Partito dalla pole, due settimane dopo il successo a Monza (Italia) sul tracciato di casa della sua scuderia, la Ferrari, il monegasco Charles Leclerc non ha saputo resistere a Oscar Piastri (McLaren) sul circuito di Baku, dove domenica 15 settembre si è svolto il Gran Premio di Formula 1 (F1) dell'Azerbaijan. Il 23enne australiano, secondo in griglia di partenza, ha invertito la sua posizione con l'avversario a 20e voltarsi, prendere l'iniziativa e non lasciarla mai andare.
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Al termine dei 51 giri percorsi pressoché senza danni, una delicata manovra dello spagnolo Carlos Sainz (Ferrari) in difesa del messicano Sergio Perez (Red Bull), ha cambiato la corsa al podio. Un incidente – senza gravità per i piloti – che ha aperto la strada al britannico Georges Russell (Mercedes), terzo per forfait in un evento su cui il suo team non ha però pesato.
Anche il tre volte campione del mondo in carica, l'olandese Max Verstappen (Red Bull), che dall'inizio dell'estate è alle prese con la sua monoposto e la sua auto, ha approfittato degli eventi per tagliare il traguardo in quinta posizione e conservare il primo posto nella classifica piloti, con 313 punti. Il britannico Lando Norris (4e a Baku), compagno di squadra del vincitore di giornata alla McLaren, occupa comunque la seconda posizione (254 punti). Partito dalla quindicesima posizione, dopo aver fallito le qualifiche, il nativo di Bristol (nord dell'Inghilterra) ha fatto una spettacolare rimonta questa domenica.
Grazie alla costanza di Lando Norris e al successo di Oscar Piastri, il primo nella storia della McLaren sul circuito dell'Azerbaijan, la scuderia britannica ha compiuto una vera e propria impresa. Per la prima volta dal 1998, è riuscita a vincere il campionato costruttori, mostrando ora un vantaggio di venti punti (476) sul suo principale rivale Red Bull (456), con sette Gran Premi rimasti prima della fine della stagione.
“Quando guardi da dove abbiamo iniziato l'anno scorso… E ora siamo in testa alla classifica, ha ricordato, al microfono dell'organizzazione, il pilota australiano, commosso mentre scendeva dalla sua auto dopo quello che descrive come “la migliore gara della sua carriera”. Tutto il merito va alla squadra: abbiamo continuato a migliorare la macchina e anche io sono migliorato”.
Alpine ancora in difficoltà
Le parole del vincitore di giornata potrebbero trovare particolare risonanza presso altre squadre, in una posizione decisamente meno favorevole. A partire dalla francese Alpine, in grande difficoltà in questa stagione e i cui due piloti francesi, Pierre Gasly (12e) e Esteban Ocon (15e), sono ancora una volta finiti fuori dalla Top 10. La situazione non sorprende più e sembra ormai irrimediabile, soprattutto dopo l'annuncio della partenza di Esteban Ocon per la Haas la prossima stagione.
Stessa storia, più o meno, per il sette volte campione del mondo, il britannico Lewis Hamilton (Mercedes), che nel 2025 approderà alla Ferrari. Nono a Baku dopo l’uscita dai box – per la sostituzione del motore –, il trentanovenne pilota non ha mai smesso di lamentarsi della sua monoposto, arrivando persino a chiedere ai meccanici in gara come avrebbe potuto “guida questa cosa.”
A poche settimane dalla fine del campionato, la suspense resta: un evento raro da quando Max Verstappen ha preso in mano la F1 nel 2021. L'olandese potrebbe essere spodestato? Se l'ipotesi di una battuta d'arresto a inizio estate poteva essere esclusa, con l'avvicinarsi dell'autunno, ora sembra possibile.
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