“Quest’anno penso che l’OM possa solleticare il PSG”

FM: perché hai scelto di giocare gratis al Villarreal quest’estate? Avevate altre proposte sul tavolo?

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Papa Gueye : sì, ho avuto diverse offerte da quando ero libero. Mi è piaciuto molto il campionato spagnolo durante il mio soggiorno a Siviglia. La Spagna era sicuramente un’opzione che avevo in mente. C’erano molti club francesi, le prime 5 squadre fuori dal PSG, che erano interessate al mio profilo. Il Villarreal è stato concreto, era una delle squadre che ha mostrato un interesse molto forte ai miei agenti. Ho parlato con Marcelino, abbiamo parlato qualche minuto e mi ha mostrato davvero un interesse che mi è piaciuto molto. Mi sono detto che confermerò quello che ho fatto a Siviglia sei mesi fa, lo confermerò al Villarreal.

FM: conoscevi Marcelino a Marsiglia anche se avevi la squalifica. È questo che ti ha convinto a raggiungerlo al Villarreal?

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PAG : Non ho avuto la possibilità di giocare con lui perché ero squalificato. Ma mi allenavo tutti i giorni ed ero in delirio, praticamente anche se sono sospeso darò il massimo. Penso che vedendolo abbia visto che questo piccolo ha qualcosa. Ha una mentalità, perché in realtà, in quattro mesi, potrei dirmi: ok, vai avanti, scelgo i miei allenamenti oppure lavorerò un po’ meno. Ma ha visto che ero davvero determinato a tornare in buona forma. Nel breve tempo che ha trascorso a Marsiglia abbiamo avuto modo di conoscerci. È una persona umana, soprattutto. E penso che sia per questo che andavamo così d’accordo. Perché in questo ambiente è complicato trovare gente brava, gente onesta. E penso che sia una persona schietta.

“Marcelino, non sappiamo bene i motivi della sua partenza”

FM: Marcelino sta lavorando molto con il sottomarino giallo in questa stagione. Lo hai conosciuto a Marsiglia l’anno scorso ed è stata una storia un po’ più complicata. Per te, perché non ha necessariamente funzionato? con l’OM?

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PAG : in verità non so perché non ha funzionato visto che aveva le idee molto chiare. Non ero alla partita, ma in allenamento la squadra ha lavorato bene. Abbiamo realizzato moltissimi video. Quando se ne andò, tutti rimasero scioccati. Se un allenatore fa qualcosa, vediamo che quello che propone non corrisponde, lo sentiremo. Ma poi tutti rimasero sorpresi. Non conosciamo veramente i motivi della sua partenza.

FM: L’esperienza nella Liga ti è piaciuta, visto che sei tornato lì un anno dopo, questa volta al Villarreal. Secondo te la Liga è il campionato più adatto al tuo stile di gioco?

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PAG : Credo di si. Perché quando ero più giovane mi dicevano spesso che c’è un gioco spagnolo. Quando avevo palla ero bravo, trovavo passaggi, ma non mi piaceva troppo difendere. Nella Liga ho scoperto un campionato aperto, dove giocano tutti. Ad esempio, in Ligue 1, puoi trovare squadre, soprattutto in fondo alla classifica, che non partiranno da dietro. Giocheranno a lungo, vinceranno il primo e il secondo duello per segnare. Ma in Spagna tutti partono da dietro. Anche tecnicamente progredisco ancora più velocemente perché devi essere molto tecnico per portare la palla in porta.

FM: Per te quali sono le differenze più evidenti tra Ligue 1 e La Liga?

PAG : fisicamente, per me, la Ligue 1 è più dura. Fisicamente i giovani sono più forti. Io, gli spagnoli, quando mi vedono, per loro sono una macchina. In Ligue 1 non si vedeva così tanto perché c’erano giocatori più potenti e alti mentre in Spagna sono più piccoli, ma più tecnici. Per me gli spagnoli sono più forti con la palla, tecnicamente. Fisicamente la Ligue 1 è più forte, ma tecnicamente la Liga è al di sopra.

FM: quale campionato è il più complicato tra Liga e Ligue 1?

