Con 14 vittorie consecutive all'inizio della stagione regolare, i Cavaliers sono partiti con un inizio storico e si stanno avvicinando (questa domenica sera contro Charlotte) al secondo miglior punteggio nella storia della NBA. Per il primo posto la strada è ancora lunga poiché nel 2015/16, il Guerrieri avevano fatto esplodere i contatori, incrementando il record da 15-0 a 24-0!
Per un mese e mezzo i californiani marceranno sulla lega, volando di successo in successo. Va ricordato che avevano il vento in poppa. La stagione precedente aveva vinto 67 partite e poi il titolo, contro i Cavaliers di LeBron James.
Era una squadra spettacolare, offensiva, frizzante e rinfrescante: Steve Kerr era appena arrivato in panchina, Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green erano ancora giovanissimi e la rivoluzione dei 3 punti, di cui furono in gran parte responsabili, era appena iniziata. .
Steve Kerr, infatti, non sarà in panchina all'inizio dell'anno finanziario 2015/16. Il tecnico è alle prese con problemi alla schiena, è stato operato durante l'estate e non potrà essere fisicamente presente nelle sale per le prime partite (rientrerà poco prima dell'All-Star Game, a febbraio 2016). È quindi il suo assistente Luke Walton a prendere le chiavi e a dover gestire i campioni in carica. Il sistema dei Warriors è così forte e perfettamente integrato dai giocatori che non noteremo la differenza…
La moneta cade sempre sul lato destro
Nelle prime quattro partite, Golden State ha vinto con 100 punti di differenza totale: il primo record NBA. I Grizzlies, che qualche mese prima avevano sconvolto i californiani nelle semifinali della Western Conference, furono travolti 119-69!
Il primo test arriva nel quinto match, con uno scontro complicato contro i Clippers, il 5 novembre 2015. La partita si gioca sugli ultimi possessi e dopo uno scontro fisico, con tanto di fischi. Ma con 13 punti nell'ultimo quarto, Stephen Curry ha permesso alla sua squadra di cavarsela. “È stato divertente. Alla fine è davvero la prima partita che si gioca”.ha sottolineato Draymond Green.
Ce ne saranno altri. Questo è il potere dei ricordi. Di quest'epoca ricordiamo una squadra sorprendentemente fluida in attacco, con un trequartista capace di colpire ovunque e in ogni momento, e che aveva un'abitudine formidabile: schiacciare l'avversario nel terzo quarto.
Tutto questo ovviamente è vero, ma riguardando i dettagli di questa serie, notiamo che gli Warriors hanno vissuto serate difficili. Ma man mano che le vittorie continuavano ad arrivare, la fiducia era forte e avevamo la sensazione – come Cleveland in questo momento – che non appena avessimo lanciato la moneta in aria, sarebbe caduta dalla parte giusta.
La prova con questa sequenza di tre incontri (Nets, Raptors e Clippers) tra il 14 e il 19 novembre: ogni volta successi da 8 punti o meno e uno Stephen Curry decisivo nell'ultimo quarto. Soprattutto in un nuovo duello ad alto livello contro Los Angeles.
I Warriors hanno terminato ottobre e novembre con un perfetto record di 19-0, guadagnando a Luke Walton il premio di Allenatore del mese. Anche se temporaneo e soprattutto perché, a causa di questo status, le vittorie sono accreditate al record di Steve Kerr…
Il tecnico può ancora ringraziare l'MVP 2015 (che lo sarà anche nel 2016) nell'ultima partita di novembre (vittoria per 106-103) dove ha segnato 10 punti nell'ultimo quarto contro i Jazz, mentre i Warriors hanno perso all'ultimo atto. Il 5 dicembre, i Raptors hanno vinto il secondo tempo ma non sono riusciti a fermare Stephen Curry, che ha segnato 15 punti negli ultimi dodici minuti per mantenere viva questa serie.
Moralmente esausto per questa pazzesca serie poi fisicamente a Boston
Poi arriva il trap match a Boston, l'11 dicembre, senza Klay Thompson. La partita va avanti fino a tarda notte, in doppi tempi supplementari. Draymond Green gioca 49 minuti, Stephen Curry solo due in meno e, ancora una volta e per la 24esima volta consecutiva, vincono gli Warriors. Ma questo successo lascerà il segno visto che il giorno dopo, 12 dicembre, bisognerà giocare di nuovo a Milwaukee. I Bucks non sono certo ancora la grande squadra dei primi anni 2020, ma con questo “back-to-back” sentono che è giunto il momento di compiere l’impresa.
Un indizio lo dimostra chiaramente: agli spettatori vengono distribuite le maglie “24-1”. “Voglio una delle maglie 24-1 Bucks. Ne ho bisogno nella mia collezione. È stato incredibile”avrebbe ricordato più tardi il trequartista del Golden State. Stanchi (6/27 da 3 punti, 17 palle perse) e dopo aver flirtato più volte con i correttivi, i californiani non possono più fare miracoli. Hanno perso contro una squadra in cui i migliori marcatori sono scomparsi dal campionato: 28 punti per Greg Monroe, 19 per Jabari Parker, 18 e 17 per OJ Mayo e Michael Carter-Williams. C'è comunque la prima tripla doppia in carriera per un giovane greco, Giannis Antetokounmpo, con 11 punti, 12 rimbalzi e 10 assist.
Fine di serie e di record quindi, e l'account degli Warriors non può che annunciarlo lucidamente: “Sapevamo che la serie sarebbe finita bene prima o poi. »
Un disco dimenticato, addirittura trascurato a causa del seguito?
Luke Walton non si è sentito un po' sollevato? Una serie del genere, se all'inizio ha qualità per un gruppo, può anche diventare, alla lunga, più un peso e una pressione aggiuntiva che altro. “Non per me, no. Perdere fa schifo. Anche al 24-1″risponde il tecnico ad interim, che tuttavia non esclude in questo momento l'aspetto positivo di una sconfitta. “Sono sicuro che in futuro ci sarà un po’ di sollievo mentale. »
Questa battuta d'arresto non avrà appesantito il gruppo visto che il bilancio è di altri 12 successi in 13 partite. L'11 gennaio 2016, un mese dopo il record di 24-0, i campioni del 2015 erano 36-2! Sappiamo che finiranno la stagione regolare con un nuovo record: 73-9, cancellando così quello di Michael Jordan e dei Bulls del 1995/96 (72-10). È proprio questo marchio il riferimento ormai quando si parla della versione Warriors 2015/16, che ha quindi un po' cancellato il ricordo del 24-0, riattivato nei giorni scorsi dalla prestazione dei Cavaliers di Kenny Atkinson.
Inoltre, ciò che accadrà dopo è così memorabile che quelle folli settimane dell’autunno 2015 sembrano insignificanti al confronto. I Warriors perderanno le Finali del 2016 contro i Cavaliers dopo essere stati in vantaggio per 3-1 e al termine di una leggendaria Gara 7 con due azioni indimenticabili: il contropiede di LeBron James e il tiro da 3 punti di Kyrie Irving. E come se ciò non bastasse, pochi giorni dopo questa serie, Kevin Durant ha annunciato che avrebbe aperto un “nuovo capitolo” della sua carriera firmando con Golden State.
Anche se questo record di 24-0 è destinato a rimanere il punto di riferimento per un po’, le Finali del 2016 e l’arrivo dell’MVP del 2014, per forza di cose, lo eclissano. Tuttavia, con il 73-9, questi 24 successi simboleggiano il dominio di questi “primi” Warriors, quelli con Harrison Barnes e non “KD”, con Stephen Curry in modalità MVP.
