Alla vigilia dell’arrivo dei primi concorrenti della Vendée Globe 2024, abbiamo chiesto ad Antoine Mermod, presidente della classe IMOCA, di fornirci un primo bilancio di questa edizione. Un risultato leggermente anticipato, certamente, ma un risultato molto positivo per la Classe IMOCA!
Voile Magazine: 6 abbandoni ad oggi per 40 barche in corsa, è un bel record, no?
Antonio Mermod: Dobbiamo ancora ricordare e sottolineare che la gara è lungi dall’essere finita! Ci sono molte barche ancora nel Sud Atlantico, quindi è difficile fare il punto, ma se scattiamo la foto oggi, con l’arrivo della prima, è vero che il livello di affidabilità della Flotta in generale è stato buono. Non ci sono stati grossi problemi.
Non abbiamo disputato una gara ad eliminazione, il che significa che gli skipper hanno potuto sfruttare al massimo le proprie possibilità. È stata una regata in cui gli skipper avevano i mezzi tecnici per giocare la fortuna, per mettere in mostra il proprio talento.
Voile Magazine: È questo il rapporto che guardi, all’IMOCA, la percentuale di abbandoni tecnici?
Antonio Mermod: Il criterio del successo, per noi, è che quante più persone possibile arrivino alla fine, che il tasso di abbandono sia il più basso possibile. La tecnicità delle barche non deve essere un ostacolo, ma al contrario il mezzo affinché gli skipper possano difendere la propria fortuna sportiva in questa regata. Sei abbandoni finora, è vero che è un bel numero, non mentiamo…
Voile Magazine: A cosa pensi che sia dovuto? I requisiti di qualificazione pre-Vendée Globe?
Antonio Mermod: In realtà è dovuto ad una combinazione di cose. Ciò è in realtà dovuto al fatto che gli skipper si sono preparati molto bene, i team hanno preparato molto bene le barche. Soprattutto perché la maggior parte di queste squadre ha iniziato a correre due stagioni prima di lasciare la Vandea, nell’ambito del circuito che abbiamo allestito.
Queste regate che precedono il Vendée Globe hanno permesso di sfidare tutti, di “mettere a punto” le barche. Per gli skipper è anche l’occasione per fare il punto sulla difficoltà e sul livello di competizione di questo giro del mondo. E’ una regata straordinaria, l’Everest delle regate oceaniche, richiede anche una preparazione straordinaria.
La Ocean Race è stata soprattutto un punto di svolta perché nel 2020 la generazione dei foiler, le barche con foil di grandi dimensioni, era un po’ giovane. Con il Covid la preparazione era stata molto troncata, quindi è stato abbastanza difficile per loro essere all’altezza dell’evento. Inoltre, le circostanze della gara – il tempo – hanno fatto sì che si arrivasse sempre da dietro, non partisse mai da davanti.
La Ocean Race è stata particolarmente un punto di svolta perché nel 2020 la generazione dei foiler, le barche con i foil di grandi dimensioni, era un po’ giovane
Il fatto di aver potuto fare il giro del mondo in equipaggio due anni fa (la Ocean Race, ndr) con queste barche, ha permesso da un lato, dal punto di vista tecnico, di sfidare molti sistemi comuni a molte barche nel Globo della Vandea. Ci ha anche permesso di progredire molto nel modo in cui utilizziamo le barche, in particolare nel profondo sud, luoghi in cui non andiamo mai al di fuori di questi tour mondiali. È vero che questa fase è stata preponderante nel know-how complessivo dell’intera flotta.
Rivista di vela: se guardiamo ancora ai pochi abbandoni o ai problemi che abbiamo riscontrato, quali sarebbero per te i punti deboli di quest’anno?
Antoine Mermod: I punti deboli, abbiamo visto che c’erano problemi con i ganci… Questo era già successo nel 2020. È vero che i ganci sono pezzi complicati, piuttosto piccoli ma molto tecnici, con molti elementi. E sono soggetti a carichi considerevoli.