PAG : Penso che sia la Liga. Quando ero a Marsiglia pensavo che in Spagna c’erano solo sei buone squadre, la gente spesso la pensa così. Vedi Real, Barça, forse Siviglia, Atlético, Villarreal, Betis, ecc. In Francia, se giochi, contro quest’ultimo farà un muro basso. Avrà paura, non uscirà molto. Mentre in Spagna vengono a pressarti, nella Liga giocano tutti. Questo è ciò che rende difficile la Liga. Il campionato spagnolo non è da sottovalutare.

“Dobbiamo finire tra i primi cinque nella Liga.”

FM: Attualmente sei quinto nella Liga, stai facendo una grande stagione, assicurandoti le prime quattro e la Champions League, è questo l’obiettivo?

PAG : sì, è un obiettivo. Il club ormai da diversi anni si contende un posto in Europa, Champions League, Europa League, che ha vinto anche nel 2021. Penso che sia un obiettivo, soprattutto con la rosa che abbiamo quest’anno. Tutta l’esperienza che possiamo avere, giovani dal grande potenziale. Penso che dobbiamo finire tra i primi cinque.

FM: Giocare accanto a Parejo, giocatore esperto della nazionale spagnola e soprattutto il riferimento al suo ruolo nella Liga, ti aiuta a progredire?

PAG : sì, certo, quando hai giocatori che giocano accanto a te e che hanno tanto talento, è vero che ti facilita il lavoro. Ti facilita le partite, gli allenamenti, ci capiamo senza nemmeno discutere. Imparo dalla sua esperienza, perché oggi ha più di 35 anni, quindi avere quell’età ed essere a quel livello è forte. Cerco di acquisire esperienza da quello che fa e di aiutarlo nelle partite.

FM: Nicolas Pepe, Thierno Barry, diversi giocatori del Villarreal sono francofoni, cresciuti in Francia. Ha facilitato la tua integrazione in Spagna?

PAG : sì, certo, dopo ho già parlato spagnolo grazie al soggiorno a Siviglia. E’ vero che è più facile quando ci sono i francesi. Puoi scherzare, puoi ridere in francese. Ci avviciniamo velocemente perché parliamo la stessa lingua. In più, dato che parlo spagnolo e ci sono giocatori francesi che non parlano proprio spagnolo, posso aiutarli quotidianamente.

FM: Thierno Barry sta facendo una grande stagione, impressionando tutti. Quando è arrivato quest’estate dal Basilea, hai sentito che aveva un grande potenziale?

PAG : Non lo conoscevo prima che firmasse per il Villarreal. Quando è arrivato, l’ho accolto, perché è francese. Non capiva ancora bene lo spagnolo. Mi trovo molto bene con lui, parliamo molto fuori. Come praticamente tutti gli altri francesi della squadra. Thierno è un gran lavoratore. Vedi il suo viaggio. 3 anni fa, era nella N3. L’ultima volta, gliel’ho detto 3 anni fa, eri nella N3? Mi ha detto di sì. È bellissimo, è un lavoro. Potresti essere fortunato. Ma non a questo livello, non da professionista. La fortuna non esiste più a questo livello.

“Dobbiamo finire tra i primi cinque nella Liga.”

FM: se dovessi riassumere in poche parole il tuo periodo a Marsiglia, cosa diresti?

PAG : molto divertente, molta esperienza, è stata una scoperta. Quando lascio la Ligue 2, è vero che sono il capitano del Le Havre, ma nessuno mi conosce. Quando ci abbiamo pensato con la mia famiglia, ho avuto delle opportunità in Ligue 1, club che mi hanno garantito un titolare indiscutibile. E c’è Villas-Boas che è stato chiaro con me. Mi disse ‘Papa, sarò l’allenatore del Marsiglia, ti voglio nella mia squadra. Ma non posso garantire che sarai il titolare. Ti garantisco che giocherai insieme a Kamara, è il primo numero 6 della squadra. Tu sarai il secondo. Ma dato che ci sono tante partite, c’è la Champions League, avrai tempo per giocare’. Mi è piaciuta molto la sua onestà. Ci ho pensato, ho 20 anni, esco dalla Ligue 2. Se vado al Marsiglia salterò diversi passaggi. Ma imparerò, perché in allenamento si impara, con giocatori esperti come Mandanda, Payet. Abbiamo pensato attentamente e ci siamo precipitati a Marsiglia.

