Una bella nota per concludere l’anno 2024. Domenica sera, a San Siro, la squadra di calcio francese ha concluso al primo posto la fase a gironi della Nations League vincendo in Italia a partita iniziata (3-1).
Già qualificati per i quarti di finale prima della partita, i Blues dovevano vincere con almeno due gol di scarto per passare in testa al girone e assicurarsi un pareggio più clemente per il resto della competizione. Obiettivo raggiunto, visto che gli uomini di Didier Deschamps si sono guadagnati il diritto di evitare le altre tre vincitrici dei gironi (Germania, Spagna, Portogallo).
Al posto di queste tre grandi nazioni del calcio, i Tricolores affronteranno un secondo girone. Non potranno ripiegare sull’Italia. Tre le opzioni sul tavolo prima del sorteggio in programma venerdì 22 novembre, alle 12, a Nyon (Svizzera): Paesi Bassi, Croazia e Danimarca. Avversari che la Francia conosce bene avendoli affrontati nel recente passato.
Un’aria di deja vu
Già opposti agli olandesi durante le qualificazioni agli Europei (2 vittorie, 4-0 poi 2-1), i Blues li hanno ritrovati nella fase a gironi degli Europei in un incontro terminato in pareggio e vergini (0-0) Lipsia, il 21 giugno. Queste due squadre hanno preso l’abitudine di non separarsi per diversi mesi.
La Croazia è anche una delle avversarie abituali della Francia che, quattro anni dopo l’incoronazione nella finale dei Mondiali 2018, aveva mal gestito i compagni di Kylian Mbappé, lì tenuti in scacco (1-1) prima di perdere allo Stade de Francia (0-1) nel girone della Nations League. Nonostante l’età avanzata della sua stella Luka Modric, da allora la squadra croata è rimasta formidabile. Nel gruppo 1, è finita dietro al Portogallo di Cristiano Ronaldo, suo avversario lunedì scorso (1-1).
Inoltre, la banda DD conosce perfettamente la Danimarca, che aveva domato nella fase a gironi dei Mondiali 2022 in Qatar (2-1). Seconda dietro alla Roja nel Gruppo 3, questa stessa squadra ha affrontato i Blues nella Nations League due anni fa e ha ottenuto due vittorie (2-0 poi 2-1). Dovranno quindi essere presi sul serio se il sorteggio riserverà una nuova rivincita tra queste due selezioni.
Conosciute anche le semifinali
Previsti per il 20 e 23 marzo 2025, i quarti di finale si giocheranno sotto forma di uno scontro a due. Come in Champions League o Europa League, non vige più la regola dei gol in trasferta e in caso di parità le due squadre giocheranno i supplementari. Essendosi classificata al comando del proprio girone, la squadra francese viaggerà all’andata prima di ospitare tre giorni dopo.
Da notare che il sorteggio delle semifinali (4 e 5 giugno) verrà effettuato subito dopo quello dei quarti, il che permetterà ai Blues di conoscere il percorso che potrebbe portarli al titolo della Nations League.
La presenza della squadra francese ai quarti di finale garantisce inoltre che la qualificazione ai Mondiali del 2026 non inizierà prima di giugno. E se raggiungesse le Final Four, verrebbe inserita in un gruppo di quattro e parteciperebbe alla competizione solo a settembre 2025.
Durante il sorteggio di qualificazione alla Coppa del Mondo, organizzato il 13 dicembre a Zurigo, la Francia (numero 2 del mondo) sarà garantita nella fascia 1, cosa che le impedirà di affrontare le altre undici squadre con la classifica FIFA più alta.
