Tommaso Fafard | Alla ricerca della maratona

Come un cacciatore in cerca di preda, il corridore Thomas Fafard ha gli occhi puntati sulla maratona e, perché no, sul record quarantenne del Quebec. Ma la finalista dei 5000 metri alle Olimpiadi di Parigi non è pronta a sorteggiare prima di chiudere il capitolo della corsa.

L’atleta di Repentigny giustamente “è uscito dal bosco” per rispondere alla chiamata di La stampa due giorni dopo aver migliorato di due secondi il proprio punteggio nella mezza maratona del Quebec, il 10 novembre. Al suo secondo tentativo sulla distanza, ha sorpreso se stesso fermando il cronometro su 1:02:17, che gli è valso il settimo posto in una dura gara a Boston.

“Un primato personale su questo percorso, non ce lo aspettavamo assolutamente! », si è rallegrato Fafard, giunto martedì nella regione del Mont-Laurier, nel bel mezzo di una battuta di caccia al cervo.

Come per la famosa maratona primaverile, la Boston Athletic Association ama offrire agli oltre 6.700 partecipanti un itinerario impegnativo nella mezza versione autunnale, presentata principalmente in periferia, con un saluto al Fenway Park a un terzo dell’evento .

In questo viaggio di andata e ritorno irregolare, Fafard, invitato come professionista, e il suo allenatore Félix-Antoine Lapointe puntavano quindi a scendere sotto 1 h 3 min, che tecnicamente avrebbe rappresentato un progresso rispetto al suo 1 h 2 min 19 s del 14 gennaio a Houston, dove la topografia favorisce tempi veloci.

Il corridore del Quebec ha anche subito una grave distorsione alla caviglia destra nella finale dei 5000 metri a Parigi, che probabilmente gli ha causato una fascite plantare sul lato sinistro questo autunno.

“La ripresa è stata davvero graduale. Non abbiamo avuto un vero e proprio allenamento per la mezza maratona. Non avevamo troppe aspettative per la competizione. »

3 min, 3 min 5 s del chilometro…

Come a Houston, dove la sua preparazione era stata più approfondita, Fafard si è lasciato trasportare dalle sue gambe… e dall’euforia del momento. “Durante tutta la gara, vedendo i tempi intermedi sul mio orologio, mi sono detto: ayoye, sto andando avanti! Ero ben al di sotto del tempo necessario per correre 63 minuti. Mi sono detto: Félix andrà un po’ fuori di testa! »

Dopo un attacco del futuro vincitore, l’eritreo Yemane Heilesalassie, al 15′^e Dopo un chilometro, Fafard si è aggrappato a un gruppo di inseguitori con altri due canadesi, Kieran Lumb e Ben Flanagan, due compagni di squadra di atletica ai Giochi di Parigi. Particolarmente faticoso è stato l’ultimo terzo del percorso, quasi tutto in salita.

“Niente di super ripido che spezzi completamente le gambe”, ha detto Fafard. Erano salite ancora percorribili in 3 minuti, 3 minuti e 5 secondi per chilometro, ma è faticoso. Soprattutto dopo 15-16 chilometri ti stanchi un po’ di correre! »

Lumb, campione canadese dei 1500 metri, ha attaccato nell’ultimo chilometro per raggiungere il traguardo al terzo posto con un tempo impressionante di 1:2:03 nel suo primo tentativo di mezza maratona. Fafard ha provato a tenersi stretto al connazionale, ma “era troppo” per lui in questa salita finale. Il settimo artista nella storia del paese è comunque riuscito a battere Flanagan, detentore dei record canadesi di 5 e 10 km.

“È un po’ rassicurante per me perché ho trascorso un’estate eccezionale in cui ho davvero preso il volo”, ha osservato il corridore 25enne. Ci chiediamo: riuscirò a riprodurre lo stesso tipo di prestazione o è stata solo l’emozione dei Giochi Olimpici? Non essendo al massimo della forma, anzi, su un percorso difficile, ho potuto ripetere una prestazione per me eccezionale un anno fa. È molto incoraggiante. »

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

La maratona nel 2028

Se il suo prossimo grande obiettivo è qualificarsi per i Campionati del mondo di Tokyo sui 5.000 e forse sui 10.000 a settembre, la sua recente prestazione a Boston rafforza la sua intenzione di dedicarsi un giorno alla strada a tempo pieno. La maratona è sicuramente nel suo mirino, probabilmente il prima possibile.

“Il modo più intelligente per prepararmi alla maratona per le Olimpiadi di Los Angeles del 2028 sarebbe iniziare subito dopo la prossima stagione estiva. Devo prima fare esperienza e concedermi qualche maratona prima di provare a fare un grande fuoricampo e raggiungere lo standard olimpico. Non ne ho ancora parlato con Félix, ma rischio di essere più coinvolto nella maratona che nella pista nel 2028.”

Con due tempi sotto i 63 minuti e mezzo, il vecchio record del Quebec di Alain Bordeleau su 42,195 km, 2 h 14 min 19 s stabilito nel 1984, ritorna invariabilmente in discussione.

“Penso che il record di Alain sia alla mia portata se decido di provarlo”, ha concordato Fafard. È abbastanza realistico voler stabilire il record del Quebec nella mia prima maratona. Resta il fatto che è quasi un altro sport, con la questione dell’alimentazione tra le altre cose. È una corsa di due ore, potresti avere dei crampi. Per un corridore di 5000-10.000 m come me è più facile fare una buona transizione in una mezza che in una maratona. »

Per paura di apparire vanaglorioso o di dare l’impressione che sarà facile, Fafard non vuole rivelare il tempo che ha in mente, ma stima “di poter correre ben sotto i 2:10”.

In ogni caso, spiega, non è la prospettiva di stabilire un record ad attrarlo verso la distanza leggendaria, quella che gli ha fatto appassionare la corsa da adolescente.

“È un evento che mi ha sempre interessato ed è proprio guardando le maratone che ho iniziato a seguire l’atletica. E’ possibile realizzare il disco nel prossimo futuro, ma non voglio fissare una data per il mio tentativo. »

Una cosa è certa: la caccia è aperta.

Ritorno alla realtà

type="image/webp"> type="image/jpeg">>>

Fafard ha vissuto uno scenario “hollywoodiano” qualificandosi per le sue prime Olimpiadi e la finale dei 5000 metri dopo aver evitato una caduta collettiva nelle manche. Il “ritorno alla realtà” è stato però brutale durante la suddetta finale, dove ha concluso 22°^e e buon ultimo dopo essersi slogato la caviglia a metà gara.

Anche se ha subito una lesione parziale del legamento, ha appreso in seguito, si è rifiutato di attribuire la sua scarsa prestazione a quell’incidente.

“Non è stato necessariamente il dolore a impedirmi di esibirmi in quella gara”, ha analizzato. Penso che sia davvero l’aspetto mentale. Ho iniziato a farmi prendere dal panico e mi sono irrigidito. Ho semplicemente perso la concentrazione. A un livello del genere, non posso permettermi questo lusso. Gli altri sono così forti. Se avessi avuto una prestazione A+, avrei potuto lottare per una primi 14E primi 12 in una giornata incredibile. »

Un po’ “amareggiato” per questo epilogo olimpico, ricorda che semplicemente deve “lavorare ancora più duramente” per mantenere il suo posto tra i migliori al mondo.