Canadese 7 – Sciabole 5 | Le belle voci nella testa di Slafkovsky

(Buffalo) È stata una scena che abbiamo visto troppo poco in questa stagione.

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La musica e le urla provenienti dallo spogliatoio dei Canadiens prima che si aprissero le porte. Giocatori rilassati, che sgusciano tra le telecamere, fetta di pizza in mano. Jayden Struble a torso nudo, una forma di coercizione silenziosa per i giornalisti che non frequentano abbastanza la palestra.

E soprattutto i giocatori che si prendono in giro, elemento andato perduto nella recente serie di sconfitte, un letargo il cui silenzio faceva da colonna sonora, sia nello spogliatoio dopo le sconfitte che sul ghiaccio durante gli allenamenti.

“Non mollare, Slavf!” », grida un giocatore a Juraj Slafkovsky, durante la sua mischia stampa. “Ah, stai zitto”, ribatte lo slovacco.

Questa era la vita nello spogliatoio dell’Habs, dopo la vittoria per 7-5 sui Sabres, una vittoria che ha posto fine a una serie di sei sconfitte consecutive.

Slafkovsky era tra i giocatori chiaramente sollevati. Insolitamente scontroso durante gli incontri con i media delle ultime settimane, aveva riscoperto la sua bontà e la sua sincerità che hanno portato i sostenitori ad adottarlo, i giornalisti a contare su di lui per una buona copia.

Slafkovsky ha fornito tre assist, di cui due sui due gol di Nick Suzuki, segnati nello stesso turno a 22 secondi di distanza. “Ero bravo nel forecheck, ho pattinato di più e sono stato premiato con i punti. Quando pattino, quando uso il fisico, quando gioco con pesantezza, il resto viene da sé”, ha detto.

Slafkovsky è stato particolarmente contento del suo sforzo sul secondo gol di Suzuki, una sequenza in cui è scappato per inseguire un disco vagante.

«Il [Owen Power] scivolato, ma succede. Ma ho preso la decisione giusta di attraversare il ghiaccio e andare in supporto. Ha dato i suoi frutti. »

Ha anche detto che una buona discussione pre-partita con Martin St-Louis lo ha riportato sulla strada giusta. “Quando hai qualche brutta partita di seguito, pensi troppo. Martin me ne ha parlato, mi ha detto: non pensare a niente. Devo pensare alla sua voce, nella mia testa, per ascoltarlo. Stavo cercando di concentrarmi sulle cose di cui abbiamo parlato. Funziona. »

Quindi è meglio avere in mente la voce dell’allenatore che la propria, gli chiediamo.

“Oh, non vuoi la mia voce nella tua testa!” »

“È giovane, c’è pesantezza in ciò che stiamo attraversando individualmente e collettivamente”, ha detto St-Louis. Cerco di avere conversazioni con i giocatori, per mantenere le cose in prospettiva. È una sola partita, ma sono contento per Slavf. »

Lavoro da fare

Come dice l’allenatore, è solo una partita. Il CH è lungi dall’essere fuori pericolo.

Il St-Louis si è recentemente congratulato con se stesso per aver rafforzato il gioco difensivo dopo la delusione per 6-3 a Washington. Ed è vero che i Montreal hanno ridotto i tiri consentiti negli ultimi tempi. Con i 18 tiri consentiti lunedì, è stata la quarta volta in cinque partite che hanno concesso 27 tiri o meno.

Solo che quello che non danno in quantità, danno in qualità, il che permette ad esempio a Tage Thompson e JJ Peterka di ritrovarsi praticamente soli davanti al portiere. Nelle ultime 7 partite, Montreal ha concesso 34 gol.

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Lungi dall’essere perfetto quindi, ma sicuramente ci sono motivi di incoraggiamento per la capolista da qui alla prossima partita di giovedì. Il principale: i successi offensivi dei leader dell’attacco. Due gol di Caufield, quattro punti di Suzuki, i già citati tre assist di Slafkovsky, i due assist di Dach.