FM: eri tifoso dell’OM prima di approdare al club?

PAG : tutta la mia famiglia era per il Marsiglia. Quando ero giovane, non avevo necessariamente una squadra. Ho visto le partite del Marsiglia. Quando il Marsiglia mi ha voluto, l’ho detto a mia madre, lei mi ha detto, vai dritto! Era motivo di orgoglio. Ogni giorno suoni davanti a 60.000 persone. Lì gioco una partita, non ho più pressioni. Dopo aver giocato e giocato presto al Marsiglia a quell’età, ora ho la possibilità di giocare una partita al Villarreal o al Siviglia. Posso giocare contro Barça e Real, ho più pressione.

FM: Cosa pensi dei primi mesi di De Zerbi all’OM, ​​ti sarebbe piaciuto giocare con lui?

PAG : sì, è un grande allenatore, quello che ha fatto al Sassuolo è fortissimo. Guardo le partite del Marsiglia, è vero che giocano bene. Ogni giocatore vuole giocare con grandi allenatori quindi sì, perché non giocare con loro?

“Quest’anno penso che l’OM possa solleticare il PSG”.

FM: pensi che l’OM raggiungerà i suoi obiettivi e finirà sul podio in questa stagione?

PAG : Io, francamente, quest’anno penso che l’OM possa solleticare il PSG. Sono rimasto deluso dalla Classic perché all’inizio della partita li ho visti fare il passo indietro. Non ho capito cosa sia successo. Infatti mi sono detto che ogni anno contro il PSG è complicato. Mi sono detto che quest’anno è l’anno in cui il Marsiglia, con la squadra che ha, potrà andare avanti. Il PSG ha perso molti giocatori. Neymar, Messi, Mbappé. E perdere la partita in quel modo, è vero, è stato complicato. È appena arrivato De Zerbi, sta imparando, stanno imparando anche i nuovi giocatori. In ogni caso siamo sulla buona strada per salire sul podio e spero che ci riesca. Guardo ancora tutte le partite.

FM: Quale stagione ti è piaciuta di più all’OM?

PAG : Credo che direi che quello in cui mi sono divertito di più è stato l’anno di Sampaoli. Francamente c’erano giocatori molto bravi, Saliba, Kamara, Payet, Gerson e abbiamo giocato un ottimo calcio. È stato un piacere.

“Saliba è uno dei 3 migliori difensori al mondo”

FM: hai giocato una stagione con Saliba al Marsiglia. Sei scioccato dalla sua ascesa all’Arsenal o te lo aspettavi?

PAG : Non sono scioccato perché è molto serio. Non era un burlone quando arrivò al Marsiglia perché era complicato con l’Arsenal. Nella sua testa, penso che si sia fissato degli obiettivi. Si è detto: una stagione, devo tornare al top, devo giocare. E ha avuto una grande stagione. Per me oggi è uno dei 3 migliori difensori centrali al mondo. Penso che non ci sia alcun rischio nel dirlo, normalmente è tra i primi 3.

FM: È un rammarico non aver vinto un titolo con l’OM?

PAG : sì, certo, è un rammarico. Quando arriverò al Marsiglia, il mio obiettivo è vincere trofei. Se vieni al Marsiglia e non hai l’obiettivo di vincere trofei, non ha senso venire.

FM: chi è il miglior avversario che hai affrontato in Ligue 1?

PAG : Ho giocato contro Messi, Mbappé ecc., ma quello che mi ha davvero impressionato è stato Neymar. Quando abbiamo giocato contro di lui al Parco dei Principi nel 2020, è stata la mia prima partita al Parco. Boubacar Kamara, ricordo che prima della partita mi disse: “Quando vedi Neymar, non tirarti indietro. Te lo giuro, non devi tirarti indietro. Perché questi giocatori percepiscono quando hai paura. Mi ha detto “anche se significa andare lì, anche se ti mette un piccolo ponte sopra, provaci”. Perché aveva esperienza in Ligue 1. Per me è stata la prima partita al Parc.