Dopo aver attraversato le calde acque del Golfo del Messico all’inizio di questa settimana, Milton è atterrato vicino a Sarasota, in Florida, intorno alle 20:30 di mercoledì come un potente uragano di categoria 3 con venti fino a 120 miglia all’ora. La tempesta – e i numerosi tornado che ha generato – ha strappato i tetti delle case e di un importante stadio di baseball e ha lasciato più di 3 milioni di persone senza elettricità in tutta la penisola. Finora sono stati segnalati diversi decessi.
Sarasota si trova leggermente a sud di Tampa, che è stata risparmiata dall’occhio dell’uragano e dalle mareggiate estreme. Sorprendentemente, i venti provenienti da Milton hanno effettivamente causato una cosiddetta tempesta inversa a Tampa Bay, che avviene quando l’acqua del mare si ritira. Ma Tampa, la città più grande della regione, ha comunque subito gravi inondazioni: mercoledì Milton ha scaricato nella regione ben 17 pollici di pioggia, provocando quello che alcuni hanno descritto come un evento di inondazioni della durata di 1.000 anni.
Sarasota, nel frattempo, ha registrato almeno 10 piedi di mareggiata, che ha fatto precipitare l’acqua di mare nella città. L’ondata è in genere la parte più mortale di un uragano. Inonda i quartieri e può far crollare le case e annegare le persone. Prima dell’atterraggio, Milton ha anche generato un’epidemia di tornado, spingendo il Servizio meteorologico nazionale a emettere più di un centinaio di avvisi di tornado.
Giovedì mattina, Milton era ancora una tempesta di categoria 1 appena al largo della costa orientale della Florida, anche se si prevede che si indebolirà più tardi oggi man mano che si sposta più al largo.
Ciò che è particolarmente sconvolgente è che Milton – il nono uragano atlantico durante quella che i funzionari governativi avevano previsto sarebbe stata una stagione particolarmente attiva – ha colpito parti della Florida che sono ancora scosse dall’impatto dell’uragano Helene. Helene è approdata solo due settimane fa, uccidendo più di 200 persone nel sud e negli Appalachi e una dozzina di persone nell’area di Tampa Bay. Milton ha provocato una storica evacuazione della Florida occidentale.
Da un lato, l’uragano Milton è molto insolito. Come ho scritto all’inizio di questa settimana, l’uragano si è intensificato in modo incredibilmente rapido, trasformandosi da tempesta tropicale a tempesta di categoria 5 in circa 24 ore. Con una velocità del vento che ha raggiunto le 180 miglia all’ora all’inizio della settimana e una pressione molto bassa, è uno degli uragani più forti mai registrati nell’Atlantico.
Questa storia è stata presentata per la prima volta nella newsletter Today, Explained
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D’altra parte, tempeste estreme come Milton sono esattamente ciò che i principali scienziati climatici del mondo prevedono ormai da anni. Bruciare combustibili fossili non riscalda solo l’aria ma anche l’oceano, e l’acqua calda è l’ingrediente chiave per gli uragani super potenti. La minaccia diventa ancora maggiore se si considera che sempre più persone si trasferiscono verso le coste della Florida.
Il bilancio dell’uragano Milton diventerà più chiaro nei giorni a venire e noi saremo qui per tenerti aggiornato. Nel frattempo, ecco alcune storie che mi hanno davvero aiutato a comprendere la minaccia rappresentata dalle supertempeste e come possiamo essere meglio preparati ad affrontarle.
I fenomeni consecutivi degli uragani Helene e Milton rappresentano un disastro per le comunità della Florida che hanno appena iniziato a ricostruirsi e riprendersi dai danni di Helene. Un climatologo del Florida Climate Center spiega questo momento straordinariamente distruttivo e perché dovremmo trovare qualche rassicurazione man mano che le risposte e i preparativi per l’emergenza diventano migliori e più efficienti.
Le perdite assicurate derivanti da disastri naturali in tutto il mondo nella prima metà dell’anno hanno già superato i 60 miliardi di dollari, il 54% in più rispetto alla media decennale – e questo prima che si aggiungano le decine di miliardi di dollari di sinistri stimati dagli uragani Helene e Milton al conteggio. Ora, mentre il clima diventa più caldo e le tempeste peggiorano, gli assicuratori stanno aumentando i tassi a cifre strabilianti o rifiutandosi di assicurare del tutto alcuni proprietari di case.
Milton arriva mentre le comunità continuano a riprendersi dall’uragano Helene, che ha causato inondazioni, interruzioni di corrente di giorni e vittime in sei stati, tra cui Georgia, Carolina del Nord e Florida. Sulla scia di Helene, sono emerse una serie di domande sul ruolo dell’Agenzia federale per la gestione delle emergenze nel fornire aiuto essenziale ai sopravvissuti. Allora, come si presenta una buona risposta del governo ai terribili disastri naturali in un momento di crescenti pericoli causati dal cambiamento climatico?
Da quando l’uragano Helene ha inondato parti della Carolina del Nord occidentale alla fine del mese scorso, l’ex presidente Donald Trump ha approfittato della tragedia per perpetuare bugie sulla risposta federale, seminando caos e confusione mentre suggerisce ripetutamente e falsamente che il governo federale sta intenzionalmente trascurando le aree con repubblicani. elettori, che sta fornendo aiuti di emergenza ai migranti invece di rispondere ai disastri, e che sta dando alle vittime dell’uragano solo 750 dollari di sostegno. Gli esperti affermano che la disinformazione potrebbe danneggiare gli sforzi di soccorso e dissuadere i sopravvissuti dal cercare assistenza.
Questa storia è apparsa originariamente in Oggi, spiegatola newsletter quotidiana di punta di Vox. Iscriviti qui per le prossime edizioni.