Lo sottolineiamo perché alla fine, che il canadese sia nel gioco, nella corsa, nel “mix”, nella mescolanza, qualunque sia l’espressione, conta di più lo sviluppo dei pilastri dell’attacco. Finché i leader non punteranno apertamente alla partecipazione alla serie, la progressione passerà attraverso miglioramenti individuali che, un giorno, formeranno un insieme capace di accumulare un centinaio di punti in classifica.

Tuttavia, nelle ultime settimane, Dach, Slafkovsky, Caufield, Suzuki e l’altro Alex Newhook hanno mostrato segni di regressione, al punto che Dach è stato riportato sull’ala.

Di conseguenza, con una linea centrale composta, dietro Suzuki, da Jake Evans, Christian Dvorak e Lucas Condotta, il canadese non sta sviluppando molto per il futuro in questi giorni.

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In questo senso, qualsiasi forma di successo, con tali numeri, costituirà una forma di diachylon. Resta un buco al centro dietro Suzuki.

Per ora possono godersi una rara vittoria. Ma il futuro della posizione centrale prima o poi dovrà diventare più chiaro.

Nel dettaglio

Guardiani che si cercano

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Come negli anni ’80, sono stati segnati 12 gol e un portiere ha fornito un assist su un gol. Lunedì infatti non è stato un grande anno per i portieri. I due titolari, Cayden Primeau e Ukko-Pekka Luukkonen, hanno concluso la loro giornata seduti in panchina. I quattro uomini mascherati in questo duello hanno totalizzato solo 29 parate su 40 colpi, per un’efficienza di 0,725. La situazione comincia a essere preoccupante per il canadese. Dopo 16 partite, questa è già la terza volta che Martin St-Louis esce e sostituisce il suo portiere titolare. La squadra ovviamente commette molti errori difensivi che portano, ad esempio, al 2 contro 1 che ha permesso a Peyton Krebs di segnare, ma resta il fatto che gli uomini mascherati hanno offerto troppo poche prestazioni sopra la norma, come aveva fatto Samuel Montembeault in apertura del sipario. . Il St. Louis ha rifiutato di incolpare i suoi portieri. “È uno sport di squadra. Non scelgo nessun giocatore”, ha risposto quando gli è stato chiesto di loro.

Di chi è la prima unità?

All’inizio del secondo periodo, agli Habs sono stati concessi 31 secondi di gioco di potere a due quando Bowen Byram è stato punito per aver mandato il disco in tribuna. Pochi secondi prima, i membri della prima unità sono tornati in panchina per fare spazio alla seconda unità. Per l’ingaggio che ha dato inizio al 5 contro 3, Nick Suzuki, Cole Caufield, Kirby Dach e Juraj Slafkovsky erano tornati, ma era Lane Hutson e non Mike Matheson ad accompagnarli. Meno di cinque secondi dopo, Caufield ha reindirizzato un passaggio di Hutson per segnare. L’attacco a cinque ha poi segnato nel terzo periodo con Matheson in punta, ma è interessante notare che dall’inizio della stagione il power play è stato più produttivo con Hutson sul ghiaccio (9,18 gol in 60 minuti, secondo al Natural Stat Trick) che con Matheson (7,95 gol/60 minuti).

Un altro ferito…

Dopo Anthony Mantha e Max Pacioretty, altri due rivali del canadese sono caduti in battaglia. È come se ci fosse una maledizione! Tage Thompson ha dovuto lasciare la partita per un infortunio alla parte inferiore del corpo, così come il difensore Mattias Samuelsson. Perdere Thompson sarebbe brutale per i Sabres; abbiamo potuto vedere le sue capacità di pattinaggio e di gestione del disco sul primo gol dei Sabres. La sua assenza sarebbe ancora più grave in quanto il grande americano si è ripreso in questa stagione con 18 punti, inclusi 11 gol, in 16 partite. La stagione 2022-2023 da 94 punti è stata con gli occhi spalancati, ma l’anno scorso ha rallentato con 56 punti. L’allenatore dei Sabres Lindy Ruff non ha avuto aggiornamenti recenti sugli infortuni dopo la partita.