Sapevamo già che uno dei due attuali piloti di Stake F1, nome commerciale della struttura della Sauber destinata a diventare Audi nel 2026, non sarebbe rimasto in squadra il prossimo anno. In effetti, Nico Hülkenberg era già stato annunciato in primavera da diversi anni.
Ma alla fine, la Sauber ha annunciato che né Valtteri Bottas né Guanyu Zhou sarebbero stati presenti l'anno prossimo e che si sarebbe separata dal duo che rappresenta i suoi colori, tramite Alfa Romeo e poi Stake, a partire dal 2022.
“Una situazione del genere non è mai facile per nessuno, ma dopo tutte le discussioni positive e approfondite che abbiamo avuto nelle ultime settimane, ci siamo resi conto che le condizioni per sviluppare insieme questo progetto non erano soddisfatte” ha detto Bottas.
“Questi ultimi anni con il team sono stati un'avventura incredibile, piena di crescita, sfide e momenti indimenticabili. Sono grato per le esperienze condivise, la fiducia e il supporto che ho sentito in ogni fase del percorso , Terrò sempre una parte di questa squadra con me e non vedo l'ora di vedere cosa riserva il futuro a entrambi.”
Guanyu Zhou sta vivendo una stagione molto complicata a Hinwil, all'ombra di Bottas e al volante di una C44 molto difficile da guidare. Il pilota cinese rende omaggio alla squadra che gli ha permesso di disputare tre stagioni in Formula 1: “Lascerò la squadra alla fine della stagione, ma sono pienamente impegnato a finire la stagione alla grande”.
“Sono grato alla squadra per avermi dato una possibilità in Formula 1: non è uno sport facile per i principianti, ma la squadra mi ha permesso di crescere enormemente in questi tre anni”.
“La Cina di inizio stagione è stata senza dubbio un momento clou, ma ricorderò tanti momenti, sia in pubblico che dietro le quinte, negli ultimi tre anni. Adesso mi concentrerò sul proseguimento della mia carriera: non ho finito lottando e voglio continuare a progredire.”
Il nuovo capo della Sauber Mattia Binotto ha elogiato il contributo di Bottas all'evoluzione del progetto: “Esprimiamo la nostra profonda gratitudine a Valtteri per i tre anni trascorsi insieme. È stato un esempio di professionalità, mettendo la sua vasta esperienza al servizio della crescita della squadra”.
“La dedizione e l'approccio di Valtteri sono stati preziosi in un momento cruciale della nostra storia, e i ricordi di quegli anni rimarranno con noi per molto tempo. Quando abbiamo considerato la nostra formazione di piloti per le prossime stagioni, Valtteri era senza dubbio un candidato chiave il suo spirito combattivo, spingeva spesso la vettura oltre i suoi limiti prestazionali.
“Tuttavia bisognava prendere una decisione. Dopo discussioni aperte e costruttive abbiamo concluso di comune accordo che le condizioni finali non potevano essere soddisfatte e quindi abbiamo concordato che era giunto il momento di separarci. Valtteri avrà sempre una porta aperta qui a Hinwil.”
Binotto ha anche elogiato il contributo di Zhou alla squadra sin dal suo arrivo: “Gli ultimi tre anni hanno visto la nostra squadra crescere dentro e fuori dalla pista, e Valtteri e Zhou hanno giocato un ruolo importante in questa progressione”.
“Tuttavia, attraverso le nostre discussioni con Zhou, abbiamo deciso che i nostri rispettivi futuri si trovano in posti diversi. Siamo grati a Zhou per gli ultimi tre anni, per il suo coinvolgimento e l'appetito che ha mostrato fin dall'inizio. noi.”
“Segnare punti nella sua prima gara e aiutarci a finire sesti nel 2022 è stata una dichiarazione delle sue intenzioni, così come lo è stato il suo contributo fuori dalla pista e in fabbrica. Vogliamo celebrare questa avventura congiunta con tre grandi gare per finire la stagione. “
I media brasiliani riferiscono che Gabriel Bortoleto è stato rilasciato dalla McLaren. Non c'è dubbio che l'annuncio dovrebbe arrivare nelle prossime ore, se non nei prossimi minuti, ma il brasiliano è più che mai il favorito per tifare Hülkenberg il prossimo anno.
