Connor Hughes ha effettuato 27 parate e il Laval Rocket ha sconfitto i Providence Bruins 2-1 venerdì sera a Place Bell.
Senza la genialità di Hughes, il club agricolo canadese probabilmente non avrebbe ottenuto la sesta vittoria consecutiva e probabilmente non sarebbe rimasto imbattuto nemmeno in cinque partite casalinghe.
Il 28enne portiere ha preso il posto di Jakub Dobes, che ha saltato la partita di venerdì sera per un infortunio alla parte inferiore del corpo. Il suo caso viene valutato quotidianamente e potrebbe essere disponibile sabato pomeriggio, quando si affronteranno nuovamente gli stessi due club.
Privo di Alex Barré-Boulet, infortunato alla parte superiore del corpo, il Rocket (7-1-0) è stato più timido in attacco. Jared Davidson, sul gioco di potere, e Owen Beck, sul rigore, hanno infilato l’ago nella vittoria.
Alla fine, sono stati Hughes e la sua unità di rigore a scrivere la storia del gioco. I residenti di Laval non hanno rinunciato ad un gol in sei occasioni con un giocatore in meno.
Georgii Merkulov ha segnato l’unico gol per i Bruins (3-5-0), che erano in visita a Place Bell per la prima volta dal 17 dicembre 2021. Michael DiPietro ha bloccato 14 dischi.
Le due squadre si sono incrociate per la seconda volta in questa stagione. Il Rocket ha trionfato 5-2 a Providence l’11 ottobre.
Inoltre, il difensore Logan Mailloux è tornato nel Laval, dopo essere stato retrocesso dal canadese all’inizio di questa settimana.
Hughes si distingue
Il Rocket si è trovato in svantaggio numerico fin dal primo minuto di gioco ed è arrivato a pochi centimetri dal ritirarsi rapidamente. Installato nel cerchio sinistro, Vinni Lettieri ha effettuato un tiro che ha battuto Hughes, ma che ha colpito due pali dietro di lui.
Hughes ha continuato a lasciare il segno nel primo tempo stando davanti a Lettieri e Patrick Brown, prima di ricevere il sostegno dei suoi compagni di squadra.
Durante una superiorità numerica, il club scolastico Habs tesseva la sua tela in territorio nemico. Mailloux ha passato il disco a Davidson, che ha centrato il bersaglio con un potente one-timer.
I Bruins hanno ripreso slancio pochi minuti dopo, bombardando la rete di Hughes con diversi tiri, ma il portiere dei Rocket ha chiuso la porta. Anche i residenti di Laval hanno limitato i danni per quasi un minuto, in svantaggio numerico a due.
La squadra di Pascal Vincent parte bene nel secondo periodo e si piazza in più occasioni in zona ospiti. DiPietro, però, non è stato effettivamente testato.
Il resto del periodo è stato giocato dai Bruins, che hanno giocato con molta più aggressività e intensità rispetto ai loro colleghi. E tentando la fortuna, alla fine hanno creato un pareggio.
Posizionato tra due giocatori di Rocket, Merkulov ha recuperato il disco e ha usato Tyler Wotherspoon come schermo per ingannare la vigilanza di Hughes. Quest’ultimo si è riscattato a meno di due minuti dalla fine, frustrando due volte Brown allungando il pad destro.
Come nel secondo terzo, la squadra di Laval ha iniziato il terzo periodo con fiducia, nonostante lo svantaggio numerico. Questa volta è riuscita ad aggiungere un goal al tabellone.
Brandon Gignac ha causato un turnover e ha provocato il difensore Ian Mitchell prima di consegnare il disco a Beck. L’attaccante esordiente ha mostrato pazienza e ha colpito il rovescio segnando il suo secondo gol stagionale.
I Bruins hanno aumentato la pressione per pareggiare la partita, ma Hughes e la sua difesa hanno dato tutto per confermare la vittoria della loro squadra.
