Ecco una frase mai detta: i Florida Panthers sono in testa alla serie contro i Tampa Bay Lightning.
Per i Panthers è un ottimo modo per dare il via alle ostilità.
Carter Verhaeghe ha portato i Panthers in vantaggio definitivamente nel terzo periodo, aiutando la sua squadra a vincere 3-2 nella prima partita della serie di primo turno contro i Lightning domenica.
Anche Sam Reinhart e Matthew Tkachuk hanno acceso il semaforo rosso per i Panthers, che cercano di raggiungere la finale della Stanley Cup per il secondo anno consecutivo.
Aleksander Barkov ha fornito due assist e Sergei Bobrovsky ha fermato 17 tiri nella vittoria.
Questa è la prima volta dal 1997 che i Panthers vincono la prima partita di una serie davanti ai propri tifosi.
“La prima partita è stata molto buona”, ha detto Tkachuk. Soprattutto perché siamo dalla parte dei vincitori. »
Brandon Hagel e Steven Stamkos hanno risposto per i Lightning, che cercano di evitare l’eliminazione al primo turno per il secondo anno consecutivo dopo tre apparizioni consecutive in finale. Andrei Vasilevskiy ha effettuato 25 parate.
Questa è la terza serie di playoff tra i due club della Florida. I Lightning sono stati in vantaggio in sei partite al primo turno nel 2021, per poi travolgere i rivali al secondo turno l’anno successivo.
Questa sconfitta causò cambiamenti all’interno dei Panthers, che assunsero Paul Maurice per implementare un nuovo stile. Hanno raggiunto la finale della Stanley Cup lo scorso anno e hanno vinto il titolo della Atlantic Division in questa stagione.
“C’è una storia tra le due squadre”, ha detto Barkov. Le ultime due volte non è andata bene per noi, ma adesso vogliamo cambiare le cose. Abbiamo una grande opportunità per farlo e oggi era irreale. L’atmosfera è stata molto bella per tutta la stagione, ma ci era mancata l’atmosfera della serie. »
Martedì sera si svolgerà la seconda partita di questa serie.
Reinhart si avvicina a Bure
Reinhart ha aperto le marcature deviando abilmente un tiro da punto di Gustav Forsling al 6:17 del primo periodo. Ben piazzato per cogliere il punto, Vasilevskiy si è invece visto scivolare il disco sotto il braccio.
È stato il 58esimo gol di Reinhart, stagione e serie insieme, in questa stagione. Solo Pavel Bure (59) ha fatto meglio nella storia dell’organizzazione, nel 1999-2000 e nel 2000-2001.
Hagel ha poi pareggiato la partita a poco meno di quattro minuti dalla fine del primo periodo. Bobrovsky ha effettuato due parate in rapida successione contro Anthony Cirelli e Stamkos, ma il secondo tiro di ritorno nello slot non gli ha dato scampo.
Verhaeghe ha ripristinato il vantaggio ai favoriti locali con un power play al 58 secondo dell’inizio del terzo mentre Nicholas Paul era in area di rigore.
Posizionato nell’angolo del ghiaccio con il disco, Barkov ha aspettato pazientemente che Verhaeghe entrasse dal punto. Lo trovò all’imbocco della rete e Verhaeghe dovette semplicemente reindirizzare il disco dietro Vasilevskiy.
“Non ho nemmeno visto il passo”, ha osservato Verhaeghe. Il disco ha appena colpito la lama del mio bastone. Mostra quanto bene “Barky” possa passare il disco. »
Tkachuk ha segnato a porta vuota, ma Verhaeghe è stato punito per un doppio controllo contro Nikita Kucherov a 71 secondi dalla fine della partita.
Stamkos ne approfitta per ridurre il divario. Ma con 10 secondi rimasti, era troppo poco, troppo tardi.
“È stata una partita serrata sul forecheck”, ha osservato il capo allenatore dei Lightning Jon Cooper. Alla fine, un gol di power play ha fatto la differenza. »