In termini di carico meccanico, vediamo che siamo piuttosto al limite superiore, soprattutto con la fatica a cui sono sottoposte queste parti. Risultato: alcune vele sono cadute. Quindi, ancora una volta, non trarremo le conclusioni prima di avere i dettagli delle cose, poiché potrebbero trattarsi di cose diverse, vele mal “agganciate”, sistemi che possono essersi rotti o meno. Quindi dobbiamo rimanere molto, molto attenti con l’analisi.
Voile Magazine: Ovviamente anche i J2 hanno pagato un prezzo alto?
Antonio Mermod: Sì, anche i J2 sono un argomento! È una vela che sta su uno strallo fisso, quindi non puoi abbassarla. Solo Boris Herrmann ha un setup particolare che gli permette di abbassare il suo J2 per poterlo riparare…
Voile Magazine: Un albero che cade su 40 barche è pur sempre una buona statistica, no?
Antonio Mermod : Bussa al legno. Ne riparleremo tra qualche settimana, la gara non è finita, ma comunque sì, finora tutto bene, non è male.
Voile Magazine: Perché in effetti questo albero monotipo non si è evoluto molto negli ultimi anni?
Antoine Mermod: Gli IMOCA con foil sono arrivati e gli alberi sono rimasti. Sì, ma d’altra parte abbiamo rinforzato questi alberi l’anno scorso. Mettiamo le toppe su tutte le lande. Abbiamo anche aggiornato un certo numero di elementi di rigging, con eliche più forti e così via.
In ogni caso, i pali sono più richiesti e vediamo che alla fine vengono utilizzati nella parte superiore della zona verde, o forse anche all’inizio della zona arancione per alcuni! Dobbiamo ammettere che siamo vicini al limite. Questo è il motivo per cui per il prossimo ciclo che porterà alla Vendée Globe del 2028, avremo un nuovo albero che sarà più forte del 20% rispetto all’attuale albero.
Rivista Voile: È un po’ come il rapporto della barca, il rapporto tecnico. Ad un certo punto forse faremo una valutazione umana e medica. Rientrano nell’ambito dell’IMOCA le possibili conseguenze di un Vendée Globe sui marinai? Tre mesi di scosse, vibrazioni…
Antonio Mermod: Sì e no. No perché sono i medici delle corse a seguire quotidianamente tutto ciò. Ma sì, perché siamo responsabili delle barche e del programma di preparazione. Quindi, se identifichiamo problemi o conseguenze umane, forse dovremmo anche modificare un po’ le normative per possibilmente…
Voile Magazine: il casco è obbligatorio?
Antonio Mermod: Il casco è obbligatorio a bordo della barca, tuttavia è lo skipper che sceglie quando e come decide di indossarlo. »
Voile Magazine: sul lato dell’ecologia, dell’impatto delle barche sull’ambiente, so che avete fatto molto lavoro. Cosa c’è ancora da fare? E che dire degli IMOCA in legno che stanno arrivando?
Antonio Mermod: Negli ultimi quattro anni abbiamo dodici barche costruite. E su queste dodici barche abbiamo effettuato su ciascuna barca un’analisi LCA (Life Cycle Analysis, ndr), analisi effettuata utilizzando lo stesso software e lo stesso team. Ciò ci ha permesso, da un lato, di mettere in campo un metodo di misurazione che riteniamo affidabile, e di raggiungere una certa maturità in materia.
E d’altro canto questo approccio ci ha permesso di avere delle cifre, quindi dei valori standard. Su questa base ci siamo posti un obiettivo per le barche della generazione 2028: emettere il 15% in meno di CO2 concentrandoci su tutti i settori dell’edilizia, compresi stampi e lamine. Possiamo già vedere l’influenza di questa sfida alla CO2 sui nuovi progetti, sulle forme dei ponti ad esempio, sul modo in cui realizzeranno gli stampi, sui materiali che utilizzeranno. È molto concreto.
Per quanto riguarda le barche in legno siamo in contatto da tempo con Gilles Plessis. È una persona di grande esperienza che fa le domande giuste e pone le giuste equazioni, tutt’altro che un progetto fantasioso. D’altronde attenzione, questa non è una barca tutta in legno, contiene ancora carbonio.
Related News :