MONTREAL – Zachary Morin è fermamente convinto che quando ha lasciato casa per giocare la sua seconda stagione con gli Youngstown Phantoms nella USHL, le delusioni del passato erano alle spalle e la sua intenzione era quella di mantenere la traiettoria su cui si era impegnato. ” Ero pieno “, afferma senza esitazione.
Ben presto, però, il suo entusiasmo scemò.
“Arrivo lì, il mio ritiro sta andando molto bene”, ha detto a RDS questa settimana. Ho commenti positivi. Ma veniamo alle partite, gioco poco. Mi chiedo perché. L’anno scorso era un po’ lo stesso. Il mio ruolo era davvero minimo. Penso che sarà l’ultimo giocoho giocato tipo quattro minuti. »
Visto che ne abbiamo già parlato due volte, qualche parola sul passato. La scorsa stagione, Morin si è unito ai Phantoms dopo aver lottato in un campionato AAA nel Michigan. Il suo piano era quello di giocare due anni nel massimo circuito junior degli Stati Uniti, per poi unirsi al rinomato programma della Boston University nel 2025.
Questa stagione da rookie non è stata all’altezza delle sue aspettative. Si aspettava di ricoprire un ruolo offensivo, ma ha accumulato solo 19 punti in 54 partite. Così questo autunno, quando ha visto che lo scenario sembrava voler ripetersi, ha sentito di non avere il lusso della pazienza.
Considerato dall’NHL Central Scouting come una potenziale seconda o terza scelta nel draft successivo, il tempo era contro di lui se voleva mantenere una reputazione invidiabile agli occhi dei valutatori.
“A dire il vero, non ne sono sicuro”, risponde, cercando di spiegare cosa è andato storto in Ohio. Mi hanno chiesto di fare delle cose, pensavo di farle. Con il mio tempo sul ghiaccio, chiaramente non erano soddisfatti. Penso che semplicemente cambiare ambiente e tornare a casa sia stato meglio per me. »
Per il giovane di Lachenaie, la “casa” ora è a Saint John, nel New Brunswick. Poiché lo avevano selezionato all’ottavo round del draft QMJHL più recente – era stato anche una scelta al primo round della Blainville-Boisbriand Armada nel 2023 – i Sea Dogs erano il piano B di Morin.
Il suo agente Charles-Olivier Roussel, che indossava i colori della squadra all’inizio degli anni 2010, si è messo in contatto e i dettagli sono stati rapidamente risolti. La stagione dei Phantoms era iniziata solo da quattro partite quando Morin fece le valigie per tornare a nord del confine.
“Potrei dire che mi volevano molto. Pensavo che un nuovo inizio potesse rianimarmi e ricostruire la mia fiducia”, ribadisce. Giura che le discussioni in corso tra la NCAA e la Canadian Hockey League, che mirano a consentire ai giocatori delle tre principali leghe junior canadesi di mantenere la loro idoneità per le università americane, non hanno influenzato la sua decisione. La sua borsa di studio alla BU? Storia antica, per quanto lo riguarda.
Finora, in ogni caso, la sua scommessa sembra essere stata quella giusta. In undici partite nelle Maritimes, l’uomo che si definisce “un ragazzo offensivo, che vuole segnare, che vuole offendere”, ha raccolto dodici punti. È stato tenuto fuori dal referto solo in due occasioni.
Una questione di “sentimenti”
Possiamo immaginare che la decisione del Quebecer abbia lasciato l’amaro in bocca nella sua ex squadra. Se non si pente di aver rinunciato agli impegni per far avanzare la sua carriera, Morin è pronto ad ammettere di essere stato talvolta l’artefice delle proprie disgrazie e a fare il suo mea culpa.
“Naturalmente quando hai 16 anni ti aspetti molto. Pensi che a causa di quello che hai fatto da giovane, tutto ti sia un po’ dovuto. Sicuramente è un po’ frustrante. Da buon quebecchese, è fastidioso. Ma impari da questo. Che ti piaccia o no, è così a tutti i livelli. Devi metterti alla prova”, ricorda dalla sua esperienza.
Nell’ultimo anno, Morin si è fatto conoscere come un giocatore che a volte aveva difficoltà a gestire le proprie emozioni o che poteva scoraggiarsi facilmente nei periodi di avversità. Poco dopo essere arrivato a Youngstown, iniziò a vedere uno psicologo con sede in Quebec. Ancora oggi continua a confidarsi con lei quando ne sente il bisogno.
“Una cosa con cui ho avuto problemi era parlare del mio sentimentisu come mi sento. Spesso me lo tenevo dentro”, confida con grande candore.
“L’anno scorso è stato difficile per me. Sono un ragazzo che si mette molta pressione su se stesso. Ho trovato difficile non giocare molto, essere lontano. Solo parlarne con qualcuno che non sia tuo padre, il tuo allenatore o la tua ragazza, diciamo, penso che sia bello. »
L’adolescente si sente più attrezzato per gestire gli alti e bassi di una stagione e anche se il suo soggiorno negli Stati Uniti non lo ha portato alle strade che immaginava di intraprendere, non rimpiange la sua decisione di andarci.
“Oggi posso giocare in più situazioni. Posso giocare su e giù per il formazione. Mentalmente, ho imparato davvero molto. Ci sono molte cose che porterò via da questa esperienza. »
