I gatti influiscono sulla salute, la scienza lo dimostra

Lo sai bene: no, non hai un gatto, è il tuo gatto che ha un essere umano. Ma al di là della personalità a volte machiavellica (o caotica) di questi felini, il nostro rapporto con loro è spesso profondo.

Immaginiamo che questa relazione sia studiata proprio dalla scienza, come mostra in una sintesi la ricercatrice Susan Hazel. “ Vivere con un gatto può avere un effetto profondo – e talvolta sorprendente – sulla nostra salute fisica e mentale. Tuttavia, vivere con un gatto non è privo di rischi “, spiega.

Gatti e salute mentale

In termini di salute mentale, uno studio del 2022 mostra che avere un gatto (o più in generale un animale domestico) riduce l’isolamento sociale. Più specificamente, in un lavoro pubblicato nel 2021, i proprietari di gatti provano una sensazione esacerbata di avere uno scopo, oltre alle emozioni gioiose. Altri lavori recenti hanno anche evidenziato che gli esseri umani intrattengono rapporti molto diversi con i loro gatti, come quelli con altri esseri umani: “distanti”, “casuali”, “codipendenti”, “amichevoli”, per esempio.

Sempre sul fronte della salute mentale, le persone depresse sembrano vedere attenuarsi i sintomi quando si prendono cura del proprio gatto, in particolare quando lo accarezzano o ci giocano; anche se lo studio che lo dimostra si concentra solo su poche ore di interazioni. Esistono ancora studi più ampi che sottolineano il “ benefici accessori » animali domestici: a questo proposito i gatti come i cani sembrano aumentare la soddisfazione e il benessere.

Come spesso accade in psicologia, anche gli studi condotti sui veterani dell'esercito sono eloquenti: in queste persone che hanno subito un grave trauma (PTSD), l'interazione con un gatto si sente bene. In un sondaggio per uno studio, un intervistato ha risposto che il suo gatto è “ il motivo per cui si alzava la mattina ».

Gatti e salute fisica

Gli impatti sulla salute fisica potrebbero essere più sorprendenti di quelli sulla salute mentale. I proprietari di gatti hanno un rischio inferiore di malattie cardiovascolari. Già uno studio del 2009 lo sottolineava, ma in realtà diversi lo hanno successivamente confermato, come dimostra una meta-analisi di diversi studi.

Uno dei motivi è da ricercarsi nel legame tra animali domestici e riduzione dei fattori di stress (effetto fisiologico ancora una volta dimostrato), mentre lo stress è proprio una delle cause delle malattie cardiovascolari.

C’è però una piccola sfumatura: “ È quindi ragionevole supporre che qualsiasi fattore sociale, incluso il possesso di animali domestici, che riduca lo stress, alla fine ridurrà gli eventi cardiovascolari. I dati riguardanti il ​​possesso di animali domestici e la salute fisica non sono coerenti. »

Susan Hazel sottolinea un altro impatto sorprendente sul nostro corpo: un cambiamento” positivo » sul nostro microbiota intestinale.

E i rischi?

Potrebbero tuttavia esserci alcuni intoppi e l'autore del riassunto non li ignora. Quando si parla di salute mentale, niente di veramente sorprendente: perdere il proprio gatto, o ammalarsi, può avere un impatto negativo. Questo è importante da tenere in considerazione. La stessa Susan Hazel ha condotto, con i colleghi, uno studio da cui è emerso che i proprietari di gatti affetti da epilessia presentavano un “ livello clinico di carico » come badanti, « rischiano di interferire con il loro funzionamento quotidiano ».

A livello strettamente fisico, oltre all'evidenza di allergie, ci sono anche rischi infettivi zoonotici (dagli animali all'uomo), come la toxoplasmosi, ma questo parassita preoccupa molto di più i gatti selvatici. Questo è uno dei motivi per cui è consigliabile cambiare la lettiera ogni giorno, per prevenire lo sviluppo del parassita. Allo stesso modo, questa azione di cambio della lettiera non è consigliata alle donne incinte e alle persone con un sistema immunitario debole.