Per loro è una vera manna dal cielo. Anche se non tutto corrisponde a quanto speravano, con ad esempio l’impossibilità di realizzare una Classe 1 francese nel 2025 a causa dell’opposizione a questo progetto della Lega Nazionale Ciclistica (leggi qui), alcuni club amatoriali hanno tutte le intenzioni di richiedere lo status di Federal Continental. È il caso del Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme, un club che ha inviato una decina di corridori ai professionisti negli ultimi anni e ha vinto la Coupe de France N1 nel 2023. Christian Milesi, storico direttore sportivo del club di Bourg, spiega a DirettaVelo le ragioni che spingono il suo club a richiedere questa nuova etichetta (leggi le istruzioni) istituito dalla Federazione Ciclistica Francese.
DirectVelo: Perché Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme vuole richiedere lo status di Federal Continental?
Christian Milesi: La Continentale Fédérale è qualcosa che corrisponde alle nostre aspettative e al nostro pensiero degli ultimi anni, soprattutto dopo l’ultima stagione in cui abbiamo ottenuto quattro vittorie in Classe 2 e la vittoria nella Coupe de France N1. Ci siamo resi conto che eravamo quasi partiti da zero lo scorso inverno, niente di ciò che avevamo fatto l’anno scorso era stato valorizzato o scolpito nella pietra. Abbiamo sentito bene questa misura. Ne ho parlato a marzo su DirettaVelo (leggi qui) e quello che ho detto è pressoché ciò che viene proposto.
Cosa può cambiare questo status per un club come il Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme?
Può sembrare pretenzioso, ma alcune squadre devono distinguersi. Nel 2022, ci siamo ritrovati con 27 in N1. È stato dannoso, abbiamo lasciato che troppe persone salissero. Questa ultra-competizione ha fatto fare cose stupide ai club. L’unico criterio di regolamentazione era sportivo. Alcuni hanno vissuto al di sopra delle loro possibilità per salvarsi. Vediamo club storici come Vaulx-en-Velin e Saint-Etienne fermare la loro squadra dopo aver voluto essere coinvolti nella guerra imposta con 27 N1. Dobbiamo regolamentare e non si può fare dal basso. Quindi vogliamo distinguerci dagli altri N1, con un criterio di selezione dall’alto. Dobbiamo lasciare che le squadre arrivino in cima piuttosto che lasciarle morire.
“SORPRESI DALLA RILUTTANZA”
Secondo lei, c’è quindi un reale interesse ad avere questo status di Conti Fédérale…
Sì, c’è un vero interesse. Ci candidiamo perché vogliamo stabilizzare ciò che abbiamo fatto negli ultimi anni, non è che siamo una super N1. Il ciclismo amatoriale francese, italiano e belga consente a molti corridori di diventare professionisti. I corridori di molti altri paesi ne traggono vantaggio. Dobbiamo salvaguardarlo, non dobbiamo diventare in poco tempo come la Svizzera o l’Inghilterra, con quasi nessuna gara organizzata. E se i club organizzatori spariscono… Siamo un paese storico del ciclismo. Alleniamo Junior e Aspiranti chiamati a diventare professionisti in seguito. Perché duri, dobbiamo essere autorizzati a partecipare alla festa. L’apertura non è enorme, non è un cataclisma per il mondo professionistico.
Cosa può portarti?
Con questa misura, potremmo fare di più in Classe 2. Speravamo di riuscire a correre molto puntualmente in Classe 1.
Ma la National Cycling League si è opposta…
Non vogliamo uno status rubato, ma qualcosa di indicizzato in ciò che si fa ovunque negli altri paesi. Non vogliamo rubare niente a nessuno. Le nostre richieste sono minime. È una goccia nell’oceano, quindi sono sorpreso dalla riluttanza. Nel ciclismo francese siamo iperprotezionisti, dobbiamo mantenerlo ovviamente. Non vogliamo pestare i piedi ai Continental francesi. L’idea non è di andare a tutte le Classi 1 o ai round della Coupe de France, ma vorremmo una wild card in una Classe 1.
Per esempio, per te sarà presente il Tour de l’Ain…
Questa è la chiave per trovare dei partner. Nel ciclismo circolano soldi. Nel nostro dipartimento dell’Ain, ci sono arrivi regolari del Tour de France, del Tour de l’Ain, del Valromey… Se ci è permesso partecipare a un Tour de l’Ain, lasciamo i soldi nella stessa bolla. È buon senso per il ciclismo. Nel nostro sport, i soldi non scendono dal mondo professionistico. Ci aprirebbe una piccola porta per partecipare a una Classe 1… Non stiamo chiedendo di più.
“NON DESTABILIZZEREMO IL CICLISMO PROFESSIONISTICO FRANCESE”
Per una Continental che in Francia è obbligata a pagare i suoi corridori, l’arrivo della Conti Fédérales che non ha questo obbligo non è necessariamente una buona cosa…
Essere nella Conti Fédérale ci permetterà di fare più Class 2, e spero una o due Class 1 e questo sarà tutto. Siamo ancora nell’obiettivo di allenamento, con il corridore al centro del progetto. L’idea non è quella di rubare il posto a un altro team, ma vogliamo essere presenti di fronte ai nostri partner. L’organizzatore e i finanziatori lo vedrebbero favorevolmente. Possiamo avere il livello occasionalmente. Non avremo l’autobus di una Conti… Incontreremo queste squadre solo molto raramente. Non destabilizzeremo il ciclismo professionistico francese. Sta a noi essere intelligenti. Non deve essere un progetto personale, ma un progetto di club.
Oggi, dov’è il tuo fascicolo?
Non eravamo nel gruppo di lavoro ma siamo stati molto motivati dal progetto fin dall’inizio. Stiamo lavorando sulla parte finanziaria oggi, non abbiamo tutte le risposte ma quelle che abbiamo sono positive. Abbiamo ancora una parte del budget da trovare. Questa somma ci permetterà di stare più comodi. A causa dell’inflazione, abbiamo già dovuto aumentare il budget di 100.000 euro negli ultimi due anni senza fare più cose…
I tuoi partner sanno che potresti non essere in grado di frequentare la Classe 1 nel 2025?
Diciamo chiaramente che oggi non è possibile ma che questo nuovo status ci farebbe salire di livello. Lo vediamo con il nostro reclutamento, interessiamo altri rider e lo vediamo anche nel rapporto con i partner. Siamo obbligati ad agire come se… Siamo nel momento del denaro.
Siete fiduciosi per il 2025?
Siamo ottimisti. Speriamo che tutto avvenga in modo consensuale, non vorrei che ci fosse un passaggio forzato rispetto alla Lega. Spero che venga in modo naturale. Vogliamo mantenere il ruolo che abbiamo in N1, formare i giovani e organizzare le gare. Sta a noi fare un buon lavoro. Come ho detto, vogliamo stabilizzare quello che facciamo, liberare spazio in N1. Dobbiamo fare le cose bene e non prenderci per quello che non siamo. Organizziamo 24 gare all’anno, i nostri volontari sono presenti alle gare della regione. Vogliono vederci in Classe 1, i corridori vogliono esserci… Possiamo approfittare di una porta d’accesso per uscire dalla situazione in cui si trova il ciclismo amatoriale francese. Mi dà fastidio vedere i club fermarsi. In Auvergne-Rhône-Alpes, ne abbiamo persi tre in due anni in N1. Quindi è un’ottima misura che ci viene proposta. Siamo andati a vedere i partner. Essere presenti in più Class 2 non cambia molto, ma essere alla partenza del Tour de l’Ain cambierebbe tutto per un club come il nostro.
