Nick Suzuki si è svegliato.
O meglio…non si è addormentato sull’aereo.
Infine, Suzuki ha finalmente assunto il ruolo di capitano dei Montreal Canadiens e ha segnato una svolta nella gestione dei viaggi della squadra prendendo un’iniziativa coraggiosa.
Stanco delle notti insonni sull’aereo e delle conseguenti performance mediocri, bypassò Martin St. Louis per andare direttamente a parlare con Kent Hughes e Jeff Gorton.
Questo gesto, legato alla sua insoddisfazione nel prendere l’aereo dopo le partite invece di passare la notte in albergo, è stato accolto con favore dalla dirigenza.
Risultato? Un approccio completamente rinnovato ai viaggi di squadra, con pernottamenti nelle città visitate per massimizzare il riposo.
Tutti sembrano contenti di questa decisione… tranne Alex Newhook, che non è convinto di questo cambiamento.
Newhook continua a lamentarsi per niente.
La svolta per Suzuki è arrivata dopo una serie di viaggi estenuanti. Tra questi c’era un viaggio a St. Louis dopo una partita in Arizona, dove la squadra arrivò in hotel alle 5 del mattino.
Questa notte caotica non solo ha esaurito i giocatori, ma ha anche portato a una schiacciante sconfitta per 6-3 contro i Blues.
Alla fine della scorsa stagione, Suzuki, supportata da Mike Matheson e David Savard, ha deciso di spingere il management a rivedere le modalità di viaggio della squadra.
“A volte facevamo cose che non avevano senso”ha ricordato Matheson in un’intervista a Guillaume Lefrançois di La Presse.
Suzuki, dal canto suo, ha spiegato a La Presse che questi cambiamenti avevano lo scopo di offrire ai giocatori un migliore recupero.
“A Washington potevo andare a letto anche prima dell’orario in cui saremmo atterrati a Pittsburgh. Era bello andare a letto prima di mezzanotte e dormire bene la notte,” confidò il capitano.
Dopo questa discussione tra Suzuki, Hughes e Gorton, gli Hab hanno adottato una strategia diversa. Invece di viaggiare subito dopo le partite, la squadra ora trascorre la notte nella città in cui gioca. Tre esempi recenti mostrano i vantaggi di questa decisione secondo La Presse:
Washington (31 ottobre): dopo l’allenamento del giorno successivo, la squadra ha continuato a Pittsburgh. Risultato: una sconfitta di misura, ma con giocatori meglio riposati.
Toronto (9 novembre): la serata sul campo si è conclusa con una drammatica vittoria per 7-5 sui Sabres a Buffalo.
Minnesota (14 novembre): rimanendo a Minneapolis dopo la partita, i giocatori si sono allenati fuori dal ghiaccio prima di tornare a Montreal e vincere 5-1 contro il Columbus.
Secondo David Savard, che aveva già sperimentato questo tipo di gestione quando giocava nei Blue Jackets, una buona notte di sonno fa una grande differenza:
“Una notte riposante dopo una partita è molto più vantaggiosa. »
Anche lo specialista del sonno Dr. Jonathan Charest ha sostenuto questa decisione, sottolineando a La Presse che dormire su un aereo o interrompere una notte per un viaggio altera il ritmo di un giocatore professionista.
“I giocatori sono come lavoratori notturni. Non possono essere ottimali con notti mosse”ha spiegato. Ha addirittura descritto questo nuovo metodo come una “sana rivoluzione” per il benessere dei giocatori.
Ma fai attenzione. Non tutti sono convinti. Alex Newhook, uno dei nuovi arrivi della squadra, ha espresso la preferenza per viaggiare subito dopo le partite, soprattutto quando la città successiva è vicina.
“Spesso ci vuole molto tempo per calmarsi dopo una partita. Finché non dormi prima dell’1:30 o delle 2 del mattino, potresti anche viaggiare subito.” ha dichiarato.
Questa opinione, anche se minoritaria, dimostra che questo cambiamento non è ancora unanime.
C’è da dire che Newhook è spesso solo nel suo angolo quando si tratta di avere un’opinione sul funzionamento della squadra.
Questo primo grande gesto di Nick Suzuki da capitano segna una chiara risposta a chi criticava la sua leadership.
A lungo accusato di nonchalance e di non incarnare appieno il suo ruolo, Suzuki ha dimostrato di essere pronto a prendere decisioni per migliorare le prestazioni e il benessere dei suoi compagni di squadra.
Ha scavalcato l’allenatore per parlare direttamente con la dirigenza, dimostrando di avere la sicurezza necessaria per difendere le sue idee.
Questo gesto non solo ha rafforzato la sua autorità nello spogliatoio, ma ha anche dimostrato che è pronto a soddisfare le aspettative che derivano dalla “C” sulla sua maglia.
Il canadese ora sembra sulla strada migliore, con un approccio moderno e scientifico alla gestione dei viaggi.
Questa decisione, apparentemente innocua, potrebbe avere ripercussioni positive a lungo termine, sia dentro che fuori dal ghiaccio.
Nick Suzuki, con questo gesto, non solo ha dimostrato di essere capace di soddisfare le aspettative sul ghiaccio, ma anche di poter essere un vero leader di uomini fuori dal ghiaccio, capace di pensare al bene collettivo.
Ora dovrà mantenere questa dinamica di autorità e continuare a dimostrare di essere all’altezza delle richieste di un mercato spietato come quello di Montreal.
Sebbene questa mossa sia un inizio promettente, la vera prova sarà se riuscirà a replicare questa leadership in altri aspetti del suo ruolo.
Per ora Suzuki può gioire: non solo si è guadagnato una bella dormita, ma anche il rispetto dei compagni e dei tifosi.
Un primo passo verso una stella che torna a brillare.
Newhook è davvero l’unico a cui piace passare notti insonni in aereo, come quelle che il canadese ha spesso vissuto in passato.
Qualunque cosa pensi, questi viaggi sono estenuanti per gli atleti di alto livello. Dopo che una partita termina intorno alle 22:00, i giocatori devono eseguire una serie di passaggi prima di poter salire sull’aereo: interviste post-partita, doccia, pasto veloce e trasporto all’aeroporto.
Le formalità di partenza, talvolta aggravate dai controlli doganali, ritardano ancora di più l’orario del decollo.
Risultato: spesso l’aereo non decolla prima di mezzanotte, o anche più tardi.
Anche su un aereo confortevole, dormire rimane una sfida. I sedili reclinabili non sostituiscono un letto e le vibrazioni, il rumore del motore e i movimenti degli assistenti di volo disturbano il sonno dei giocatori.
Una volta arrivati a destinazione, intorno alle 2 o 3 del mattino, devono comunque recarsi in albergo, fare il check-in e infine andare a letto, spesso intorno alle 4 del mattino.
Questa frammentazione del sonno, come spiega a La Presse il dottor Jonathan Charest, ha conseguenze devastanti sull’orologio biologico degli atleti.
Una notte ridotta di non più di 4 ore non permette al corpo di recuperare completamente, perché i cicli di sonno profondo, essenziali per la produzione dell’ormone della crescita e la riparazione muscolare, vengono interrotti.
Ciò può lasciare i giocatori esausti, con tempi di recupero prolungati e prestazioni orribili nelle partite future.
In questo caso Nick Suzuki ha dimostrato di aver compreso le esigenze della sua squadra. Suzuki si è assunto la responsabilità di leader.
Senza offesa per lo scontroso Newhook.
