Le donne sane possono avere cellule che assomigliano a quelle del cancro al seno

“Le cellule epiteliali aneuploidi, cioè quelle prive del numero normale di cromosomi, sono comuni nel cancro al seno, tuttavia, la loro presenza nel tessuto mammario normale non è ben compresa”. È quanto scrivono gli scienziati dell’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas (Stati Uniti) in uno studio pubblicato sulla rivista Natura. Per colmare la lacuna sull’argomento, hanno utilizzato il sequenziamento del DNA di un’unica cellula e la mappatura spaziale per profilare le alterazioni del numero di copie in 83.206 cellule epiteliali dei tessuti mammari di 49 donne sane, senza malattie note, sottoposte a intervento chirurgico di riduzione del seno. Quindi, le informazioni raccolte sono state confrontate con i dati clinici sul cancro al seno.

L’82,22% delle cellule epiteliali mostra cambiamenti nel numero di copie che ricordano i tumori al seno invasivi

I risultati hanno mostrato che tutte le donne avevano rare cellule epiteliali aneuploidi (che rivestono e ricoprono l’interno e l’esterno del corpo) (3,19%). Più dell’82,22% delle cellule epiteliali nei tessuti mammari ha mostrato estesi cambiamenti nel numero di copie. I cambiamenti più comuni erano copie extra del cromosoma 1q e perdite di cromosomi 10q, 16q e 22, comunemente osservati nei tumori al seno invasivi. Secondo gli scienziati, l’età dei partecipanti era significativamente correlata alla frequenza delle cellule epiteliali aneuploidi e al numero di variazioni del numero di copie. Nello specifico, le donne anziane hanno accumulato più cambiamenti cellulari.

“La mappatura spaziale ha mostrato che le cellule aneuploidi erano localizzate nelle strutture duttali e lobulari (…) Erano principalmente associate a due linee cellulari conosciute della ghiandola mammaria”. Questi hanno firme genetiche distinte che possono essere positive o negative al recettore degli estrogeni (ER). Un lignaggio ha sperimentato cambiamenti nel numero di copie simili ai tumori al seno ER-positivi, mentre l’altro sembrava avere eventi coerenti con i tumori al seno ER-negativi, evidenziando le loro origini potenzialmente diverse.

“I nostri corpi sono imperfetti in qualche modo”

“Questa ricerca dimostra semplicemente che i nostri corpi sono in qualche modo imperfetti e che possiamo generare questo tipo di cellule nel corso della nostra vita. Ciò ha importanti implicazioni, non solo per il cancro al seno, ma potenzialmente anche per molti tipi di cellule”. Ciò non significa necessariamente che tutti abbiano lesioni precancerose, ma dobbiamo pensare a come avviare studi più ampi per comprendere le implicazioni per lo sviluppo del cancro”. ha detto Nicholas Navin, che ha guidato i lavori.