Morte di una leggenda della NBA diventata umanitaria nella RDC

Dikembe Mutombo, Hall of Famer dell’NBA, è morto di cancro al cervello all’età di 58 anni. L’ex giocatore di basket è riuscito a diventare un umanitario.

L’otto volte NBA All-Star, ritiratosi nel 2009, ha giocato 18 anni nella lega per Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets.

Mutombo ha iniziato il trattamento per un tumore al cervello nell’ottobre 2022.

“Dikembe Mutombo era semplicemente più grande della vita”, ha detto il commissario NBA Adam Silver.

“In campo, è stato uno dei migliori bloccati e difensori nella storia della NBA. Fuori dal campo dava tutto per aiutare gli altri”.

Alto 2,18 metri, Mutombo, nato nella Repubblica Democratica del Congo, è stato scoperto mentre studiava alla Georgetown University ed è stato selezionato dai Nuggets come quarta scelta assoluta nel draft NBA del 1991. .

La sua calda personalità e la sua tipica celebrazione con le dita lo hanno reso uno dei preferiti dai fan.

Ha raggiunto le finali NBA due volte, la prima con i 76ers nel 2001, poi con i Nets (ora Brooklyn Nets) due anni dopo.

Conosciuto per il suo gioco difensivo, ha guidato l’NBA nei tiri bloccati per cinque stagioni consecutive e nelle stoppate a partita per un record di tre stagioni consecutive.

Dopo il suo ritiro, gli Hawks and Nuggets hanno ritirato la sua maglia numero 55, e nel 2015 è stato inserito nella NBA Hall of Fame, la “Hall of Fame”, la Hall of Fame del basket americano e mondiale.

Mutombo è stato un ambasciatore globale della NBA e ha guidato gli sforzi umanitari nel suo paese d’origine.

“Amava ciò che il basket poteva fare per avere un impatto positivo sulle comunità, in particolare nella sua nativa Repubblica Democratica del Congo e in tutto il continente africano”, ha aggiunto Silver.

“È sempre stato disponibile agli eventi NBA nel corso degli anni, con il suo sorriso contagioso, la voce profonda e potente e il caratteristico gesto delle dita che lo hanno reso caro agli appassionati di basket di tutte le generazioni.”

Gli Houston Rockets, dove Mutombo trascorse gli ultimi cinque anni della sua carriera, furono i primi a rendergli omaggio.

“Oggi piangiamo la perdita di un vero ambasciatore del nostro sport”, hanno detto.

“La sua personalità divertente e il suo modo di agitare le dita lo hanno reso caro ai fan di tutto il mondo, ma il vero impatto di Dikembe è stata la sua passione nell’aiutare gli altri. Porgiamo le nostre condoglianze alla sua famiglia e ai suoi amici”. .

Il proprietario dei Rockets, Tilman Fertitta, ha aggiunto: “Dikembe era amato dall’intera comunità NBA e i suoi instancabili sforzi umanitari hanno lasciato un segno indelebile nella nostra lega. I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con sua moglie Rose e i loro figli”.

Anche Daryl Morey, presidente delle operazioni di basket dei Philadelphia 76ers, parlando al media day di preseason dei 76ers, ha ricordato Mutombo.

“Lo conoscevo personalmente”, ha detto Morey. “Siamo insieme da molte stagioni ed è ovviamente importante per il franchise dei Sixers.”

“Non ci sono molti ragazzi come lui. È un essere umano eccezionale. Quando ero un GM [General Manager] A partire da questo campionato, la mia prima occasione a Houston, era una persona che consultavo continuamente.

“Ovviamente eccelleva sul campo… Ma era un essere umano straordinario – quello che ha fatto fuori dal campo, per l’Africa. Riposa in pace, Dikembe.

Lontano dai campi da basket, Mutombo, settimo di dieci figli, è costantemente impegnato nel miglioramento delle condizioni di vita nella Repubblica Democratica del Congo, suo Paese natale, attraverso la sua fondazione personale.

Da quando ha lasciato la NBA, ha dedicato tutto il suo tempo a difendere e promuovere l’accesso delle popolazioni vulnerabili ai servizi sanitari, all’istruzione e alle opportunità economiche, in modo che i loro figli possano prosperare e diventare membri produttivi e sani della loro comunità.

Nel 1997 ha creato la “Fondazione Dikembe Mutombo”, la cui missione è rafforzare la salute, l’istruzione e la qualità della vita delle popolazioni congolesi. Tra le maggiori iniziative della sua fondazione c’è la costruzione dell’ospedale Biamba Marie Mutombo, nella capitale Kinshasa. Questo ospedale da 170 posti letto, intitolato a sua madre, è stato inaugurato nel dicembre 2007. Da allora, quasi 500.000 uomini, donne e bambini hanno ricevuto cure lì, senza che nessun paziente fosse stato respinto per incapacità di pagare. .

Alla “Fondazione Dikembe Mutombo” di Kinshasa abbiamo appreso con sgomento e shock della scomparsa dell’uomo che l’amministratore della fondazione definisce un’“icona”. Per l’ex compagno di basket, Ruffin Nsumbu, divenuto amministratore della Fondazione Dikembe, “ha contribuito molto allo sviluppo del basket congolese e anche internazionale attraverso la scoperta di giovani talenti e l’organizzazione di sessioni di coaching. “

È sulla forza della sua ricca carriera che nel 2009, David Stern, allora commissario della NBA, lo ha nominato nella nuova posizione di ambasciatore globale della NBA. In questa veste, ha lavorato per sviluppare e promuovere il basket attraverso eventi sportivi internazionali, collaborando con NBA Cares per sensibilizzare l’opinione pubblica sulle principali questioni sociali. “Amava ciò che il basket poteva fare per avere un impatto positivo sulle comunità, in particolare nella sua nativa Repubblica Democratica del Congo e in tutto il continente africano”, afferma Adam Silver, l’attuale commissario della NBA, in un comunicato stampa.

Per l’ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, che gli ha reso omaggio su X (ex Twitter), “il suo lavoro come primo ambasciatore globale della NBA ha cambiato il modo in cui gli atleti pensano al loro impatto fuori dal campo”.

Le sue azioni gli sono valse numerose onorificenze umanitarie, tra cui il Premio per il Servizio Volontario da parte del Presidente degli Stati Uniti.

Ruffin Nsumbu, amministratore della Fondazione Dikembe, resta “un esempio da seguire, perché ciò che ha guadagnato all’estero, lo ha investito nel proprio Paese, attraverso opere sociali e di beneficenza per il benessere dei posteri”.