Ex allenatore della nazionale femminile juniores francese, analista video dei Les Bleues, poi allenatore del Metz (doppietta Campionato-Coppa di Lega nel 2011) e del Nizza, Sébastien Gardillou (49) è diventato assistente dell’allenatore Olivier Krumbholz nel 2016, che ha vinto 15 medaglie con Les Bleues dal 1998 al 2013, poi dal 2016 al 2024.
In otto anni di collaborazione, i due tecnici hanno vinto insieme quattro titoli (2 mondiali e un europeo, più le Olimpiadi del 2020) e altre quattro medaglie. È quindi del tutto naturale che il nativo di Périgueux sia subentrato a Mosellan a settembre, dopo i Giochi in cui i Bleues sono diventati vicecampioni olimpici. Prima di iniziare l’Europeo contro la Polonia (gruppo C), questo giovedì 28 novembre a Basilea (Svizzera), Sébastien Gardillou è tornato alla sua nuova missione.
Dopo essere stato all’ombra di Olivier Krumbholz, non deve essere facile succedere all’uomo che ha reso la pallamano femminile francese quello che è oggi…
Non sento particolari pressioni perché la pressione è quella a cui sono abituato da anni lavorando con un gruppo, in particolare con la squadra francese. Mi piace fare quello che faccio oggi.
Ho la fortuna di avere un gruppo molto attento e coinvolto, e abbiamo lavorato abbastanza a lungo con Olivier per avere un’idea abbastanza chiara di ciò che è necessario mettere in atto in determinati momenti. Adesso bisognerà prendere le decisioni. Sto cambiando ruolo e comprenderò meglio la portata del compito nei giorni a venire…
Hai scelto due deputati, perché?
Sono complementari. David Burguin è nello staff dal 2017, è una persona rigorosa, coinvolta e appassionata, il cui background è vicino al mio – ha lavorato come me come analista video per la squadra francese –, e cercavo qualcuno che aveva grandi capacità e una qualità di scambio.
Quanto ad Amandine Leynaud, che già allenava i portieri, oggi è allo stesso livello di David, ma il suo lavoro riguarda la formazione e la supervisione dei portieri. Ha anche un occhio attento al lato difensivo.
Qual è il tuo obiettivo in questa prima competizione ufficiale da allenatore?
Inizialmente l’obiettivo è quello di uscire imbattuti avendo capitalizzato più punti possibili durante il turno preliminare per accedere con argomenti al girone principale. Personalmente vorrei che ci qualificassimo per le semifinali.
Si tratta di un obiettivo alto perché l’Euro è la competizione più difficile in termini di avversità e di altissima intensità, molto più di un campionato del mondo. E poi passare all’Euro dopo le Olimpiadi non è mai facile.
Quando siamo la squadra francese puntiamo anche oltre le ultime quattro, giusto?
Quando siamo la squadra francese, rimaniamo una nazione tra le favorite. Tuttavia non siamo mai riusciti a vincere un Euro, tranne nel 2018, ma era in casa e questo non è aneddotico. Un viaggio è segnato…
Se arriveremo in semifinale con un collettivo fiducioso, con poche o nessuna prestazione scadente e un buon sfruttamento delle rotazioni in panchina, quindi una squadra piena di energie, allora, in quel momento, potremo ragionare in termini di risultati duri e veloci. Parteciperò a questa competizione con tutta l’umiltà necessaria e un feroce desiderio di continuare i risultati della squadra francese.
In termini di visione di gioco, aderirai a quello che era il marchio di fabbrica di Olivier Krumbholz, ovvero un gioco costruito attorno a una grande difesa con un portiere molto solido e giocatori capaci di proiettarsi velocemente, oppure pensi di aprire altri progetti in campo? a lungo termine?
Non si cambia una squadra che vince e processi che funzionano. Olivier ha dimostrato tutta la sua competenza e acutezza nel contesto internazionale. Ciò che ho imparato molto da lui è stato il pragmatismo. Quindi per l’Euro, visto il poco tempo che ho a disposizione, non mi vedo mettere in discussione ciò che ha portato al successo la squadra francese, faccio parte della continuità.
Ma se c’è un progetto a lungo termine che può animarmi è il gioco sui grandi spazi, perché possiamo migliorare molto nella risalita della palla. Le nazioni avversarie passano il loro tempo ad analizzarci e ad attuare le strategie di contropiede che abbiamo individuato. Sta a noi trovare la soluzione.
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