È la più antica regata oceanica in solitario e la prima a svolgersi tra Europa e Stati Uniti. La regata transatlantica inglese, nata nel 1960, ha visto l’affermazione dei più grandi nomi della vela. Questo evento leggendario ha fatto risaltare i nomi di Eric Tabarly fino all’ultimo vincitore in carica: François Gabart. L’edizione 2024 della Transat CIC partirà da Lorient il 28 aprile 2024. Uno sguardo indietro a una leggendaria avventura oceanica.
1960: Herbert Hasler e Francis Chichester, due marinai britannici fondano la regata transatlantica inglese con una sfida unica in mente: attraversare l’Atlantico in solitaria il più rapidamente possibile. Quell’anno solo cinque skipper accettarono la sfida. Francis Chichester sarà il primo vincitore di una regata che, 64 anni dopo, è diventata un punto di riferimento nel mondo della vela.
La seconda edizione, nel 1964, rivelò al grande pubblico il nome di Eric Tabarly. Il bretone, a bordo della sua barca Pen Duick II, ha viaggiato da Plymouth a New York in poco più di 27 giorni, infrangendo il record precedente. Nominato Cavaliere della Legion d’Onore dal Generale de Gaulle al suo arrivo, il giovane ufficiale di marina riceverà i complimenti dal Capo dello Stato durante il Salone Nautico di Parigi. Plymouth, Saint-Malo, Brest (cancellata a causa dell’epidemia di Covid) e quest’anno Lorient saranno a loro volta le città di partenza della regata transatlantica inglese, diventata The Transat CIC.
Il primo record della traversata risale a circa 40 giorni. Oggi le barche più veloci riescono a coprire la stessa distanza in soli 8 giorni. Molti francesi si distinsero al fianco di Eric Tabarly che arrivò prima nel 1964 e poi nel 1976.
Leggi anche : Il 19 giugno 1964, Eric Tabarly vinse la Transat in solitaria
Tra i vincitori troviamo Alain Colas nel 1972 (scomparso nel 1978 durante la prima Route du rhum, a bordo del Pen Duick IV, ribattezzato Manureva), Loick Peyron, vincitore tre volte (1992, 1996, 2008), Philippe Poupon nel 1988, poi Françis Joyon nel 2000, Michel Desjoyeaux nel 2004 prima del vincitore del 2016: François Gabart (categoria Ultim).
Anche le donne si dirigeranno verso la Statua della Libertà. Marie-Claude Fauroux sarà la prima ad attraversare l’Atlantico in solitaria. Florence Arthaud si capovolse nell’edizione del 1992 ed Ellen Mac Arthur, appena 23enne, guiderà l’edizione del 2000, nella sua categoria monoscafi.
Sfortuna per Eric Tabarly nel 1968. Non riuscì a preparare adeguatamente il trimarano Pen Duick IV. Resterà a terra.
All’inizio di quell’anno erano previsti venti di 60 nodi. Ci vorrà un pericoloso salvataggio per recuperare l’inglese Etic Willis dopo aver perso conoscenza. Gli elicotteri di soccorso riusciranno finalmente a tirarlo fuori da questa pessima situazione. Durante questa edizione le rotte meteorologiche saranno vietate dal regolamento di gara.
Nel 1976 si parlò nuovamente del Pen Duick IV. Questa volta con Alain Colas al timone di fronte ad una flotta di altri 55 concorrenti. Salirà sul primo gradino del podio con il tempo record di 20 giorni, 13 ore e 15 minuti.
Quell’anno deplorammo la morte del britannico Mike McMullen, che era al timone del Galloping Gael.
Nel 1980, dopo la tragica edizione del 1976, gli organizzatori impongono una restrizione sulla lunghezza delle barche, di 56 piedi (17 metri) massimo, e sul numero dei partecipanti, limitato a 110 barche. Alla fine, novanta concorrenti al via e una scarsa partecipazione francese, a causa del rifiuto delle nuove regole di gara. Importante sviluppo tecnologico, il satellite Argos consente ora di localizzare le imbarcazioni in caso di emergenza. La sicurezza diventa una priorità.
Nel 1984, Philippe Poupon (Fleury Michon) è il primo ad arrivare a Newport dopo 16 giorni, 11 ore e 55 minuti di regata. Ma è stato Yvon Fauconnier (Umupro Jardin) a essere dichiarato vincitore per aver impiegato 16 ore per salvare Jeantot. Philippe Poupon è scoppiato in lacrime quando ha saputo la notizia.
Philippe Poupon avrà la sua vendetta nel 1988 a bordo di Fleury Michon. Il britannico David Sellings, circondato da un banco di una cinquantina di balene, fu attaccato. Il suo trimarano affonderà. Deve lasciarlo su una barca di salvataggio.
Nel 1996 erano in vigore i francesi. Nella battaglia : Peyron, Bourgnon, Vatine o Joyon. Joyon naviga verso nord, aggirando i centri delle depressioni che rallentano i suoi avversari sulla rotta diretta. La vittoria è in vista, ma alla fine i venti si rivolteranno contro di lui e gli impediranno di andare avanti. È stato Loïck Peyron a finire primo.
Gli anni 2000 hanno visto la regata divisa in due con “The Transat” per i professionisti e “l’Ostar” per gli amatori per l’edizione 2004. La Transat ha riunito 40 imbarcazioni, monoscafi IMOCA 60, monoscafi da 50 piedi e multiscafi, di un livello eccezionale. . All’arrivo a Boston, Michel Desjoyeaux ha tagliato il traguardo in testa con il suo trimarano Orma e solo tre ore davanti a Thomas Coville, dopo 8 giorni in mare. Alla testa della flotta Imoca 60, Mike Golding ha vinto dopo 12 giorni.
Nel 2008, abbiamo testimoniato ancora una volta la solidarietà dei marittimi, con il salvataggio di Vincent Riou, la cui chiglia della sua barca PRB fu colpita da uno squalo elefante. Si avvicina una tempesta, è Loïck Peyron, lo skipper più vicino, che devia per aiutare il suo collega. Alla fine fu vinta in 12 giorni, 11 ore e 45 minuti, quattro settimane in meno della prima traversata di Sir Francis Chichester nel 1960.
Nel 2016 arriva la categoria Ultim, questi giganti dei mari ed èLa Bretagna ha l’onore di ospitare, per la prima volta nella storia della regata transatlantica, una pre-partenza da Saint-Malo a Plymouth. Infine, omaggio a Eric Tabarly. Ritroviamo in acqua la sua vecchia barca, la Pen Duick II, sua compagna nella vittoria nel 1964. È timonata da Loïck Peyron, costretto ad abbandonare dopo 13 giorni in mare. A Ultim, il duello si è giocato tra Thomas Coville (Sodebo). e François Gabart (Macif), tra gli Imoca, sono Vincent Riou e Armel Le Cléac’h. François Gabart e Armel Le Cléac’h vinceranno ciascuno il titolo nelle rispettive categorie.
Il covid avrà ribaltato l’edizione 2020 che doveva partire ancora una volta da ovest con Brest come porto di partenza. Quattro anni dopo, è Lorient, uno dei maggiori centri di regate offshore in Francia, che si prepara ad organizzare la festa al villaggio base sul porto. Trentatré IMOCA, tredici Class40 e due Vintage partiranno il 28 aprile alla volta di New York passando per la North Face. Verrà scritta una nuova pagina, continuando i ricordi offshore di Eric Tabarly.
Cosa accadrà in questa nuova edizione? Suspense! La partenza sarà comunque seguita questa domenica 28 aprile a partire dalle 15 sul sito e sui social network di France 3 Bretagne.
