A Columbus si sta svolgendo un incubo.
La quarta scelta assoluta al Draft 2024, Cayden Lindstrom, è diventata la fonte di una crisi senza precedenti per le Blue Jackets.
Mentre il diciottenne prodigio avrebbe dovuto rappresentare il glorioso futuro della franchigia, i suoi problemi di salute e le controverse decisioni riguardanti la sua gestione medica gettarono l’organizzazione in un tumulto apparentemente senza fine.
Tutto è iniziato alla fine della stagione 2023-2024, quando Lindstrom, dopo una prestazione fenomenale con i Medicine Hat Tigers nella WHL (27 gol e 46 punti in 32 partite), ha subito una serie di infortuni.
La cosa più preoccupante: mal di schiena persistente. Il suo clan cerca di rassicurare i reclutatori, parlando di semplice tensione muscolare.
Ma le voci si moltiplicano. Lungi dall’essere benigna, la sua condizione si rivelò essere un’ernia del disco. Fu solo dopo la leva che venne fuori la verità: Lindstrom e il suo entourage avevano nascosto la gravità dell’infortunio, sperando di tutelare il suo valore.
Per Columbus, che aveva appena scommesso su di lui la sua preziosa quarta scelta, la disillusione è stata brutale. La speranza di aver trovato un attaccante eccezionale, capace di cambiare le dinamiche della squadra, crolla sotto il peso di una realtà medica allarmante.
Per quattro lunghi mesi, le Giacche Blu hanno adottato un approccio cauto. Sperano che la ferita guarisca da sola, evitando un intervento chirurgico esteso per la loro gemma.
Don Waddell, direttore generale della squadra, ha rilasciato dichiarazioni rassicuranti, affermando che Lindstrom sta seguendo un rigido programma di riabilitazione.
Ma a porte chiuse cresce la preoccupazione. I referti medici mostrano pochi miglioramenti e il dolore persiste.
I tifosi, già frustrati dalla prestazione incoerente della loro squadra, hanno iniziato a esprimere il loro disappunto.
“Perché abbiamo ignorato Ivan Demidov? » è una domanda che continua a ripresentarsi.
I Montreal Canadiens, che hanno scelto Demidov quinto assoluto, sembrano aver centrato il jackpot. Il talento russo è un futuro prodigio, lasciando Columbus a mordere il morso per aver scelto Lindstrom.
Oggi la pazienza delle Giacche Blu sta raggiungendo il limite. I medici raccomandano una discectomia, una procedura chirurgica per rimuovere parte del disco danneggiato.
Lindstrom e il suo entourage alla fine accettano la procedura, sperando che porrà fine a mesi di dolore e incertezza.
Don Waddell cerca di calmare gli animi annunciando che l’intervento è riuscito e che il giovane attaccante dovrebbe tornare al 100% prima della fine della stagione.
Ma il danno è fatto. Lindstrom non ha ancora giocato una sola partita nel 2024-2025, e la sua convalescenza di almeno 30 giorni, seppur necessaria, lascia dubbi sulla sua capacità di tornare al livello precedente.
Nel frattempo, Kent Hughes e i Montreal Canadiens si godono la decisione di selezionare Ivan Demidov.
Il giovane prodigio russo, descritto come un giocatore completo con una visione di gioco eccezionale, si sta rapidamente affermando come un pilastro del futuro.
A differenza di Lindstrom, non ci sono preoccupazioni per la sua salute o il suo atteggiamento. Ogni gol, ogni assist di Demidov è un crudele ricordo di ciò che le giacche azzurre si sono lasciate scappare.
Alcuni osservatori arrivano addirittura a qualificare l’errore di Columbus come più grave di quello del canadese nel 2023 con David Reinbacher.
Mentre Reinbacher, anche se non avrebbe mai dovuto essere scelto prima di Matvei Michkov, è diventato un difensore solido, Lindstrom è già visto come una scommessa rischiosa, addirittura perdente.
Per le Giacche Blu questo fiasco potrebbe avere ripercussioni durature.
Decisioni controverse, bugie e cattiva gestione medica offuscano la loro reputazione e mettono in discussione il loro processo di valutazione dei talenti.
Peggio ancora, i tifosi stanno iniziando a perdere fiducia nella leadership della squadra.
“Come potrebbero ignorare i segnali di allarme? » è una domanda ricorrente.
La pressione su Waddell e sul suo team aumenta ogni giorno che passa e qualsiasi ulteriore errore potrebbe costare caro all’organizzazione.
Per Cayden Lindstrom, il futuro è ora pieno di incertezze. Sebbene sia ancora giovane e abbia qualità fisiche e tecniche impressionanti, la sua salute rimane una delle maggiori preoccupazioni.
Un’ernia del disco non è un infortunio da poco, soprattutto per un giocatore il cui stile fa tanto affidamento sulla potenza e sull’impegno fisico.
Gli scout della NHL stanno osservando da vicino il suo sviluppo, ma persistono dubbi sulla sua capacità di durare in un campionato così impegnativo.
Una cosa è certa: Lindstrom dovrà lavorare il doppio per riconquistare la fiducia perduta, non solo della sua squadra, ma della comunità dell’hockey in generale.
Kent Hughes può ritenere che la sorte sia stata particolarmente generosa nei confronti del canadese. Selezionando Ivan Demidov, il CH non solo si è assicurato un giocatore d’élite, ma ha anche evitato una crisi che avrebbe potuto gettare l’organizzazione nel caos.
Mentre il cielo cade su Columbus, il canadese guarda al futuro con ottimismo, dimostrando che a volte il talento da solo non basta: serve anche un po’ di fortuna.
Kent Hughes dovrà mandare una cartolina di Natale a Don Waddell.
