Rafael Nadal, il re indiscusso della terra battuta che ha contribuito a scrivere alcune delle pagine più memorabili della storia del tennis dal 2001, ha annunciato giovedì che si ritirerà all’età di 38 anni, in testa ad una lista di tennisti fenomenali , inclusi 22 titoli del Grande Slam.
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“Tutto nella vita ha un inizio e una fine e penso che sia giunto il momento di porre fine alla mia carriera, che è stata lunga e ha avuto più successo di quanto potessi immaginare”, ha dichiarato in un video pubblicato sul suo account X.
Deluso dal suo corpo nelle ultime due stagioni, durante le quali ha avuto problemi fisici crescenti, ha comunque chiarito che disputerà ancora un’ultima competizione, vale a dire la finale di Coppa Davis in programma a Malaga il mese prossimo.
“Sono molto entusiasta che il mio ultimo torneo sia stata la finale della Coppa Davis e che rappresenterò il mio paese lì. Penso che sia un modo per chiudere il cerchio quando una delle mie prime grandi gioie da giocatore professionista è stata la finale” di questo evento, vinta nel 2004 a Siviglia, ha aggiunto il maiorchino.
Guerriero
Due anni dopo Roger Federer (in pensione da settembre 2022), lo spagnolo lascia a sua volta il circuito, lasciando Novak Djokovic orfano a 37 anni dei suoi due principali rivali.
La sua ultima partita risale ai Giochi Olimpici di Parigi, sulla terra battuta del Roland-Garros, dove per quasi vent’anni scrisse le pagine più belle della sua storia.
Molto lontano dal suo miglior livello fisico, a causa di non aver potuto giocare abbastanza dal suo ritorno in campo a gennaio, è esploso al secondo turno contro Djokovic 6-1, 6-4, con un logorio fisico diventato evidente. .
Come Federer, Nadal lascia un buco enorme nel mondo del tennis, visti i suoi trascorsi, ma anche la sua personalità da guerriero tanto apprezzata dal pubblico.
Nato il 3 giugno 1986 a Manacor, sull’isola di Maiorca, Rafa ha lasciato il calcio in giovane età per il tennis, dove è stato guidato per quasi tutta la sua carriera dallo zio Toni.
– Figlio dell’argilla – Cresciuto sulla terra battuta, è su questa superficie che ha costruito la sua leggenda: ha vinto il Roland-Garros 14 volte in 18 partecipazioni, battendo record, e vi ha vinto 112 partite per quattro sconfitte e un forfait.
Il secondo giocatore di maggior successo al Roland Garros, Björn Borg, ha sei titoli e il secondo giocatore di maggior successo nello stesso torneo del Grande Slam è Djokovic (10 volte l’Australian Open).
Ma Nadal si è distinto anche su tutte le altre superfici: con Djokovic, sono gli unici giocatori nell’era Open (dal 1968) ad aver vinto ciascuno dei quattro tornei del Grande Slam almeno due volte.
E proprio il maiorchino è stato protagonista delle finali più memorabili degli Australian Open e di Wimbledon, nonché di una delle più memorabili degli US Open.
A Melbourne ha perso la finale più lunga mai giocata in un Major, nel 2012 contro Djokovic (5:53). A Wimbledon, nel 2008, ha messo fine alla serie di cinque titoli di Federer dopo una partita terminata al buio.
A Flushing Meadows, ha fermato il ritorno di Daniil Medvedev nel 2019 vincendo il suo quarto e ultimo titolo a New York in cinque round.
Dolore incurabile
Non estraneo alle imprese, nel corso della sua carriera è stato ostacolato dagli infortuni. La maggior parte di essi sono legati al suo gioco ultrafisico (gomito, ginocchia, polso, schiena, costole, addominali). Ma dall’età di 18 anni soffre anche di dolori al piede sinistro che si aggravano e possono diventare insopportabili. Questo dolore, patologico, raro, incurabile e degenerativo, è noto come sindrome di Müller-Weiss.
Ha quasi concluso la sua carriera nel 2021: battuto in semifinale al Roland-Garros da Djokovic, non aveva giocato praticamente tutto l’anno.
Il suo ritorno ai massimi livelli nel 2022 ha ampiamente contribuito alla sua leggenda.
Vincendo l’Australian Open, dopo essere stato condotto per due set a zero in finale da Medvedev, ha portato a 21 il record di titoli Slam che condivideva fino ad allora con Federer (20). Poi, qualche mese dopo, al Roland-Garros, con il piede anestetizzato per sentire meno dolore, ha spinto il record a 22.
Selezionato per essere uno degli ultimi portatori della fiamma olimpica durante la cerimonia di apertura del 26 luglio, prova del suo prestigio a Parigi e nel mondo, Rafael Nadal ha sempre affermato che il tennis non era la cosa più importante della sua vita. Ora potrà dedicarsi a Xisca, sposata nel 2019, e al loro figlio Rafael, nato l’8 ottobre 2022.
Le principali dichiarazioni di Rafael Nadal nell’annuncio del suo ritiro dallo sport
“Sono qui per dirvi che lascio il tennis professionistico”: ecco i principali estratti dall’annuncio, in video, di Rafael Nadal del suo ritiro dallo sport:
- “La realtà è che gli ultimi anni sono stati duri, soprattutto gli ultimi due. Questa è ovviamente una decisione difficile che mi ha richiesto un po’ di tempo per essere presa”.
- “Penso che la mia carriera sia stata lunga e abbia avuto più successi di quanto avrei mai potuto immaginare. Sono molto emozionato che il mio ultimo torneo sarà la finale di Coppa Davis e che rappresenterò il mio Paese lì. Penso che il cerchio si sia chiuso, perché una delle mie prime grandi gioie come tennista professionista è stata la finale di Siviglia nel 2004.”
- “Voglio (…) ringraziare particolarmente i miei grandi rivali. Ho trascorso molte ore con loro e ho vissuto moltissimi momenti che ricorderò per il resto della mia vita”.
- “Parlare della mia squadra (il suo staff, ndr) per me è un po’ più difficile perché alla fine la mia squadra è stata una parte importante della mia vita. Sono stati al mio fianco in tutti i momenti in cui ho avuto bisogno di loro: momenti molto difficili, momenti molto belli, momenti in cui avevo bisogno di essere spinta e momenti in cui non avevo più bisogno di tregua”.
- “Mio zio (Toni Nadal, ndr) è il motivo per cui ho iniziato a giocare a tennis. Grazie a lui ho potuto superare tante situazioni difficili della mia carriera sportiva”.
- “E infine voi, i fan. Non posso ringraziarti abbastanza per tutto quello che mi hai fatto sentire. Mi hai dato l’energia di cui avevo bisogno in ogni momento.”
- “Davvero, tutto quello che ho vissuto è stato un sogno diventato realtà. Parto con la massima tranquillità per aver dato il meglio di me, in tutti gli ambiti, quindi non posso che concludere dicendo mille grazie a tutti e un arrivederci a presto”.
