L’epidemia di influenza si avvicina | Virgola

La stagione influenzale 2024/2025 è iniziata ufficialmente durante la 40a settimana di calendario, all’inizio di ottobre. Medici in rete Sentinel, che monitora la diffusione delle malattie respiratorie in Lussemburgo, sta ora esaminando più da vicino i pazienti che soffrono di tosse, febbre e raffreddore. Prendono tamponi nasali per osservare la diffusione dei virus.

“La vera epidemia di influenza inizia durante la stagione fredda”, spiega il dottor Jean-Paul Schwartz, medico di medicina generale. Il virus infatti preferisce l’autunno e l’inverno. Le mucose sono quindi particolarmente vulnerabili e offrono riparo al virus. Quando le temperature scendono, il numero dei casi di influenza aumenta.

In effetti, l’influenza non scompare completamente nel resto dell’anno. “Abbiamo osservato infezioni durante tutto l’anno”, spiega il dottor Jean-Paul Schwartz. Durante l’estate ogni settimana venivano segnalati al Ministero della Sanità nuovi casi di influenza. “Crediamo che la maggior parte dei pazienti sia stata contagiata all’estero o abbia avuto stretti contatti con persone che hanno contratto l’influenza all’estero”, spiega Dora da Costa, portavoce del Ministero della Salute.

Un picco tra gennaio e febbraio

“Come regola generale, il numero dei casi di influenza segnalati aumenta alla fine di novembre, all’inizio di dicembre e raggiunge il picco tra gennaio e febbraio”, scrive il Ministero della Salute. L’anno scorso il fenomeno è “iniziato davvero” all’inizio di dicembre e fino a gennaio ogni settimana si registravano nuovi casi di influenza. “Durante la stagione influenzale 2023/2024 sono state segnalate numerose infezioni da virus dell’influenza A (H1N1) e alcune da virus dell’influenza B”, prosegue la nota.

Ma c’è anche una buona notizia: “Il vaccino antinfluenzale dell’anno scorso ha funzionato bene”, sottolinea il dottor Jean-Paul Schwartz. L’iniezione proteggeva in modo affidabile da malattie gravi. “Tuttavia, i sottotipi cambiano da una stagione all’altra”, afferma Dora da Costa, del Ministero della Salute. Il vaccino antinfluenzale della stagione in corso protegge contro i tipi A H1N1 e H3N2 nonché contro altri due tipi B. Bisognerà vedere quanto si adatterà al sottotipo della prossima ondata.

“Da settembre il vaccino antinfluenzale è disponibile nelle farmacie”, continua il dott. Schwartz. Non teme una carenza quest’anno. Dice che l’autunno è il momento perfetto per vaccinarsi, così sarai protetto quando inizierà davvero la stagione influenzale.

“Possiamo vaccinarci fino a dicembre, se lo desideriamo, ovviamente”, spiega. “La vaccinazione è consigliata agli anziani, alle persone con malattie croniche preesistenti, alle donne incinte e a tutti coloro che lavorano nel settore sanitario”, scrive al riguardo il Ministero della Salute.

“L’influenza non è una malattia innocua, anche per le persone che non fanno parte di un gruppo a rischio”, spiega il medico. “I sintomi tipici dell’influenza sono febbre alta, mal di testa e dolori muscolari, tosse e brividi. L’evoluzione può essere da lieve a grave», sottolinea a questo proposito l’addetto stampa del Ministero.

“Durante la stagione 2023/2024 si sono verificati sviluppi influenzali più gravi che infezioni coronariche gravi”, indica il dottor Jean-Paul Schwartz, precisando che l’attuale ceppo di Covid è tuttavia altamente contagioso. “Il numero dei casi di covid-19 è aumentato nelle ultime settimane”, conferma anche il Ministero della Salute. Il Lussemburgo è nel mezzo di un’ondata di covid. “Le persone che si ammalano potrebbero aver bisogno di isolarsi per una settimana”, afferma il dottor Schwartz. Il virus covid, però, si è evoluto. Ora attacca meno i polmoni.

Meno casi gravi di covid che casi di influenza

Per l’influenza non è così. Quando il virus influenzale incontra un organismo indebolito e vi si diffonde, “durante la seconda settimana si verificano regolarmente gravi complicazioni”, spiega il medico. Può essere polmonite, otite o sepsi generale, «a seconda dell’evoluzione».

L’anno scorso è stato così per molti pazienti, ha aggiunto. “Hanno ricevuto antibiotici o hanno dovuto essere ricoverati in ospedale in caso di sviluppi gravi”, spiega il medico. Secondo lui, questo è stato meno vero per il covid durante la stagione 2023/2024.

Poi parla di un’altra influenza. Negli Stati Uniti i bovini sono colpiti dal sottotipo A H5N1, la famosa influenza aviaria. Uno sviluppo che osserva con preoccupazione. “Il virus è già in parte passato dai bovini all’uomo”, spiega il dott. Jean-Paul Schwartz. Se l’H5N1 riuscisse a diffondersi da uomo a uomo, “sarebbe una catastrofe. Questo potrebbe essere l’inizio di una nuova pandemia”.

“Finora in Lussemburgo e in Europa non è stato segnalato alcun caso di H5N1 tra i bovini da latte”, rassicura il ministero, precisando: “è possibile che il virus compaia negli uccelli selvatici o nel pollame” . Finora non è stato così.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul sito di Parola lussemburghese.

Adattamento: Mélodie Mouzon