ST. PAOLO, Minnesota | Se la tendenza continua, la prossima volta che i Montreal Canadiens vinceranno una partita in Minnesota, Lane Hutson si ritirerà, i robot ci serviranno nei ristoranti e il giovane figlio di Donald Trump, Barron, tenterà la fortuna per diventare il 55esimo presidente degli Stati Uniti .
Scherziamo a malapena. L’ultima volta che gli Habs hanno vinto in Minnesota è stato il 20 marzo 2011, una schiacciante vittoria per 8-1 in cui il PK Subban ha segnato tre gol e un assist. Da allora si sono verificate 11 perdite sulla linea presso l’Xcel Energy Center di St. Paul. Probabilmente possiamo iniziare a parlare di una maledizione.
Ieri il CH non ha giocato una brutta partita, anzi. In difesa hanno dimostrato ancora una volta che stanno facendo progressi. La coppia Michael Matheson e Kaiden Guhle è stata eccellente per gran parte della partita contro il formidabile Kirill Kaprizov, e su questo torneremo.
Ma alla fine, la squadra è riuscita a realizzare solo 19 tiri in porta, il secondo totale più basso della stagione.
Per una squadra che da due giorni insiste sull’importanza di mandare più dischi in rete, lei che si è classificata ultima in questo senso nella NHL prima della partita, non è molto. E anche le occasioni da rete pericolose non sono state molte, la migliore probabilmente è arrivata dal bastone di Guhle che si è ritrovato solo in area nel primo periodo.
Dobbiamo comunque riconoscere che è stata una partita fallimentare, durante la quale due formazioni strutturate non si sono concesse il minimo centimetro.
“È una squadra che si difende molto bene e non ci sono state molte occasioni da entrambe le parti”, ha ammesso Martin St-Louis. In partite del genere bisogna stare al gioco. Dovremmo forse aiutarci in modo un po’ più offensivo? Non c’era molto spazio per entrambe le squadre”.
Solidi Matheson e Guhle
Dobbiamo essere onesti però, ci sono aspetti positivi. Martin St-Louis ha passato gli ultimi giorni elogiando i progressi difensivi della sua squadra e il CH ha giocato una buona partita sotto questo aspetto.
La coppia formata da Michael Matheson e Kaiden Guhle si è sicuramente guadagnata la birra post partita (almeno ne hanno una, eh?). I due difensori si sono confrontati per gran parte della partita con il trio di Kirill Kaprizov e sono stati molto efficaci, soprattutto Matheson.
Dovevi vederlo superare il veloce 97 nel primo periodo quando quest’ultimo ha provato a sorpassarlo, o quando è riuscito a intercettare il passaggio del russo in un due contro uno nel secondo periodo.
La macchina si avvia
E la cosa peggiore è che è una situazione sfortunata per il Wild e che, in linea di principio, avrebbe dovuto essere felice per il CH che ha portato al risveglio offensivo di Kaprizov. A metà del secondo, i Wild hanno annunciato che Joel Eriksson Ek e Mats Zuccarello, entrambi con infortuni alla parte inferiore del corpo, avrebbero saltato il resto della partita.
Utilizzato di più dopo che entrambi i giocatori si sono infortunati, Kaprizov è stato utilizzato alcune volte su due linee, finendo con poco più di 20 minuti sul ghiaccio e producendo un gol e un assist.
La differenza
Il canadese non ha Kirill Kaprizov e questo probabilmente fa la differenza. In una partita così serrata, hai bisogno che i tuoi migliori giocatori trovino il modo di segnare.
E una volta che i Wild si sono portati in vantaggio per 1-0, le possibilità del canadese sono diventate scarse. La squadra non aveva vinto una sola partita quando era in svantaggio dopo due periodi, né quando aveva concesso il primo gol.
“Questo è ciò che fa la differenza tra i top team, trovano il modo di vincere anche quando la situazione è molto serrata e non ci sono molte opportunità. Non ci vuole molto da loro”, ha giustamente illustrato Matheson dopo la partita.
Diciamo solo che il rigore di quattro minuti di Jayden Struble nel terzo tempo che ha portato al gol di Marco Rossi del 2-0 non ha aiutato.
Alla fine, più le cose cambiano, più rimangono le stesse: il CH lascia il St. Paul a mani vuote, ancora una volta, dopo essere stato escluso per la prima volta nella stagione, per di più.
