UNn nome di un’antica rivalità sapientemente mantenuta, ogni sportivo francese sogna di battere gli inglesi nella sua terra, questo vale in particolare per i calciatori e soprattutto per i giocatori di rugby. Ed è quello che è appena riuscito a realizzare Christophe Egreteaud, durante i campionati mondiali di biliardo inglesi svoltisi a Bridlington, sulla costa nord-orientale dell’Inghilterra.
“Il biliardo inglese è il cugino minore del biliardo americano. Ogni giocatore ha palline colorate (rosse o gialle), c’è anche una pallina bianca e una pallina nera. Il vincitore è colui che entra per ultimo nei suoi colori e poi nel nero. Il biliardo è un’istituzione in Inghilterra”, riassume Christophe Egreteaud.
“C’erano tutte le categorie, uomini e donne. Erano squadre da sei, cinque a referto e un sostituto. » Il campionato del mondo al quale ha partecipato con la squadra francese, nella categoria master (over 50), si è svolto in due fasi. Innanzitutto una prima fase con un campionato a 12 squadre. E alla fine «i primi due si sono qualificati direttamente per le semifinali e gli altri quattro si sono dovuti affrontare nei quarti. “. Sapendo che una partita si svolge al meglio di 25 partite (cinque per giocatore), “emotivamente e fisicamente è dura”, commenta Christophe Egreteaud.
Il Libournais in piena azione durante una partita di campionato.
” COSÌ “
Duello fratricida
La squadra di Libourne, dopo aver concluso al terzo posto, si è opposta nei quarti di finale agli inglesi che avevano concluso al sesto posto. I francesi, dopo aver superato gli inglesi, si ritrovarono in semifinale contro un’altra squadra francese, considerata la squadra numero 1 tra i Blues. Anche qui, un’altra vittoria. Questo aveva un sapore particolare, anche perché si trattava di un duello fratricida. D’altronde per via della storia delle due squadre. “All’inizio, nel girone della Francia, eravamo in 12. L’allenatore ha scelto sei giocatori per comporre la squadra per partecipare al campionato. Eravamo la squadra B che doveva essere iscritta al campionato riserve. Ma poiché non c’erano abbastanza squadre per costituire il campionato di riserva, si è deciso di iscrivere due squadre francesi a questo campionato del mondo”, spiega Christophe Egreteaud.
“Se il titolo supremo viene rimesso in gioco ogni due anni, umanamente lo conserviamo per tutta la vita. »
Tipo un assaggio di vendetta? Probabilmente un po’ anche se il giocatore tempra: “La Squadra 1 era una grande squadra. Dopo la vittoria ci siamo allontanati, siamo rimasti tra noi per non mostrare troppo la nostra soddisfazione”. Christophe Egreteaud e compagni hanno poi coronato il loro sogno battendo in finale il Sudafrica. “È stato un grande incontro. I sudafricani sono stati molto onesti e calorosi anche dopo la sconfitta. » Un ricordo che resterà per sempre inciso nella sua memoria. “All’inizio non ci credevo. La mattina dopo la finale mi sono detto che non era possibile ma la medaglia era ancora lì. Rappresentare il proprio Paese in una competizione non è cosa da poco. E se il titolo supremo viene rimesso in gioco ogni due anni, umanamente lo conserviamo per tutta la vita. »
L’Europa dopo il mondo
Per Christophe Egreteaud, che ha molti anni di pratica alle spalle, è il coronamento di una carriera. “All’inizio sono stati gli amici, non abbastanza numerosi per formare una squadra, a spingermi ad unirmi a loro. A quel tempo c’era un grande club a Libourne. Ho progredito, piano piano i miei amici si sono fermati e io ho continuato. » Fino a diventare un giocatore dei massimi livelli nazionali, vincendo numerosi titoli e trofei (campionato, Coppa di Francia, ecc.). Oggi “non c’è più niente a Libourne, quindi mi allenerò e giocherò a Saint-Loubès”. Ha inoltre la licenza da sei anni presso l’Accademia di biliardo Les Herbiers, in Vandea, dove è capitano della squadra e gioca nell’élite francese.
“Abbastanza cerebrale”
Resta da vedere cosa rende un grande giocatore di biliardo. “La tecnica, a un certo livello, ce l’abbiamo tutti. Poi la differenza è nella testa, è abbastanza cerebrale. Non puoi andare male e andare a una competizione. E poi devi sempre continuare ad allenarti perché dietro di te cresce. »
La prossima sfida di Christophe Egreteau è partecipare al Campionato Europeo che si svolgerà l’anno prossimo in Irlanda. “Spero di restare nel girone della Francia, ma per questo devo continuare a essere regolare nelle competizioni. » L’uomo ha anche un’ambizione: “Poter organizzare una grande competizione a Libourne ma devi mobilitare una palestra per una settimana, sembra difficile”, si rammarica. Sarebbe gradita una soluzione.
