In che misura l’epilessia è associata a comorbidità psichiatriche? Questa è la domanda a cui i neurologi americani hanno voluto rispondere in una revisione della letteratura seguita da una meta-analisi. Se l’ansia e la depressione sono ben descritte come più frequenti in condizioni neurologiche, poche revisioni sono state dedicate ad altri disturbi psichiatrici. Tuttavia, la loro insorgenza è più probabile nell’epilessia, tenendo conto dei fattori di rischio condivisi tra cui la neurobiologia, gli elementi psicosociali, le influenze bidirezionali, gli effetti dei farmaci e le predisposizioni genetiche.
In questa revisione sono stati identificati 10.392 studi, di cui solo 27 soddisfacevano i criteri di ammissibilità (14 condotti in Europa, 10 in Nord America, due in Asia-Oceania e uno in America Latina). La meta-analisi ha incluso 565.443 persone con epilessia e 13.434.208 senza.
Citiamo le venti comorbidità ricercate: disturbo d’ansia, ansia generalizzata, fobia specifica, fobia sociale, agorafobia, depressione, disturbo bipolare, ideazione suicidaria, tentativo di suicidio, disturbo psicotico, schizofrenia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo da stress post-traumatico (PTSD ), disturbi alimentari, disturbo da uso di alcol, binge eating, dipendenza da alcol, disturbo da uso di sostanze, disturbo dello spettro autistico (ASD), disturbo da deficit di attenzione con o senza iperattività (ADHD).
Un percorso di cura da delineare
Tutti i disturbi erano più frequenti nei casi di epilessia e lo erano in modo significativo, ad eccezione dei tentativi di suicidio, del consumo eccessivo di alcol, dell’agorafobia e della fobia sociale (intervalli di confidenza troppo ampi). La probabilità di comorbidità psichiatrica era aumentata di un fattore 2 per l’ansia, 2,45 per la depressione, 3,12 per i disturbi bipolari, 3,98 per i disturbi psicotici, 4,94 per la dipendenza da sostanze alcoliche, più di 10 per ASD e 3,93 per ADHD.
“Questi risultati mostrano il peso delle comorbidità psichiatriche nelle persone con epilessia, scrivono gli autori. Il che sottolinea la necessità di identificarli con precisione e trattarli per cure efficaci e una migliore qualità della vita”. Ciò è particolarmente vero poiché i pazienti epilettici spesso presentano più di una comorbilità psichiatrica, in particolare disturbi d’ansia e dell’umore, ADHD e disturbo da uso di sostanze. È accettata la natura bidirezionale dell’associazione, ma restano molti punti da chiarire (eziologia comune, aumento del rischio di epilessia o crisi epilettica in caso di comorbidità psichiatriche, impatto dell’associazione sull’efficacia dei farmaci). I ricercatori chiedono che il percorso di cura integri una valutazione utilizzando strumenti validati e che siano individuati interventi specialistici (PTSD e dipendenze) per i neurologi.
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