Antoine Dupont ha vinto domenica a Monaco il trofeo come miglior giocatore di Rugby a sette dell’anno ai World Rugby Awards 2024, consacrando il suo successo ai Giochi Olimpici con la Francia.
Il giocatore di Tolosa, che quest’anno ha scoperto la disciplina in vista dei Giochi, è stato decisivo durante il torneo olimpico, segnando due mete nella finale contro le Fiji e diventando il primo giocatore maschio a conquistare il titolo di miglior giocatore nel XV e XV .VII.
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Quattro mesi dopo aver portato i Blues del rugby a sette in cima all’Olimpo, Antoine Dupont è stato nominato miglior settista dell’anno domenica, durante i World Rugby Awards 2024 che hanno premiato anche il sudafricano Pieter-Steph du Toit, miglior giocatore del XV .
Il tolosano, che quest’anno ha scoperto la disciplina in vista dei Giochi, è stato decisivo durante il torneo olimpico, segnando due mete nella finale vinta contro le Fiji.
Battendo il compagno di squadra dei blues Aaron Grandidier-Nkanang e l’irlandese Terry Kennedy, è diventato il primo giocatore maschio a conquistare il titolo di miglior giocatore del XV e VII, essendosi già distinto nel 2021 per le sue prestazioni con lo Stade Toulouse e la XV di Francia.
Antoine Dupont certamente non ha giocato molti sette, appena quattro tornei su nove durante l’intero anno, compresi i Giochi, ma coloro che dubitavano del suo adattamento si sono subito tirati indietro.
Dopo un primo torneo in cui si è accontentato di terminare le partite a Vancouver a febbraio, ha continuato dimostrando grandi capacità a Los Angeles, dove la squadra maschile francese ha vinto il suo primo torneo del circuito mondiale dal 2005.
La sua velocità, la sua intelligenza di gioco e le sue racchette devastanti hanno poi illuminato il torneo di Madrid, dove i Blues hanno vinto il girone mondiale dopo una meta decisiva di Dupont da 60 metri nei quarti di finale.
Oro olimpico
Come tutti i suoi compagni, è sembrato preso dalla sfida per la prima volta all’inizio del torneo olimpico, allo Stade de France. Spesso messo in panchina all’inizio della partita, Dupont ha contribuito a far girare le partite a favore dei francesi.
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Questo è stato particolarmente vero durante la finale. Per la sua prima palla, sul calcio d’inizio, ha scavalcato l’intera difesa, superando anche i supersonici Fijiani, prima di cederla ad Aaron Grandidier all’ultimo momento per evitare il ritorno di un difensore.
Il torneo olimpico e la prima medaglia d’oro francese alle Olimpiadi di Parigi, il giorno dopo la cerimonia di apertura, hanno aumentato ulteriormente la popolarità di Dupont in Francia e nel mondo e scacciato la disillusione dei Mondiali del 2023.
La sua permanenza al VII, con un calendario concordato grazie ad un accordo tra la federazione e il suo club, il Tolosa, non gli ha impedito di vincere una doppietta Campionato-Coppa dei Campioni, dove Dupont ha brillato ogni volta che ha giocato.
Non ha invece partecipato al Torneo Sei Nazioni del 2024, dove la sua assenza si è fatta sentire nella partita prodotta, anche se i Blues sono arrivati secondi dietro all’Irlanda.
Di ritorno al XV di Francia per la tournée di novembre, Dupont non ha segnato una meta, ma la sua semplice presenza ha offerto meccanicamente più spazio ai suoi compagni e ha contribuito ai tre successi dei Blues.
du Toit, re del XV secolo
La sua mancata partecipazione al Torneo gli impedisce di fatto di rivendicare il titolo di miglior giocatore del XV, che viene fissato solo nelle partite internazionali. Il flanker sudafricano Pieter-Steph du Toit, uno dei principali protagonisti del successo dei Boks nel campionato di rugby, ha vinto il trofeo per la seconda volta dopo il 2019. La Francia ha ottenuto altri tre riconoscimenti: quello di miglior allenatore per Jérôme Daret, allenatore della Gli azzurri ai Giochi di Parigi, così come le prove dell’anno al XV segnate dall’ala Marine Ménager e dal mediano di mischia Nolann Le Garrec. Il terzino inglese Ellie Kildunne è stato incoronato miglior giocatore del XV grazie alle sue 14 mete in 10 partite, sottolineando lo schiacciante dominio delle “Rose Rosse” nel rugby mondiale un anno prima dei Mondiali in casa. La terza fila neozelandese Wallace Sititi e l’irlandese Erin King sono stati incoronati rivelazione dell’anno.
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Fatta eccezione per le due prove dell’anno, assegnate tramite votazione pubblica, i vincitori sono stati scelti da giurie composte da sei a undici persone, composte da ex giocatori, allenatori o giornalisti.
