In patria, le americane hanno brillato con tre vittorie nei quarti di finale del torneo di tennis degli US Open di New York, martedì, per Emma Navarro nella categoria femminile, e per Taylor Fritz e Frances Tiafoe, che si affronteranno in semifinale nella categoria maschile.
Grazie alla prima semifinale maschile tutta americana dal 2005 (Andre Agassi contro Robby Ginepri), gli Stati Uniti sono certi di vedere un giocatore in finale, una prima volta in uno Slam maschile dai tempi di Andy Roddick a Flushing Meadows nel 2006.
Per riuscirci, Taylor Fritz (12° al mondo) ha mostrato nervi d'acciaio sconfiggendo il tedesco Alexander Zverev (4°), finalista nel 2020, con il punteggio di 7-6 (7/2), 3-6, 6-4, 7-6 (7/3).
“È una sensazione incredibile. Ho giocato parecchi quarti di finale negli ultimi anni e oggi (martedì) non è stato lo stesso: ho sentito che era davvero il mio giorno per fare un altro round. È bello che sia qui, su questo campo (Arthur-Ashe), allo US Open, di fronte al mio pubblico di casa”, ha commentato il 26enne californiano.
– Dimitrov si arrende –
Fritz aveva già giocato quattro quarti di finale nei Major senza andare oltre (Wimbledon 2022 e 2024, US Open 2023, Australian Open 2024).
Fritz ha puntato in particolare su un servizio eccellente e giocherà quindi la sua prima semifinale in uno Major contro la connazionale Frances Tiafoe, che aveva già raggiunto questo livello agli US Open del 2022.
Tiafoe (20°) aveva la partita in mano, ma ha approfittato del ritiro del bulgaro Grigor Dimitrov (9°) sul 6-3, 6-7 (5/7), 6-3, 4-1.
“Ovviamente, non era questo il modo in cui volevo vincere, anche se sono felice di essermi qualificato per le semifinali. È stato un match di altissimo livello. Mi vedrete contro un altro americano, sarà grandioso! Sarà il match più importante della nostra carriera, ci conosciamo da quando avevamo 14 anni. Non potrei essere più impaziente”, ha commentato Tiafoe in campo.
Dimitrov si è ritirato, apparentemente per un infortunio alla coscia sinistra. Il bulgaro era già stato costretto a ritirarsi negli ottavi di finale a Wimbledon a luglio.
L'intensità del match giocato nella sessione notturna è culminata nel tie-break del 2° set, inizialmente superbo, prima di concludersi con tre doppi falli!
In svantaggio per 4-1 all'inizio del set, Dimitrov aveva recuperato il suo break tardivo e aveva prodotto un sublime gioco decisivo, usando il suo rovescio a una mano setoso su un colpo passante e poi un ritorno di servizio vincente. In vantaggio per 6 punti a 3 con due servizi, è poi crollato con due doppi falli, prima che Tiafoe stesso gli regalasse il set su un doppio fallo.
Dopo aver fatto qualche smorfia durante il terzo set, Dimitrov ha finito per gettare la spugna nel quarto set, quando sembrava non riuscire più a correre.
– “Tesoro, US Open!” –
Due giorni dopo aver eliminato la campionessa in carica Coco Gauff, Emma Navarro ha continuato il suo slancio e ha battuto la spagnola Paula Badosa per 6-2, 7-5, raggiungendo anche lei la sua prima semifinale importante.
“È pazzesco essersi qualificati per le semifinali. US Open baby!” ha esclamato la 23enne numero 12 al mondo, che ha voluto sottolineare il lavoro che sta facendo con il suo allenatore Peter Ayers “da otto anni”.
Giovedì affronterà la finalista uscente Aryna Sabalenka (2a), che ha facilmente battuto la campionessa olimpica cinese Zheng Qinwen (7a) per 6-1, 6-2, aggiudicandosi un posto in finale.
Già vincitrice di due Major (Australian Open 2023 e 2024) e qualificata per la semifinale di New York per il quarto anno consecutivo, la bielorussa partirà come grande favorita nella sua semifinale contro l'inesperta americana.
Prima di questa stagione, Navarro non era mai riuscita ad andare oltre il secondo turno di uno Major: quest'anno, ha raggiunto il terzo turno agli Australian Open, gli ottavi di finale al Roland Garros, i quarti di finale a Wimbledon e quindi almeno le semifinali a Flushing Meadows, per il suo ottavo Major.
Ad oggi, ha vinto il suo primo e unico titolo WTA lo scorso gennaio a Hobart (Australia, cemento).
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