A quali portafortuna si aggrappano gli skipper normanni per avere successo nella loro regata in solitaria?

Louis Duc, Manuel Cousin e Charlie Dalin sono i tre skipper della Normandia che inizieranno la Vendée Globe domenica 10 novembre 2024. Tutti sperano di finire la regata grazie alle loro abilità veliche… e potenzialmente con l’aiuto di alcuni portatori di felicità , preso a bordo.

Tre mesi da soli in mare, 45.000 chilometri da percorrere con la propria barca a vela, senza scalo a terra e senza assistenza: partecipare alla Vendée Globe è un’avventura.

Anche se i coraggiosi skipper coinvolti sono tra i migliori velisti del mondo, alcuni si concentrano su qualcosa di più delle loro abilità di marinai per completare l’emblematica regata d’altura o, meglio, per inserire il loro nome nell’elenco dei vincitori.

“Tutti i marinai sono superstiziosi“, ride Manuel Cousin che, come gli altri due skipper normanni, Charlie Dalin e Louis Duc, inizierà la 10^e edizione del Vendée Globe il 10 novembre a Sables-d’Olonne.

Già in gara nel Vendée Globe 2020, Manuel Cousin ha navigato in tutti i mari del mondo. Sempre con Madeleine. Il primo peluche di sua figlia non lascia mai il navigatore normanno durante le gare di vela.

“Questo piccolo polipo striato è il mio portafortuna. Ha percorso tante miglia nautiche quanto me“, dice sorridendo lo skipper 55enne, che accoglierà un altro animale a bordo della barca a vela “Coupe de Pouce”.

“Avrò con me anche un piccolo ermellino. E’ la mascotte dell’Unione Internazionale di Biathlon (UBI). Questo peluche mi è stato affidato dalla madrina della barca, Sylvie Becaert, campionessa del mondo e doppia medaglia di biathlon.“.

Due simboli che possono sembrare aneddotici, ma non per il rouennais Manuel Cousin.

Quando attraversiamo momenti complicati in mare, ci aggrappiamo a ciò che possiamo. E in particolare a questi piccoli, intimi portafortuna, che ci ricordano le persone care.

Manuel Cugino

Skipper del Vendée Globe 2024

Un punto comune condiviso dal finalista del Vendée Globe 2020 (23^e posto) con il connazionale Charlie Dalin, grande favorito per la vittoria in questa 10^e edizione.

“Avrei con me un pollo di lana che mia moglie mi ha regalato 10 anni fa. E’ un piccolo charm dal peso di pochi grammi. Non renderà la barca troppo pesante.“, scherza l’esperto marinaio normanno, che navigherà a bordo della sua Imoca Macif Santé Prévoyance.

Molto richiesto dal grande pubblico e dai media nel villaggio gare dal 19 ottobre, Charlie Dalin si è immerso per alcuni giorni nell’atmosfera inebriante del pre-gara.

“Il pubblico che ho incontrato al villaggio Vendée Globe è stato straordinario. Alcuni mi hanno detto “questa volta è quella giusta”. Questa condivisione è fantastica“, confida chi ricorda la disillusione del 2020, quando tagliò per primo il traguardo, senza conquistare la vittoria finale (andata a Yannick Bestaven per compenso di cui ha beneficiato per aver salvato Kevin Escoffier).

Determinato e abituato a ricoprire ruoli da protagonista nelle regate offshore, Charlie Dalin conosce la ricetta del successo. Quindi anche quest’anno si impegna nello stesso rituale del 2020.

“La settimana prima dell’inizio del Vendée Globe, mi isolo dall’eccitazione di Sables-d’Olonne tornando a casa. E lavoro sul meteo con qualcuno che mi sostiene fino all’ultimo momento“, confida Le Havre, che punta a diventare il 9^e navigatore per poter scrivere “vincitore del Vendée Globe” sul suo CV.

Quando tornerà al porto della Vandea, la settimana della partenza, Charlie Dalin caricherà gli ultimi effetti personali di cui avrà bisogno. In particolare le razioni alimentari. “Quest’anno ho cambiato le mie abitudini. Nel 2020, per Natale ho mangiato un pessimo cassoulet industriale. Ecco, questa volta mi divertirò. Mi cucinerò una coda di aragosta“, ride lo skipper normanno, che scatterà alcune foto dei suoi cari nel suo spazio abitativo a bordo della barca a vela.

“È sempre bello durante la corsa quando il mio sguardo si posa sulle immagini di mia moglie e di mio figlio“, confida il normanno, impaziente di prendere il mare dopo aver”ha demistificato la vicenda quattro anni fa“.

Louis Duc, dal canto suo, ha scoperto per la prima volta la frenesia dell’evento, in qualità di skipper in corsa. “Assomiglia molto alla Route du Rhum, ma moltiplicata per 100. Mi godo i momenti in villaggio, sul pontile, cercando di mantenere il sangue freddo“, commenta il bravo ragazzo di Cherbourg che “non voglio fare troppe domande“mentre l’evento si avvicina.

Versare”rimani concentrato“, il normanno, che ha lottato duramente per essere al via della Vendée Globe con un 60 piedi completamente rinnovato, attribuisce poca importanza a qualsiasi elemento esterno alla regata.

“Non sono un feticista. Cerco di limitare tutte le foto, i messaggi, i peluche. Mi fa incazzare“, dice Louis Duc, che nonostante tutto ha fatto scivolare un Louis dorato sotto l’albero della sua nave per portargli fortuna durante le lunghe traversate.

Colui che si definisce “un grande sognatore“, non vuole confrontarsi con oggetti che gli ricordino i propri cari.”Mi farebbe pensare a qualcosa di diverso dalle corse. Mentre invece ho davvero bisogno di essere in modalità gara fin dall’inizio e vigile sulla sicurezza. Perché non voglio deludere tutte le persone che hanno lavorato su questa barca e che mi hanno detto che erano orgogliose di vedermi alla partenza di questa leggendaria regata. E poi, con la tecnologia, posso contattare le persone che amo ogni volta che voglio, per una parolina“.

Concentrazione e rigore saranno quindi le parole chiave dello skipper per realizzare l’unico sogno che si impegna a tenere a mente per i prossimi tre mesi: “Voglio assolutamente finire la gara. È un sogno d’infanzia. E poi finire sotto gli 80 giorni con questa barca alla deriva sarebbe straordinario. Ma non sarà facile“.

Con le sue capacità di navigazione e un po’ di fortuna, c’è speranza.