Il canadese | CH e gestione del sonno

Sabato il canadese ha avuto la possibilità di affrontare le Blue Jackets, che giocavano la seconda partita in 24 ore. Più la partita andava avanti e più il Columbus sembrava una squadra alla ricerca delle gambe.

Con gli Hab è stato esattamente il contrario. “Venerdì abbiamo svolto un allenamento leggero fuori dal ghiaccio in Minnesota e stasera i ragazzi sembravano in forma. In ogni caso mi sono trovata bene! “, ha detto Jake Evans dopo la partita.

Dopo la partita di giovedì, il CH ha infatti prolungato la sua permanenza in Minnesota. Invece di saltare sull’aereo e tornare a Montreal nel cuore della notte, il volo è avvenuto durante il giorno.

Questa scelta dei montrealesi fa parte di un nuovo approccio al viaggio in questa stagione. Era infatti la terza volta che si fermavano a passare la notte nella città dove stavano suonando.

• Il 31 ottobre, la squadra ha dormito a Washington e si è allenata lì il giorno successivo a mezzogiorno, prima di dirigersi a Pittsburgh. Prossima partita: sconfitta per 3-1 contro i Penguins.
• Il 9 novembre, la squadra ha dormito a Toronto e si è allenata lì il giorno successivo a mezzogiorno, prima di dirigersi a Buffalo. Prossima partita: vittoria per 7-5 contro i Sabres.
• Il 14 novembre, la squadra ha dormito in Minnesota e la mattina successiva ha tenuto lì un allenamento fuori dal ghiaccio, prima di tornare a Montreal. Prossima partita: vittoria per 5-1 contro le Giacche Azzurre.

Precisiamo innanzitutto che in passato capitava ancora di tanto in tanto che il team optasse per un approccio del genere. Il ritorno del Minnesota, ad esempio, a volte avveniva dopo la partita, a volte il giorno successivo.

La novità è che i giocatori hanno voluto spingere il pensiero. Sentiamo una certa moderazione nell’entrare nei dettagli, ma comprendiamo che il capitano Nick Suzuki, il suo assistente Mike Matheson e il veterano David Savard hanno preso parte in particolare alle discussioni.

“Ne abbiamo parlato con il management a fine stagione”, conferma Suzuki. A Washington sono riuscito ad andare a letto anche prima dell’orario in cui saremmo atterrati a Pittsburgh. Così ho potuto dormire più a lungo. Non so se avesse a che fare con le ore di ghiaccio a Pittsburgh, ma in ogni caso era bello andare a letto prima di mezzanotte e dormire bene la notte. »

Savard aveva sperimentato un tale cambiamento con le Blue Jackets. “Il nostro direttore delle prestazioni aveva fatto questa richiesta. Una buona notte di sonno dopo una partita è molto più rigenerante”, ricorda Savard.

L’anno scorso sono state fatte alcune scelte apparentemente discutibili, incluso un volo per St. Louis dopo una partita di giovedì in Arizona. La squadra è arrivata in hotel intorno alle 5 del mattino, venerdì non si è allenata e sabato è stata sconfitta 6-3 dai Blues.

“Ho preso spesso quel volo verso est quando giocavo per i Coyote [de l’Arizona]ricorda l’attaccante Christian Dvorak. È un volo di tre ore più il cambio d’orario. Rovina il tuo orologio biologico, possono volerci due giorni per superarlo. »

“A volte facevamo cose del genere che non avevano senso. Se stiamo facendo tutte le altre cose per aiutarci, perché non fare anche quella? “, ha ricordato Matheson.

La scienza dietro l’idea

È importante capire che, anche per i voli brevi, la logistica ingombrante rende difficile volare prima delle 23:30.

La partita delle 19 si concluderà intorno alle 21.40. Seguiranno le interviste negli spogliatoi e la conferenza stampa dell’allenatore, contemporaneamente ad un breve allenamento post partita. E’ poi il momento di una doccia, prima di salire sul pullman che porterà la squadra all’aeroporto. In alcune città, come Edmonton, il viaggio dall’arena all’aeroporto dura una buona mezz’ora. L’operazione di partenza può essere ancora più noiosa in caso di cambio Paese, e quindi di controllo doganale.

Alla fine della riga si sente praticamente l’odore della D^R Jonathan Charest, assistente professore all’Università di Calgary e all’Université Laval e specialista del sonno, si sta strappando i capelli.

“Il volo non decolla prima di mezzanotte. Anche se gli aerei sono molto confortevoli, i giocatori non dormono bene come nei loro letti, arrivando in hotel alle 2:30 e andando a letto alle 4 del mattino. Ciò si traduce quindi in una notte spezzata, che è molto dannosa per il ritmo circadiano, l’orologio biologico.

“Dormire due volte per quattro ore non funziona. I giocatori sono trattati come turnisti, come dipendenti del CN, come infermieri. Nessuno è ottimale in queste condizioni! E chiediamo loro di esibirsi. Dimostra quanto siano in forma questi atleti”, continua il D^R Charest.

Questo quebecchese che ha lavorato anche all’Università di Calgary ha lavorato come consulente per alcune squadre NHL nel corso degli anni.

“Dico loro: andate subito in albergo. Arrivi a mezzanotte e puoi dormire bene la notte. Inoltre, se ci sono veterani che hanno figli, sono felici, perché è come una serata libera. Ma i vostri leader devono anche vigilare affinché i giovani non escano la sera! »

Tuttavia, queste possibili soluzioni non sono unanimi. “Se la prossima città è vicina, preferisco prendere l’aereo dopo la partita”, dice l’attaccante Alex Newhook. Spesso ci vuole molto tempo per calmarsi dopo una partita, quindi se non riesci a dormire prima dell’1:30 o delle 2 di notte, potresti anche partire subito. Altrimenti mi piace restare nella città dove suoniamo. »

Matheson, tuttavia, non vede le cose allo stesso modo. “Quando restiamo in città, c’è molto più tempo da trascorrere allo stadio, perché non siamo attesi sull’autobus 30 minuti dopo la partita. Quindi hai tempo per allenarti, rinfrescarti, fare un bagno nel ghiaccio. Torni in albergo, mangi e vai a dormire. È meglio che affrettarsi a salire su un aereo. »

Ovviamente, per una combinazione di fattori, è impossibile che le squadre dormano sempre nella città dove si è svolta la partita. In una serie di due partite in due serate, ad esempio, la NHL chiede ai club di viaggiare dopo la prima delle due partite, per evitare di farlo lo stesso giorno della partita. Anche la disponibilità di piste di pattinaggio può guidare le decisioni.

Gli Hab ripeteranno l’esperienza alcune volte da qui alla fine dell’anno. Sarà interessante vedere se le pratiche cambieranno ulteriormente nel corso degli anni.