I blocchi contenenti questi fossili sono stati scoperti tra giugno 2022 e luglio 2024. L'80% di essi è stato trasferito a istituti di ricerca e istruzione.
Scoperti due giacimenti fossili
“Mai prima in California era stata scoperta una tale densità di fossili in un sito come questo. È il più grande deposito di ossa marine scoperto nelle contee di Los Angeles e Orange.“, ha spiegato Wayne Bischoff, direttore delle risorse culturali presso Envicom Corp e direttore delle operazioni durante lo scavo di questa vera e propria collezione di fossili.
Nel campus, gli specialisti hanno scoperto due giacimenti fossili: uno di questi conteneva ossa risalenti al Miocene (8,7 milioni di anni fa) e conchiglie di circa 120.000 anni fa, risalenti al Pleistocene. Come afferma l'articolo, la costruzione degli edifici del campus è terminata. Pertanto, gli specialisti stanno finalmente iniziando ad analizzare i loro reperti.
In primo luogo, questi fossili sono fossili marini, il che si adatta bene all'ipotesi dei ricercatori secondo cui Los Angeles era sott'acqua migliaia di anni fa. In secondo luogo, testando la composizione chimica e minerale dei blocchi fossili, gli scienziati sperano di saperne di più sull'atmosfera e l'ambiente di quel periodo.
Un'isola preistorica?
In primo luogo, gli specialisti hanno trovato fossili risalenti al Miocene nel letto osseo, un intero “miscela di materiali costieri” come pezzi di legno galleggiante, alghe fossilizzate (diatomite), un alimento base di delfini, pesci e balene. Secondo Wayne Bischoff, questo potrebbe essere la prova della presenza di un'isola al largo della costa.
Secondo lo specialista, una forte tempesta avrebbe potuto trasportare detriti vegetali e animali in un canyon sottomarino e che tutta la materia organica sarebbe stata sigillata dal fango. Questi detriti sarebbero stati rivelati solo dopo milioni di anni a seguito dell'attività tettonica e del ritiro delle acque oceaniche.
Aprire la strada alle passioni e alle nuove conoscenze
Oltre ad aver ispirato alcuni studenti delle scuole superiori, come Milad, uno studente di 17 anni che ora spera di studiare paleontologia marina all'università, queste scoperte sono anche “una vera finestra sulla geografia degli oceani e delle terre al momento in cui ciò accadde”.
Come sottolinea l'articolo, questi fossili sono ora distribuiti tra il distretto scolastico unificato di Los Angeles, il Cabrillo Marine Aquarium, la Cal State Channel Islands e il Natural History Museum della contea di Los Angeles.
Fonte: The Guardian, Los Angeles Times
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