Sabato 16 novembre, Gueugnon, stadio Jean-Laville, 18:00e Giro della Coupe de France, Gueugnon-Sochaux. La locandina della partita è un’esplosione di nostalgia autunnale. In passato, si trattava di un incontro tra club professionistici d’élite. Precedentemente? Era ieri. Così vicino. Ci invitiamo all’attualità degli anni ’90 con il Sochaux, il club sostenuto fin dalla sua nascita dal gruppo Peugeot, e il Gueugnon, quello dei dilettanti che hanno raggiunto la vetta con l’aiuto delle fucine del comune di Saône-et-Loire. Un grande gruppo automobilistico da un lato, la capitale mondiale dell’acciaio inossidabile dall’altro. La Coupe de France offre la sequenza emotiva perché il destino dei due la dice lunga.
Una storia di calcio
Non ripetiamo la storia, ma possiamo raccontarla. Dalle avventure sportive ai fallimenti industriali, Sochaux e Peugeot finirono per divorziare e il club Doubist, decano del calcio professionistico dal 1932, quasi scomparve nel 2023. Sopravvive in Nazionale.
A Gueugnon, il quotidiano è appuntato sul calendario nazionale 3, il 5e livello nazionale. I “Forgerons” sono in coda alla classifica nel girone Borgogna – Franca Contea. La rosa è composta da contratti federali e da pochi dilettanti, uno sciame di giocatori provenienti da tutta la Francia. Prodotti fatti in casa dimenticati. Hanno un solo obiettivo: mantenere la prossima primavera, Gueugnon è già in zona rossa. “In queste condizioni, non siamo molto entusiasti della Coupe de France”, riconosce Christophe Noluveau, direttore generale del club. Ma un manifesto di Gueugnon-Sochaux parla ancora da solo. Vediamo che suscita ricordi. »
Una sola stagione in Ligue 1
Lo stadio municipale Jean-Laville ritrova un po’ di… voce. Quando nel 1995 il club passò in Ligue 1 – dove trascorse solo una stagione – la città e il club pensarono in grande: 15.000 posti a sedere, tribune coperte. Cinque anni dopo, i Burgundi riuscirono nell’impresa di vincere la Coupe de la Ligue, una competizione riservata ai professionisti, dominando il Paris SG in finale (2-0) allo Stade de France. Allo zenit. Il secolo potrebbe finire, il FCG era nella leggenda.
Il 16 novembre saranno qualche migliaio a Jean-Laville? “Possiamo sperarlo”, insiste il direttore generale. Nel campionato abbiamo una media di 700 spettatori, che già in N3 non è male. » Ma sembra vuoto in un recinto così vasto. Paradossalmente, Jean-Laville ospiterà nuovamente le partite della Ligue 2 quest’autunno: quelle di Martigues, che non dispone di uno stadio conforme alla normativa. I provenzali giocano “in casa” a 450 km da casa. Un affitto dello stadio comunale che frutta qualcosa alla città e al club borgognone. Ricetta povera…
È con la pratica che diventi fabbro
Gueugnon e i suoi 7.000 abitanti non hanno rinunciato a vedere un giorno i loro “Fabbri” tornare nel mondo dei professionisti, ma la passione si è spenta quando il club è crollato dopo 38 stagioni in Ligue 2. Nel 2008, l’FCG è retrocesso in Nazionale. Tre anni dopo, di guai in guai (1), il club dichiarò fallimento. La FFF lo ha arruolato all’ultimo minuto nella Divisione d’Onore, il massimo livello regionale. Da allora naviga tra la N3 e la N2. “Facciamo quello che possiamo. Puntiamo sulla formazione dei giovani», afferma Christophe Noluveau. Una lunga strada. Le imprese dei Fabbri appartengono al passato. Con un budget di circa 1 milione di euro (“Ci mette nella prima metà di N3”), Gueugnon si adatta. È anche un simbolo di resilienza, come la cultura industriale del comune borgognone. Le fucine locali erano motivo di orgoglio e la squadra di calcio, fondata nel 1940, che sostenevano. “All’epoca vi lavoravano 3.000 persone”, ricorda il direttore generale del club. Le fucine furono fagocitate dal gruppo ArcelorMittal, oggi Aperam. Si accontenta del ruolo di partner modesto. Dopo vari piani sociali, “oggi sono rimasti 700 lavoratori”, dice il direttore generale. I “calciatori” non ne fanno parte, la pagina è voltata.
Come dimenticare oggi l’immagine dei “calciatori della classe operaia” che portarono il club in seconda divisione negli anni ’70, per poi ripetere l’impresa nella Coupe de France? La federazione rifiutò loro addirittura l’accesso all’élite dopo aver vinto il titolo di divisione 2 nel 1979 sulla base del fatto che l’FCG era ancora… amatoriale. Il percorso della squadra borgognona, diventata professionista, racconta di una graduale evoluzione del calcio, infine declassato dallo sport business. “La notorietà del club rimane comunque attraente per attirare ragazzi. Ma sulla nostra scala dobbiamo rimanere modesti. » Gueugnon non sogna ma i suoi araldi dei grandi anni lavorano ancora con il club. Gli “anziani” si chiamano Jean-Claude Berthommier, Richard Trivino o Philippe Correia. I primi due sono leader del comitato direttivo. Il terzo è l’allenatore. Le foto in bianco e nero della squadra e i sorrisi su carta colorata parlano di un patrimonio esposto sulle pareti degli uffici della sede. Così, solo per una sera, Gueugnon-Sochaux se la cava bene.
(1) Tony Vairelles, ex nazionale del Lens e del Lione, ha acquistato il club, retrocesso in Nazionale, con il padre e i fratelli. È stato giocatore, dirigente e azionista. Dopo tre anni la vicenda si concluse con la dichiarazione di fallimento.
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