È il terzo anno consecutivo che il numero delle persone infette dal virus HIV aumenta in Belgio, avverte l’istituto sanitario pubblico Sciensano. Contrariamente a quanto si potrebbe credere, l’epidemia di HIV in Belgio non è sotto controllo e saranno necessari ulteriori sforzi per arginare l’epidemia.
Nel 2023, in Belgio è stato diagnosticato l’HIV a 665 persone, con un aumento del 13% rispetto al 2022. Ricordiamo che l’HIV (o virus dell’immunodeficienza umana) è un’infezione a trasmissione sessuale che indebolisce il sistema immunitario e che, in assenza di trattamento, è responsabile dell’AIDS. Ma chi sono esattamente le persone coinvolte? E dobbiamo preoccuparci di questo aumento delle diagnosi?
3 anni di aumento dopo 10 anni di declino
“Da tre anni assistiamo ad un aumento, anche se in dieci anni siamo riusciti a ridurre l’epidemia”, spiega Thierry Martin, direttore della Piattaforma di prevenzione dell’AIDS. “Questi dati non sono però sorprendenti, perché assistiamo a un crescente disinteresse sul campo nei confronti dell’HIV. Molte persone oggi pensano che, essendo una malattia curabile, sia meno grave durante l’epidemia degli anni ’80 e Negli anni ’90, le persone si informavano in modo più proattivo, sentendosi più preoccupate. Oggi tocca a noi (ri)rivolgerci a loro. “L’assunzione di rischi deriva principalmente dal fatto che le persone non usano il preservativo. Stiamo davvero vedendo la malattia banalizzare. e la percezione distorta che sia meno pericoloso di prima.”
Il preservativo resta uno strumento difficile da promuovere
“La gente usa meno il preservativo e non riguarda solo i giovani”, osserva. “Le categorie più anziane, meno prese di mira dalle campagne, hanno l’impressione di essere immuni, che sia ‘una cosa da giovani’. A volte siamo sposati da molto tempo e non abbiamo perso la lucidità quando incontriamo una nuova persona.” partner Non è facile per tutti tornare a parlare di prevenzione a 55 anni.
Non esiste ancora una cura per l’AIDS
“Noi lo curiamo, ma non lo curiamo. Ovviamente oggi le cure sono molto più efficaci, non si tratta più di prendere 15 farmaci al giorno. Quello che invece non diciamo è che come invecchiano, le persone sieropositive sono più fragili e rischiano a lungo termine di sviluppare comorbilità, di essere soggette ad incidenti cardiovascolari o addirittura di avere problemi alle ossa. Per non parlare dello stigma che ne deriva con la malattia Molti sono rimasti bloccati negli anni ’90.
Ma esistono trattamenti per impedirne la trasmissione
“Oggi sono disponibili molti trattamenti, quindi le persone affette da HIV possono avere una carica virale talmente irrilevabile da non trasmettere più la malattia. Si chiama TasP. Per evitare di contrarre l’infezione, esiste anche la PreP, che impedisce al virus dell’HIV di svilupparsi non appena entra nell’organismo. Poi c’è il Trattamento Post-Esposizione (PET), da assumere entro 72 ore dal rapporto e che permetterà di guarire evitando che il virus si impadronisca Rimborsato al 100% in Belgio Per PreP e TPE, si parla prima di dieci euro, ma il livello di informazione resta insufficiente. Va notato che la principale fonte di trasmissione riguarda le persone sieropositive che non sono consapevoli di se stesse l’importanza di sottoporsi a test regolari.
Le persone con una IST sono maggiormente a rischio
L’aumento in Belgio è aggravato dall’aumento di altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST), come la gonorrea e la clamidia. In effetti, le persone con una IST sono maggiormente a rischio di infezione da HIV. “Quando si è portatori di un’infezione, le mucose del corpo sono state ‘danneggiate’ e quindi il virus trova più facile attecchire.”
Nessun sintomo indica che hai l’HIV
Dopo essere stata infettata, la persona affetta da HIV non presenta alcun sintomo mentre il virus continua a svilupparsi nel suo corpo. Questa fase silenziosa può durare diversi anni. Anche se non ci sono sintomi, la persona infetta può trasmettere il virus che si moltiplica attivamente. “Questo è il caso dell’HIV, ma anche di molte malattie sessualmente trasmissibili. L’unico modo per esserne sicuri è effettuare un test di screening. Esistono autotest rapidi per individuare l’HIV, ad esempio, questo evita di dover fissare un appuntamento per un l’esame del sangue costa ‘solo’ 30 euro, anche se per alcuni questo prezzo può essere un deterrente.”
L’HIV colpisce tutti
“Due popolazioni restano molto esposte: gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) e le popolazioni provenienti da paesi in cui l’epidemia di HIV è molto presente (Africa subsahariana, Guyana in particolare). Ma non sono ovviamente i “La malattia colpisce tutti. uomini e donne, belgi e stranieri, coppie etero e gay… L’età più a rischio è intorno ai 35-45 anni”, spiega Thierry Martin.
Secondo gli ultimi dati di Siensano, l’aumento dei casi di Hiv registrato nel nostro Paese riguarda sia le persone eterosessuali che rappresentano circa il 49% delle diagnosi, sia gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini che rappresentano il 45% dei casi. Concretamente, nel 2023 è stato diagnosticato l’HIV a 297 uomini che hanno avuto rapporti sessuali con uomini, con un aumento del 16% rispetto al 2022. Secondo Sciensano, metà di questo contingente è belga e l’altra metà è di origine straniera. L’aumento riguarda principalmente gli MSM belgi, in particolare nella fascia di età 30-39 anni. Nella fascia di età 20-29 anni il numero di diagnosi si è stabilizzato dopo il forte aumento degli anni precedenti.
E tra le persone eterosessuali sono state rilevate 328 nuove diagnosi di HIV, ovvero il 13% in più rispetto al 2022, sia tra le donne che tra gli uomini, sia tra i belgi che tra i non belgi. L’aumento maggiore è stato osservato nelle fasce di età 30-49 e 60+. Tra le donne, la metà delle nuove diagnosi sono state effettuate in donne provenienti dall’Africa sub-sahariana, percentuale che rimane stabile dopo il significativo aumento registrato nel 2022.
Come arginare il fenomeno?
“Oggi disponiamo di tutti gli strumenti per combattere l’epidemia, ma le informazioni non sono sufficienti riguardo a questi strumenti di prevenzione”, afferma l’esperto. “Informare significa insistere sullo screening, soprattutto per le persone più vulnerabili. Anche metodi e test contraccettivi gratuiti potrebbero essere una soluzione. Dovremmo infine garantire un’ampia disponibilità di preservativi ovunque, nei bar, nei club, nelle università… Dobbiamo rafforzare l’informazione, aumentare consapevolezza, andare sul campo e fare in modo che il messaggio parli a tutti”
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