Calcio: “Nella mia testa, sono il più forte”, dice Derek Kutesa

Giovedì mattina, Derek Kutesa non aveva gli occhi incollati al telefono. Murat Yakin non lo aveva mai chiamato prima. Non significa niente. Meglio allora non preoccuparsi troppo e andare ad allenarsi con il Servette, prima della partita di sabato (20,30) contro lo Zurigo.

È stato dopo questa seduta che ha appreso la buona notizia: è stato nuovamente convocato per la squadra svizzera, per le partite contro Serbia e Spagna della settimana scorsa. Sembrava scontato per il capocannoniere della Superlega (9 gol).

Derek Kutesa, quando hai saputo della tua selezione, hai provato più gioia o sollievo?

Gioia. Non è un sollievo. Forse i miei amici, sì. Ma non io. Perché l’allenatore fa delle scelte che vanno nella direzione della squadra. Possiamo essere d’accordo o meno, ma la squadra svizzera non ruota attorno a Derek.

Il mese scorso, quando non sei stato chiamato, c’è stata una forma di delusione. Cosa ti sei detto dopo?

Mi sono detto che avrei fatto il doppio. Per mettere tutti d’accordo, come si suol dire. Certo è che un attimo dopo la mia mancata convocazione, da atleta, sono rimasto deluso. Ma il giorno dopo era: “Farà schifo” (sorride).

Hai accennato anche alla selezione angolana, di cui hai anche la doppia nazionalità.

Questo è quello che mi passava per la testa in quel momento. Come se fossi in un club dove non gioco e dovessi cercare qualcos’altro, anche se non è la stessa cosa. Non si trattava di mettere pressione alla squadra svizzera. Gli Xhaka e gli Embolo forse se lo possono permettere. Non io. Ma non ci sono stati contatti con l’Angola.

A marzo, in Irlanda, hai festeggiato la tua prima selezione. E dopo ciò, la tua prestazione è diminuita. Come lo spieghi?

Fa parte del Calcio. Forse la gente pensava che mi fossi rilassato dopo essere andato in Nazionale. Beh, per niente. Penso che questo crollo sarebbe arrivato anche se non fossi stato convocato. A volte ci sono momenti più complicati. Eccolo lì, con stanchezza fisica, stanchezza mentale. Questa è la vita quotidiana di un calciatore.

Il fatto di non essere stato convocato per gli Europei te lo aspettavi, quindi…

Me lo aspettavo, ma questo non significa che non volessi essere lì. E questo non mi ha deluso. Ero. Ma onestamente, in questo periodo, c’era Joël Monteiro che era pazzo. E l’allenatore fa vincere la sua squadra, non per accontentarla.

Il tuo inizio di stagione con il Servette non è senza dubbio non lontano dal miglior livello che hai raggiunto nella tua carriera. Da dove viene questo?

Metto più richieste nel mio lavoro quotidiano. Nel mio recupero, nelle mie cure, nella mia dieta. Dopo non ci sono segreti. Fisicamente mi sento bene. E ho anche la fortuna di avere compagni di squadra super forti. Questo è in gran parte grazie a loro.

Prima eri meno attento?

Forse mi stavo lasciando andare un po’. Che quando stavo attraversando un periodo un po’ meno bene, magari lunedì, ho rimandato l’allenamento con i pesi a mercoledì. E lì no, per niente.

C’è una certa determinazione.

Sì, giusto. Questo è davvero. Ad esempio, quando abbiamo perso contro il Losanna, mi sono dato solo il tempo di digerire. Ma il giorno dopo non ho procrastinato e ho voluto subito tornare al lavoro. Forse era la mentalità che mi mancava. Anche se ho sempre desiderato mettere d’accordo le persone, questa è una piccola cosa in più.

Quest’estate avevi pensato di lasciare il Servette, vero?

Onestamente sì. Stavo pensando di andarmene, perché semplicemente ho i miei sogni. Quindi se dico che non è così, sto mentendo. Non è successo e non ero infelice. Ma non mi sono dato il tempo di pensare. Perché il tempo non aspetta.

E te ne sei andato ad un ottimo livello, segnando gol. Ti senti più forte ora che in passato?

Nella mia testa, sono il più forte. E penso che sia qualcosa che coltiverò fino alla fine della mia carriera. Questa è la mia realtà. È mio, ognuno ha il suo. Ma quando scendo in campo voglio aiutare i ragazzi, voglio aiutare la squadra a vincere.

Dici a te stesso che niente ti fermerà?

Quasi. Quasi, ma è vero. Dopo, in realtà, c’è un difensore che punta il piede e mi prende la palla. Ma nella mentalità è “tu, ti mangerò”.

Qual è il ruolo del tuo allenatore Thomas Häberli in questo successo?

Quando è arrivato, ho avuto una discussione con lui. Ci conoscevamo già da Basilea, dove lui faceva il talent manager. Mi ha detto che sono un grande giocatore, che ho avuto una buona stagione la scorsa stagione e che ho segnato dei grandi gol. Ma mi ha anche detto che potrei fare anche dei gol brutti, gol che arrivano solo quando hai fame di quello, fame di vincere. Palloncini in giro. E oggi ci sono due o tre gol a cui ho mirato in questo modo.

A fine stagione sei in scadenza di contratto. Quando vediamo le tue esibizioni, diciamo a noi stessi che stai cercando di metterti in mostra per inseguire un contratto. È questa la verità?

Ci penso, è chiaro. Come essere umano e come giocatore di football, ce l’ho in testa. Ma non so cosa ci riserverà il futuro. Oggi sono aperto a tutto. Tanto una proroga quanto un trasferimento.

Recentemente hai cambiato agente.

Sì, ma è stata una decisione non legata al mercato.

Sabato il Servette ospita lo Zurigo, in una nuova partita al vertice. Sei la squadra migliore della Super League?

Per me sì. Perché abbiamo i migliori giocatori. Il nostro inizio di campionato è abbastanza regolare. Poi quello che forse ci manca è questa mentalità da campione, che può aiutarci a vincere le partite dove siamo un po’ meno bravi. Il tipo di partita in cui tutti dicono che dovresti perdere, ma sai come vincerla perché hai segnato un vecchio gol con lo stinco prima di difendere l’intera partita.