I nostri consulenti premettono il Tour de France: “Una tappa per De Lie, un pezzo di ignoto per Remco e van Aert”

Ma come in un gruppo, prima del debriefing c’è il briefing. Sotto forma di cinque grandi domande che ci animano prima del Grand Départ di Firenze, i nostri consulenti hanno concordato di prefigurare il Tour 2024 Tra pronostici, aspettative e incognite.

1 Pogacar riuscirà nella doppietta Giro-Tour?

Museo Johan: “SÌ. Ha riposato bene dopo il Giro e possiamo aspettarci di vederlo nelle stesse condizioni di maggio. E quando sappiamo che Vingegaard è reduce da una grave caduta e che Remco Evenepoel non stava ancora bene nel Delfinato, tutto sembra indicare che Pogacar vincerà. Anche se spero che ci sia suspense, non credo che sarà così. Lo sloveno ha un’occasione unica per vincere la doppietta e sappiamo che è un vincitore. Lo vedo anche vincere diverse tappe.”

Axel Merckx: “SÌ. Questo è l’anno giusto per farlo vista la preparazione complicata di Vingegaard. Ha detto che non si è mai sentito così forte e penso che vorrà avere un grande impatto abbastanza presto. Forse non dalla Toscana, ma la tappa su terra gli potrà permettere di gettare le basi per la vittoria del prossimo fine settimana.”

Jean-Luc Vandenbroucke: “SÌ. È sopra gli altri e ha da prendersi una rivincita rispetto all’anno scorso, dove corse meno dopo la caduta alla Liegi-Bastogne-Liegi. E’ un pilota che ha in sé i grandi giri e fin dall’inizio della stagione è stato al di sopra degli altri, vincendo regolarmente con distacchi molto ampi. Al Giro girovagava, senza concorrenza. Tutto è andato alla perfezione e lui non è tornato stanco dall’Italia. E penso che il suo più grande concorrente sarà Roglic.”

Kevin Van Melsen: “SÌ. Al Giro ha dimostrato di essere in gran forma ed è arrivato a Firenze con enormi ambizioni. Vingegaard sarà un po’ sminuito, anche se penso che ci sia un po’ di bluff intorno alla sua forma. Ma ho l’impressione che Pogacar cercherà di prendergli più tempo possibile all’inizio del Tour prima che il danese prenda slancio”.

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2 Remco Evenepoel salirà sul podio a Nizza?

Museo Johan: “NO. Dietro Pogacar restano solo due posizioni e tra Roglic, Vingegaard, Jorgenson e il team Ineos – che schiera diversi piloti capaci di brillare nella classifica generale – mi sembra complicato per Remco”.

Axel Merckx: “SÌ. Intrinsecamente, ha tutto. Si arrampica bene ed è molto forte sul cronometro. Siamo ancora un po’ sconosciuti per quanto riguarda le tre settimane di gare, nonostante la sua vittoria alla Vuelta nel 2022, ma dobbiamo concedergli il beneficio del dubbio. Nei giorni scorsi abbiamo avuto la sensazione che stesse calmando il calore nella sua comunicazione, ma la squadra si sta preparando a questo momento ormai da diversi anni. Nella ricerca degli sponsor l’argomento principale è sempre stata la vittoria del Tour entro cinque anni. La squadra è stata stravolta in vista di questo obiettivo e adesso non dobbiamo cambiare idea, anche se è logico giocare la carta della cautela. Remco vuole dimostrare a se stessa che può vincerla.”

Jean-Luc Vandenbroucke: “NO. Ho analizzato le sue prestazioni in tutte le corse a tappe a cui ha partecipato recentemente ed è stato sempre dominato nelle tappe principali. Nel Giro 2023 ha rinunciato causa covid, ma alla Vuelta 2023 ha subito una grossa battuta d’arresto al Tourmalet. Quest’anno è stato picchiato regolarmente anche alla Parigi-Nizza o sul Delfinato. Ma il Tour de France è un’altra dimensione. Per la sua prima partecipazione, entrare nella top 5 sarebbe già un’ottima prestazione. E se perde molto tempo, cercherà i passaggi.”

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Kevin Van Melsen: “NO. Ha vinto la Vuelta due anni fa, ma in generale è sempre stato debole nei grandi giri. E quest’anno la lista di partenza del Tour è pazzesca. Penso anche che i tempi proposti non siano sufficientemente lunghi e sufficientemente rigidi perché si possa fare una grande differenza. E in alta montagna sarà difficile competere con Pogacar e Vingegaard.”

