L'influenza aviaria “potrebbe scatenare una nuova pandemia”, secondo gli esperti americani

Allo stato attuale, nulla dice che questa malattia un giorno si trasmetterà da uomo a uomo e le autorità sanitarie americane continuano a considerare basso il rischio per la salute della popolazione generale.

Influenza aviaria, minaccia di una futura pandemia? La vigilanza è più importante che mai, dicono gli esperti americani, visti i segni di mutazione del virus mentre si diffonde tra le mucche da latte e infetta gli esseri umani negli Stati Uniti. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), quest’anno nel paese sono risultate positive all’influenza aviaria 58 persone.

Allo stato attuale, nulla dice che questa malattia un giorno si trasmetterà da uomo a uomo e le autorità sanitarie americane continuano a considerare basso il rischio per la salute della popolazione generale. Ma diversi elementi lo suggeriscono “L’influenza aviaria bussa alla nostra porta e potrebbe scatenare una nuova pandemia”ha detto all'AFP Meg Schaeffer, epidemiologa dell'istituto americano SAS.

Numerosi ostacoli impediscono ancora al virus H5N1 di diffondersi facilmente tra gli esseri umani, inclusa la necessità di mutare per infettare più efficacemente i polmoni. Ma, secondo una ricerca pubblicata giovedì sulla rivista Scienzala versione dell'influenza aviaria che infetta le mucche americane è solo a una mutazione dal diffondersi più facilmente tra gli esseri umani. Per il virologo Ed Hutchinson dell'Università scozzese di Glasgow, ciò suggerisce che il virus H5N1 sia solo “un solo passo” diventare”più pericoloso per noi”.

L'influenza aviaria A (H5N1) è apparsa nel 1996 in Cina, ma dal 2020 il numero di focolai tra gli uccelli è aumentato, un numero crescente di specie di mammiferi è stato colpito così come regioni del mondo precedentemente risparmiate, come l'Antartide. Anche i mammiferi che mangiavano uccelli morti infetti, come le foche, iniziarono a morire in massa. Novità di marzo: casi di influenza aviaria in diverse mandrie di vacche da latte negli Stati Uniti.

Tuttavia, quanto più il virus è in grado di infettare animali e specie diverse, “più è probabile che si adatti per infettare meglio l’uomo”ha avvertito Meg Schaeffer. E se dovesse scoppiare una pandemia di influenza aviaria, lo sarebbe “estremamente serio” negli esseri umani, a causa della mancanza di immunità acquisita, secondo lei.

Chiamando a “prepararsi alla possibilità di una pandemia di influenza aviaria”Maria Van Kerkhove, direttrice del dipartimento di prevenzione e preparazione alle epidemie e alle pandemie dell'OMS, ha giudicato alla fine di novembre che “non siamo ancora arrivati” più di “Dobbiamo essere più vigili”.

Per evitare lo scenario peggiore, diversi esperti sanitari hanno chiesto di rafforzare, soprattutto negli Stati Uniti, i controlli, i dispositivi di protezione per i lavoratori che potrebbero essere esposti, ma anche la condivisione delle informazioni.