Proprio come Patrice Collazo e Christian Labit, Vincent Etcheto non allenerà più l’MHR la prossima stagione. Per noi evoca il “putsch” di cui dice di essere stato vittima e ripercorre sei mesi ricchi di eventi, di cui ovviamente non conserverà ricordi duraturi.
Avete fatto delle scelte forti in quest’ultima partita d’accesso, in particolare l’esclusione dal girone di Arthur Vincent, figlio del club. Come lo spieghi?
Arthur Vincent è un bravo ragazzo. E’ un ragazzo eccezionale, con il quale ho dedicato molto tempo a video, laboratori specifici… Per me però non ha ancora ritrovato il tono fisico. Non è ancora al 100% e volevo vedere Ben Lam sulla fascia perché era stato molto bravo contro Lou qualche tempo prima e con il suo fisico sapevo che era capace di sbloccare le situazioni. E poi al centro, Auguste Cadot, che arriva dal BOPB, ha fatto bene ogni volta che ha avuto l’occasione: è un pugile, un ragazzino che difende forte e che ha pieno possesso dei suoi mezzi. Cosa avrei potuto fare? Mettere Arthur Vincent al posto di Serfontein, che è essenziale? O al posto di Doumayrou, che ha giocato l’ultima partita della sua carriera contro il Grenoble? Con Patrice Collazo abbiamo sempre cercato di mettere insieme la squadra più competitiva possibile e i fatti ci hanno dato ragione. Lasciamo che i Cisti si lamentino.
Questo lunedì sera, con i colleghi di Sud Radio, Patrice Collazo ha sentito di averlo fatto “ha compiuto la missione” mantenendo l’MHR nella Top 14. Sei d’accordo?
SÌ. Abbiamo chiamato ieri con Patrice (Collazo) e questo è quello che abbiamo detto. Ci è stato assegnato un compito che alla fine abbiamo accettato. Avevo un contratto breve, sei mesi. Lui credo che avesse ancora un anno alle spalle ma entrambi conoscevamo la stabilità di questo club a livello di organico. […] In breve, abbiamo fatto il lavoro. È stato faticoso e il risultato oggi è forcipe, ma è positivo che il Montpellier rimanga nella Top 14.
È stato così complicato?
SÌ. Non credo che le mie convinzioni e i miei valori siano stati fatti per questo club. L’MHR è già molto difficile da definire; e il gruppo non era né sereno né omogeneo. […] Nel DNA di questo club il passaggio non è la priorità. Durante il primo incontro che ho avuto con i trequarti, ho suggerito loro di passare di più, tenere di più la palla, smetterla con questo gioco di esproprio perpetuo. Mi sembra di aver parlato cinese quel giorno. Mi sono scontrato con la falsa argomentazione che veniva loro lanciata per mesi: “Non abbiamo il livello per questo rugby… Non abbiamo i giocatori per quello…” In privato venivano dei ragazzi a dirmi: “Mi piace quello che offri, Vincent. Ma gli altri non sono bravi, capisci…” Questo gruppo non era molto sano ma da parte mia non sono mai riuscito a convincerli. È colpa mia.
E il personale, quindi?
Eravamo visti come i fantastici quattro con Bernard (Laporte), Christian (Labit) e Patrice (Collazo). Abbiamo cristallizzato molte cose. Prima di arrivare lì non ci conoscevamo ma questo staff ricomposto è quello che alla fine ha funzionato meglio in questa stagione. […] Qualche anno fa Patrice si rifiutò di lavorare con me a Tolone perché mi trovava troppo dilettante. Ieri al telefono mi ha detto: “Mi sbagliavo su di te e mi è piaciuto lavorare con te”. Gli ho detto che il piacere era stato condiviso. […] Bernard Laporte, l’ho scoperto: con noi è stato sempre molto positivo. Christian Labit, lo amo anch’io. Insomma, la mattina siamo arrivati in ufficio di buon umore.
Poi ?
E poi c’è un colpo di stato. È stato un mese fa. I veterani del club, che non giocavano più, volevano riprendersi la mela. Ecco qua… Siamo stati hackerati ma non è una cosa molto grave. (Fa una pausa) Comunque gli avrebbe fatto bene iniziare la carriera da allenatore in Pro D2 ma la inizieranno più in alto perché abbiamo fatto di tutto per tenere a galla la MHR. Spero che facciano meglio di noi nei prossimi mesi: perché meno bene, significherebbe scendere in Pro D2 l’anno prossimo.
Ma di chi stai parlando, esattamente? Giocatori attivi?
Queste sono persone che sono all’interno del club. Possiamo citarli: ci sono Paillaugue, Caudullo, Ouedraogo e Picamoles, un po’ più distanti. Sono stati allevati con il biberon Altrad e vogliono continuare ad allattare. […] Non ho alcuna chimica con queste persone perché non hanno fatto nulla perché ne avessimo. Lascio loro, il loro club. […] Il bilancio è positivo in termini contabili ma in termini umani è quindi molto debole.
È stato consultato per l’ingaggio di Stuart Hogg, il terzino scozzese che ha concluso la sua carriera in nazionale all’età di 31 anni?
No, ma questo non mi scandalizza. Billy Vunipola e Stuart Hogg, queste sono le grandi mosse che ha fatto Bernard Laporte e probabilmente non mi sarei opposto, se fossi stato consultato. Hogg, questa è ancora una grande opportunità. Qualche anno fa, quando allenavo il Bordeaux e ben prima che Stuart si rivelasse, avevo detto anche a Laurent Marti (il presidente dell’UBB, ndr) che era un giocatore che adoravo. E poi Montpellier è un po’ un club di riscatto… […] Io ho semplicemente spinto per l’arrivo di Nicolas Martins (terza fila) che avevo ad Angoulême e che ho trovato molto bravo, così come per quelli di Madosh Tambwe, che ha sbloccato l’ultimo quarto di finale della Top 14, e di Maël Moustin (ala dell’UBB, ndr), potenziale molto grande. Sono giocatori di pallone.
Come vedi il tuo futuro adesso?
Sono passate tre settimane da quando ho svuotato la casa in cui mi trovavo. Patrice (Collazo) ci credeva un po’ ma io avevo previsto questa partenza. A dire il vero non ero euforico all’idea di restare lì. Nonostante tutto, mi rendo conto che sono ancora in grado di lavorare nella Top 14 e che non sono abbandonato. Fino ad allora avevo lavorato con Pierre Berbizier e Raphaël Ibanez. Adesso conosco Patrice Collazo e Bernard Laporte, altri due grandi allenatori. Ho imparato, sì.
