Pascal Nouma, 52 anni, ex attaccante francese che ha giocato nel PSG prima di diventare una stella in Turchia, ha giocato una stagione all'OM nel 2001-2002. L'inizio di un periodo molto complicato durante il quale ha dovuto lottare contro il cancro. Pur continuando a giocare all'inizio della malattia.
La carriera di Pascal Nouma, come la sua vita, non assomiglia a un fiume lungo e tranquillo. Tra l'esordio al PSG nei primi anni '90 e un'ultima (e breve) esperienza in Scozia, l'ex attaccante francese ha moltiplicato le scappatelle tra gol e club di Ligue 1 (PSG, Lille, Strasburgo, Lens, OM). Il cattivo ragazzo è diventato una star soprattutto in Turchia dopo due periodi molto importanti al Besiktas Istanbul. Il giocatore dal carattere forte, festaiolo e volutamente provocatorio fece meno impressione al suo ritorno in Francia, all'Olympique de Marsiglia nel 2001. Il club marsigliese attraversava allora una grave crisi. Brutti risultati, mancata rimonta di Bernard Tapie, squadra sovraccarica… Niente sta andando bene all'OM. Anche per Pascal Nouma niente va bene.
“Mi hanno detto che avevo un cancro ai muscoli e poi sono scoppiata a ridere”
Dopo che gli è stata asportata una ciste “grossa come una pallina da golf” dalla parte posteriore del collo, viene convocato dal suo medico. “Mi hanno detto che avevo un cancro ai muscoli e poi sono scoppiato a ridere”, ha confidato in una lunga intervista a Ouest-France. “Non l'ho preso sul serio. Per otto mesi sono stato alla clinica di Nizza. Chemioterapia, radioterapia… Ho giocato 11 partite all'OM con il cancro! Mi sentivo sempre stanco, non capivo perché veniva da una grande stagione con il Besiktas e il dottor Gaillaud mi ha detto: “Non so come hai fatto a giocare con il cancro”. La società non ne era a conoscenza, segreto medico, il medico ha detto che avevo un problema alla caviglia…”
“Bernard Tapie entra nello spogliatoio e dice: 'Pascal Nouma ha un cancro al cranio, sta per morire!'”
Solo che la sua malattia comincia a farsi conoscere. “Bernard Tapie entra nello spogliatoio e dice: 'Pascal Nouma ha un cancro al cranio, sta per morire!'”, continua. L'ex attaccante ricorda che i tifosi del Besiktas, consapevoli del suo cancro, chiedevano il suo ritorno. “Hanno gridato il mio nome ad ogni partita. Sono andati al quartier generale del club, hanno protestato. 'Vogliamo che Pascal Nouma ritorni, se deve morire, deve morire in Turchia!' Il club ha inviato un medico in Francia. Una settimana dopo, ha detto alla TV turca: 'Pascal Nouma non giocherà più per il Besiktas, perché potrebbe morire da un momento all'altro.'”
“Come nuotare attraverso l'Atlantico”
Di ritorno a Istanbul dopo otto mesi di terapia, Pascal Nouma tornerà in campo ma non in forma. Almeno non subito. “Ho dovuto reimparare a giocare a calcio. È stato come attraversare l'Atlantico a nuoto”, sintetizza prima di concludere: “Ho scoperto la gravità del mio cancro due anni fa: mi dicevano che il 98% delle persone affette dalla mia malattia muore”.
