Serge Pauwels è stato preferito a Philippe Gilbert per il posto di allenatore: “Sarei rimasto deluso se non fossi stato io”

Serge, congratulazioni per la tua nomina. Qual è la tua prima sensazione?

“Orgoglio. Sono molto felice di diventare l’allenatore di una generazione di corridori che ho visto crescere e con cui ho avuto molto piacere lavorare. Riuscire ad evolvere da giovani a professionisti, è una grande soddisfazione.”

Abbiamo sentito i nomi di Greg Van Avermaet o Filippo Gilbert circolanti negli ultimi mesi. Saresti rimasto deluso di non essere stato scelto?

“Certamente. Sarei stato un po’ deluso di non avere questa opportunità unica di mettermi alla prova.”

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Sei sollevato che questo periodo di incertezza sia finito?

“Sì, perché logicamente ho ricevuto tante domande in queste settimane e non era facile tenere tutto per me. Ho sempre avuto fiducia che sarebbe stata fatta la scelta migliore. Ora che è tutto ufficiale sono felice e il il lavoro può iniziare”.

Conoscere la generazione attuale e quella successiva ha funzionato a tuo favore?

“Credo di sì, c’è una certa logica nel fatto che la federazione abbia iniziato a discutere con me. Sono rimasto un po’ sorpreso dalla partenza di Sven e sarei stato molto felice di continuare come allenatore junior. “Lui era ancora lì, ma quando si è presentata l’opportunità di sostituirlo ho mostrato la mia ambizione e sono felice della fiducia che ho ricevuto.”

Cosa porterai di diverso rispetto a Vanthourenthout?

“Penso di avere già un ottimo legame con i giovani, che si è creato negli ultimi quattro anni. E voglio portare questo legame con me. Gli juniores di oggi sono l’élite di domani Abbiamo una grande generazione e ci sono ancora tanti talenti dietro loro. Questo sarà il mio problema più grande nei prossimi anni. (ride). Penso a corridori come Jasper Schoofs o Aldo Taillieu. È possibile che saranno già lì a Los Angeles, nel 2028.”

Sven Vanthourenhout ha quasi vinto 100 medaglie come allenatore. C’è pressione per succedergli?

“Tra tutte queste medaglie, ce ne sono ancora parecchie arrivate nel ciclocross (sorriso). Più seriamente, penso che se riuscissi a fare un po’ peggio di lui, anche quello sarebbe un buon risultato. Non sento alcuna pressione, ma sarà inevitabilmente così durante i grandi eventi.”

Qual è il tuo rapporto con i leader della squadra attuale, Wout van Aert e Remco Evenepoel?

“Negli ultimi anni ho lavorato come assistente di Sven ai Mondiali e agli Europei. Ero presente a tutti i meeting e regolarmente in macchina. Ero sempre dietro uno di loro durante le qualifiche, per esempio. Conoscerli è quindi un vantaggio Il mio ruolo sarà quello di cercare di creare il miglior ambiente possibile per loro. Lavorano nel World Tour, dove le richieste sono molto alte. Tocca a me dare loro gli stessi standard di supervisione quando sono con la nazionale . A livello di alimentazione, preparazione o strategia Poi toccherà a loro correre in bici, sanno già come farlo (.sorriso).”