È una storia nuova e succosa che troviamo solo nel mondo del calcio inglese, o quasi. Come il Wrexham, il club gallese di proprietà di Ryan Reynolds che ha sancito la sua ascesa alla League One sabato 13 aprile, la terza divisione nazionale, l’Ipswich Town, il gigante dormiente del calcio inglese, è sulla buona strada per tornare ai vertici. Oltre a una promozione annunciata per la prossima stagione, il Ragazzi del trattore da allora condividono un altro punto in comune con Wrexham Il bluesche affronteranno l’Hull City questo sabato 27 aprile (21:00), sono supportati anche da una stella mondiale.
Sportivamente, una lenta discesa agli inferi
Amante del club fin da quando era giovane, Ed Sheeran (33) ha investito tempo e denaro in questo club sulla costa orientale dell’Inghilterra. Nato a Halifax, nel West Yorkshire, il cantante è cresciuto a venti miglia da Portman Road, la storica casa di Ragazzi del trattore inaugurato nel 1884 e con una capienza di 30.311 posti Ex roccaforte del calcio inglese,. Il blues scese dalla Premier League nel 2002, prima di vegetare in Championship per 17 lunghe stagioni.
Peggio ancora, l’Ipswich Town, campione d’Inghilterra nel 1962, vincitore della FA Cup nel 1978 e dell’Europa League nel 1981, è crollato completamente nel corso della stagione 2018-2019. Ultimo in campionato, Ragazzi del trattore scese in League One e tornò nella terza divisione inglese per la prima volta dal 1957. Un cataclisma per il club.
Fan di Città Fin da quando era piccolo, Ed Sheeran non ha deluso la sua squadra di lunga data. In grande difficoltà sportiva con questa retrocessione in League One, il club ha dovuto affrontare anche notevoli difficoltà finanziarie. Acquistato nel 2021 da Berke Bakay, Mark Detmer e Brett Johnson, tre investitori americani, Ipswich Town ha visto anche il suo sostenitore mettere sempre mano in tasca.
“ Il club ha un ruolo importante nella comunità locale e questo è un modo per dimostrare il mio sostegno “. Diventato sponsor di maglia della sua squadra del cuore nel maggio 2021, il cantante pop inglese è stato da allora un protagonista, seppur extrasportivo, del rilancio del club. Già all’epoca questa partnership aveva consentito Ragazzi del trattore rimpinguare considerevolmente le loro casse, come esultava Rosie Richardson, direttrice delle vendite di Ipswich Town: “ Ed ha dimostrato il suo sostegno alla sua città natale in molti modi e questa collaborazione è un altro esempio. “.
“Ed è il nostro più importante sostenitore”
Molto impegnato con il suo tour internazionale di due anni, il cantante inglese torna appena possibile a Portman Road per supportare il Ragazzi del trattore. Alla fine, è un po’ come se Ed Sheeran accompagnasse Ipswich Town ogni fine settimana, dato che è suo Giro di matematica (il nome del suo tour) che appare sulle maglie dei Blues ai quattro angoli dell’Inghilterra.
Ogni volta che trova il tempo va a Portman Road, l’autore di Forma di tepiù di 6 miliardi di visualizzazioni su YouTube, non è un semplice spettatore, anche se preferisce restare discreto come ha confidato Massimo Luongo, centrocampista dell’Ipswich Town, dopo la partita contro l’Hull City: “ Non vuole troppe attenzioni, sostiene solo il club “. Quel giorno, l’inglese divenne ancora un servitore di birra per i tifosi di Portman Road. Dopo la partita, vinta 3-0 dai locali, Ed Sheeran è entrato negli spogliatoi per congratularsi con i suoi protetti, che lo hanno accolto riproponendo il suo successo mondiale Perfetto pubblicato nel 2017 (282 milioni di visualizzazioni su YouTube).
Dietro il bar, negli spogliatoi, anche Ed Sheeran fa indirettamente parte della squadra. Blues. Dal suo arrivo come partner del club nel 2021, il club ha deciso di non attrarre più il numero 17, di proprietà del cantante. Meglio ancora, durante l’ascesa di Ipswich Town dalla League One al Championship la scorsa stagione, l’artista ha ricevuto la sua medaglia da secondo classificato. “ Ed è una persona molto importante per noi, è il nostro tifoso più importante e sostiene il club attraverso le sponsorizzazioni ormai da diversi anni », ricordava qualche mese fa Kieran McKenna, l’allenatore nordirlandese.
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Con una seconda promozione in due stagioni auspicata per il Ragazzi del trattorela previsione del cantante quando firmò la sua partnership con il club tre anni fa sembra realizzarsi: “ Con l’arrivo dei nuovi proprietari americani, ci saranno sicuramente momenti entusiasmanti per i fan, me compreso “. A tre giornate dalla fine, capolista del campionato con un punto di vantaggio sul Leicester, secondo, e 8 sul Southampton 4°, i giocatori dell’Ipswich Town sembrano lanciati verso la scalata in Premier League. Per la gioia del loro sponsor d’eccezione.
