perché quei giorni sono passati. Ma sapevamo cosa stavamo facendo. Ciò non significa che sia facile. Non andiamo in bicicletta per parlare. È stato difficilissimo, ma avevamo un piano e lo abbiamo rispettato. Mi sarebbe piaciuto restare ancora una volta con il gruppo, ma vedevo davvero le stelle. Faceva così caldo. Siamo felici di esserci riusciti. Stiamo bene. Ovviamente, è una bella storia quando sei vicino alle scadenze. Come ho detto, avevamo tutto sotto controllo.
167esimo questa domenica, a più di 24 minuti dal vincitore Kévin Vauquelin a Bologna, Mark Cavendish ha ora gli occhi puntati su Torino, arrivo della terza tappa e terreno di gioco per le grandi cosce. Per un’ultima possibilità di raggiungere questo record? Di fronte ad una concorrenza agguerrita (Jasper Philipsen, Mads Pedersen, Dylan Groenewegen, Phil Bauhaus, Wout van Aert, Fabio Jakobsen), il Cav avrà le gambe per cogliere altre occasioni di vittoria, mentre i primi chilometri in alta montagna si profilano da martedì con la arrivo in Francia, in particolare la salita del terribile Galibier (23 km al 5,1%)?
Durante la prima settimana, i velocisti avranno altre tre occasioni per brillare, a Saint-Vulbas (mercoledì), Digione (giovedì) e Colombey-les-deux-Églises (sabato). Resta da vedere se l’esperienza del britannico, e soprattutto le sue gambe, risponderanno alla chiamata per entrare ancora un po’ nella storia della corsa più bella del mondo.