3 Arnaud De Lie vincerà una tappa?

Museo Johan: “SÌ. Vincere una tappa sarebbe già bello. Ma se riesce a piazzarsi secondo o terzo, va bene lo stesso. La sua vittoria nel campionato belga lo motiverà ancora di più prima del suo primo Tour. Quando sei giovane tutto è nuovo e l’adrenalina è tanta. De Lie domenica scorsa ha dimostrato di essere in ottima condizione. Può apparire in più fasi. Non sono sicuro che sia attrezzato per vincere uno sprint di massa, poiché richiede esperienza per strofinarsi e posizionarsi. Ma al termine di una gara difficile, potrebbe vincerne una. E perché non in una fuga?

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Axel Merckx: “SÌ. Diverse fasi gli si addicono bene. Supera bene le buche e arriva al Tour con le gambe e la fiducia acquisite nel campionato belga. Dopo il difficile inizio di stagione, si è ripreso bene e spero di vederlo alzare le braccia. Sarebbe una grande vendetta per quello che ha passato.”

Jean-Luc Vandenbroucke: “Dirò di sì, ma con grandi riserve. Un primo Tour è una curva di apprendimento enorme e lui deve prima provare a finirlo. Scoprirà il nervosismo della Grande Boucle. La confezione per gli sprint di massa è particolarmente unica. Bisogna essere attenti e indulgenti con lui data la sua giovane età. (22 anni), ma la sua sferzata di velocità può permettergli di ottenere una vittoria. E se non sarà quest’anno, sarà più tardi”.

Kevin Van Melsen: “Sì, penso che ne sia capace. Nel campionato belga è stato impressionante. Nessuno è riuscito a superarlo. In assenza di Merlier, che attualmente è il miglior velocista del mondo, Arnaud può alzare le braccia. Forse non al termine di uno sprint massiccio, ma sicuramente in una tappa in cui la gara sarà stata resa difficile.

4 Jasper Philipsen vincerà la seconda maglia verde consecutiva?

Museo Johan: “È possibile… ma penso di no. Il percorso del Tour 2024 è abbastanza difficile e non ho l’impressione che ci saranno molti sprint di massa. Fin dall’inizio altri piloti andranno a prendere punti e gli ultimi risultati di Philipsen, battuto da Merlier e poi da De Lie nelle ultime due gare, sono stati un po’ deludenti. Penso che un ragazzo come Mads Pedersen, che è più completo, abbia preso di mira la maglia verde. Il mio preferito è il danese.”

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Axel Merckx: “SÌ. Lui è la maglia verde uscente e troverà nella persona di Mathieu van der Poel il suo fulcro nella fase iniziale. Con il campione del mondo al suo fianco, Philipsen è due volte più forte. La vittoria del belga alla Milano-Sanremo ne è la prova migliore”.

Jean-Luc Vandenbroucke: “Penso di si. Ha le qualità necessarie per vincere questa sfida. L’anno scorso ha dimostrato di gestire bene i dossi e di essere in grado di completare le tappe di montagna senza dover attingere alle sue riserve. Questa freschezza sarà ancora una volta il suo punto di forza.”

Kevin Van Melsen: “Sì, ha buone possibilità. Ha vinto un po’ meno nelle ultime settimane, ma con van der Poel al suo servizio, questo cambia tutto. Se verrà eliminato come l’anno scorso dal campione del mondo, a Nizza sarà in verde.”

5 Cosa ti aspetti da Wout van Aert in questo Tour?

Museo Johan: “La sua condizione non è ottimale, ma è molto motivato. Penso che Wout abbia già in testa i Giochi Olimpici e che utilizzerà il Tour per prepararli. Un po’ come fece van der Poel prima del mondiale dello scorso anno. Van Aert sa che essere un campione olimpico è ancora più grande che vincere una o due tappe del Tour. E spero che possa raggiungere questo obiettivo”.

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Axel Merckx: “Mi aspetto che sia vendicativo per quello che ha passato a inizio stagione. Basterà per ritrovare il van Aert di prima? Non è sicuro. Ma prenderà slancio in vista delle Olimpiadi, che sono il suo obiettivo principale. È un vincente e dovrà bilanciare le sue possibilità di vincere una tappa con gli obiettivi della squadra. Ma ci sono diversi palcoscenici ritagliati per un grande van Aert.”

Jean-Luc Vandenbroucke: “Sta cercando una condizione e tra la grave caduta e la lunga riabilitazione ci sono alcune domande. Al Visma | Lease a Bike, ho l’impressione che stiamo usando il Tour de France come preparazione. Lì Wout van Aert sta preparando le Olimpiadi mentre Jonas Vingegaard sta preparando la Vuelta.”

Kevin Van Melsen: “È complicato rispondere visto il suo infortunio primaverile. Ma ero direttore sportivo della squadra Intermarché-Wanty al Giro di Norvegia e lo trovavo comunque ad un buon livello. Ma ci sono parecchie domande sul suo ruolo: sarà ha la libertà o dovrà proteggere Vingegaard in ogni caso lo immagino offensivo e anche se non è nella migliore forma della sua carriera, è capace di vincere un grande palcoscenico”.