UUna nuova comprensione dei nostri ricordi sta emergendo grazie allo studio degli astrociti, cellule a forma di stella presenti nel cervello. Considerate a lungo come supporti nutritivi, queste cellule conservano – come i neuroni – le tracce fisiche e chimiche degli eventi passati.
Ricercatori americani hanno appena dimostrato che l’inattivazione di alcuni astrociti blocca la formazione dei ricordi legati alla paura.
In laboratorio, i neuroscienziati hanno prima condizionato i roditori a congelarsi quando sottoposti a situazioni specifiche che erano per loro spaventose. Sono stati identificati gli astrociti attivati al momento di questo apprendimento.
Quindi, in una situazione neutrale, i ricercatori hanno riattivato queste cellule, provocando nei roditori condizionati il riflesso della paura.
Una nuova prospettiva
Al contrario, il loro studio mostra che se questi astrociti vengono inattivati durante il condizionamento alla paura, i topi non sono in grado di fissare questo ricordo spaventoso nella loro memoria. Questa scoperta offre una nuova prospettiva sulla comprensione e la gestione dei disturbi da stress post-traumatico. (Natura)
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