La situazione si complica tra i Columbus Blue Jackets e il promettente difensore David Jiricek, c’è da chiedersi se il quasi 21enne non verrà ceduto, a meno di tre anni dopo essere stato la sesta scelta assoluta al draft del 2022.
Jiricek, una guardia destra alta 6’4” con grandi doti offensive e la capacità di distribuire colpi solidi, ha guardato le ultime due partite dei Jackets dal bridge.
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Ha giocato solo cinque partite in questa stagione, giocando in media meno di 12 minuti a partita.
A complicare ancora di più la situazione è che sono stati i Jackets a reclamare in deroga Dante Fabbro, altra guardia destrimane, qualche giorno fa, e ora hanno otto difensori nel loro roster.
Con l’imminente ritorno in gioco dell’attaccante Kent Johnson, l’organizzazione potrebbe anche essere tentata di riportare Jiricek nell’American League, cosa che non gli è piaciuta quando è avvenuta la scorsa stagione.
Inoltre, l’allenatore della squadra, Dean Evason, ha apprezzato l’esordio di Fabbro con la sua nuova divisa.
Jiricek, al contrario, sembra più o meno nelle sue grazie. Evason ritiene che il ceco debba fare di più per meritare il suo momento di gioco.
“Dopo [chacun de ses matchs]ci siamo seduti e abbiamo osservato tutte le sue presenze, ha spiegato di recente Dispaccio di Colombo. Insegniamo e comunichiamo ciò di cui abbiamo bisogno da ogni giocatore, ma da lui, in particolare… quindi sì, se vuoi giocare devi guadagnarti il diritto di stare sul ghiaccio e giocare».
“Il bivio”
La famosa insider di Sportsnet Elliotte Friedman ha parlato del caso Jiricek venerdì durante il suo podcast 32 pensieriricordando innanzitutto che il direttore generale che aveva scelto Jiricek e che gli era più legato, Jarmo Kekalainen, è stato sostituito la scorsa estate da Don Waddell.
“Si vede che il giocatore inizia ad irritarsi e la squadra, da parte sua, sta cercando di stabilire standard più elevati”, ha spiegato.
“È una situazione difficile per Columbus, perché si vede l’abilità e il talento del giocatore e a questa età è troppo presto per arrendersi con lui”, ha aggiunto. Ma si vede… Fabbro aveva bisogno di ripartire e anche Jiricek c’è”.
“A volte con un giocatore arrivi a un bivio e dove andremo? Alla fine, il giocatore vuole giocare. Dovremo trovare una soluzione”, ha poi sintetizzato.
Friedman ritiene che la situazione di Jiricek sia ancora eccezionale e stia attirando l’attenzione di tutta la lega.
“Di solito, i giovani così non si rendono disponibili così velocemente dopo essere stati scelti al sesto posto assoluto”, ha detto. Quindi ti garantisco che ci sono persone che stanno guardando questo e che sono curiose di sapere dove andrà a parare.
Buono per il “piano”?
Nel frattempo, i Montreal Canadiens, attualmente ultimi nella classifica generale della NHL, stanno attraversando una fase difficile del famoso “piano” di ricostruzione messo insieme dai decisori dell’hockey, Kent Hughes e Jeff Gorton.
Certo, la squadra ha tante prospettive in difesa, ma il parco è un po’ più ristretto in termini di destrieri e l’infortunio patito dal promettente David Reinbacher, in ritiro, rischia di rallentare lo sviluppo del 20enne austriaco.
Attualmente, David Savard è l’unica guardia destrimane che ottiene un tempo di gioco regolare a livello NHL. Justin Barron è l’altro destro della squadra in questo momento e non è spesso in formazione, mentre Logan Mailloux rimane per il momento nell’American League e sta lavorando sul suo gioco difensivo.
Gli Habs si ritrovano spesso con i mancini che giocano a destra, il che non è l’ideale.
All’inizio di questa settimana, Hughes ha dichiarato in una conferenza stampa che non intendeva effettuare una transazione esclusivamente per rilanciare la squadra durante l’attuale periodo difficile che sta attraversando.
“Ovviamente quando perdi vuoi dare tutto alla tua squadra per migliorare le proprie possibilità, ma dobbiamo essere pazienti e rispettare il nostro piano. Non faremo cose a breve termine che danneggino i nostri obiettivi a lungo termine”, ha dichiarato.
Tuttavia, l’acquisizione di un giocatore che ha il profilo di Jiricek avrebbe il vantaggio di adattarsi al piano e non causerebbe alcun danno immediato.
E poiché i rapporti tra Hughes e Waddell sono senza dubbio buoni dopo che i due uomini hanno concluso, l’estate scorsa, la transazione che ha portato Patrik Laine a Montreal…
Hughes potrebbe essere tra coloro che seguono da vicino il caso Jiricek?
Il giovane ha troppo talento per essere ignorato da un’organizzazione con obiettivi come quelli del CH.
