“Il mio messaggio al presidente Putin è chiaro. Sappiamo cosa state facendo e non esiteremo a intraprendere azioni forti per proteggere la Gran Bretagna”. Lo ha dichiarato il 22 gennaio il segretario alla Difesa John Healey, in seguito ad un nuovo passaggio dello Yantar al largo delle coste britanniche. La Royal Navy aveva il compito di garantire una stretta sorveglianza della nave durante tutto il suo viaggio lungo la Manica. La Yantar, che aveva attraversato lo stretto di Pas-de-Calais il giorno prima, il 21 gennaio, appartiene alla flotta settentrionale russa e ha sede a Severomorsk, vicino a Murmansk. Si è evoluto nelle ultime settimane nel Mediterraneo, dove è stato rintracciato dai mezzi della NATO, tra cui un aereo da pattugliamento marittimo francese Atlantique 2. Poi, dopo uno scalo ad Algeri, da dove era partito il 14 gennaio, è tornato nell’Atlantico e quindi si diresse verso il Canale della Manica e poi verso il Mare del Nord. Durante tutto il suo viaggio fu osservato come il latte sul fuoco dai vari paesi alleati della zona, tra cui ovviamente la Francia, che poi lo consegnò agli inglesi. E sarà così anche nel Nord Europa, finché Yantar non tornerà in patria.
Catturato a novembre sopra installazioni sottomarine nelle acque britanniche
Descritta dagli inglesi come una “nave spia”, la Yantar è particolarmente monitorata per le sue capacità di intervento sottomarino. Ciò in un momento in cui gli Alleati temevano il sabotaggio delle infrastrutture sottomarine, in particolare dei cavi sottomarini. -elettrici e telecomunicazioni marittime. Commissionato nel 2015, questo edificio, lungo 108 metri e pesante 5.700 tonnellate a pieno carico, è dotato di numerosi sensori e può schierare droni e robot sottomarini. È chiaramente considerata una minaccia dagli occidentali, e il Regno Unito è tanto più sensibile alla sua presenza da quando si è verificato un incidente con questa barca a novembre. Secondo il Ministero della Difesa britannico (MoD), la Yantar era stata “sorpresa mentre si aggirava sopra infrastrutture sottomarine critiche nelle acque britanniche”.
Dimostrazione di forza con un sottomarino e l’RFA Proteus
Considerate le minacce che gravano sui cavi sottomarini e gli incidenti accaduti quest’inverno nel Baltico, siano essi incidenti o sabotaggi, Londra aveva deciso di reagire energicamente alla presenza della nave russa. “Un sottomarino della Royal Navy è emerso vicino allo Yantar, per avvertire la nave russa che stava monitorando segretamente ogni sua mossa”. La flotta britannica ha inoltre inviato in questa occasione la sua nuova nave d’intervento subacqueo, la RFA Proteus, un’ex nave da lavoro offshore convertita per la sorveglianza dei fondali marini e, in particolare, per l’impiego di risorse robotiche. Una piattaforma molto preziosa, di cui attualmente manca la marina francese, per monitorare le installazioni sottomarine ed effettuare, se necessario, interventi a grandi profondità. Oppure, in questo caso, utilizzare dispositivi per caratterizzare le attività svolte sotto la superficie dell’acqua da una nave avversaria.
Il RFA Proteus affronta lo Yantar a novembre.
Nel mese di novembre, la RFA Proteus si è posizionata davanti allo Yantar, segnalandogli di partire e impedendo possibili tentativi di operazioni effettuate con discrezione sotto la superficie dell’acqua. “In risposta all’avvertimento della Royal Navy a novembre, la Yantar ha lasciato le acque britanniche per il Mediterraneo ma è tornata questa settimana, navigando attraverso il Canale della Manica”. Questa volta si è trovato affiancato dalla fregata HMS Somerset, che notiamo sfoggiava i nuovissimi missili antinave NSM. La nave della Royal Navy lo seguì deliberatamente da vicino, finché non si allontanò dalle acque britanniche.
HMS Somerset, una delle fregate britanniche Type 23, che accompagnava lo Yantar mentre risaliva il Canale della Manica.
La Royal Air Force invierà il P-8 Poseidon nel Baltico
In questa occasione, il Ministero della Difesa ha anche annunciato che la Royal Air Force schiererà aerei da pattugliamento marittimo P-8 Poseidon per partecipare alla missione Baltic Sentry. L’iniziativa è stata lanciata a metà gennaio, durante un vertice di otto paesi della NATO, per proteggere le infrastrutture sottomarine del Mar Baltico in seguito ai danni causati al cavo Estlink2 tra l’Estonia e la Finlandia.
Nordic Warden, un nuovo sistema di monitoraggio e allerta
Il Regno Unito ha inoltre attivato “Nordic Warden”, un nuovo sistema informatico che utilizza l’intelligenza artificiale per monitorare la flotta fantasma russa e proteggere le infrastrutture sottomarine offshore. Il Ministero della Difesa spiega che Nordic Warden “è stato attivato per la prima volta il mese scorso per monitorare le aree chiave di interesse, attingendo a una serie di fonti di dati per valutare il rischio che le diverse navi rappresentano per le infrastrutture. Quando il sistema rileva una potenziale minaccia, genera un avviso che può essere inviato ai nostri partner per avvisarli. Nordic Warden monitora anche le navi note per far parte della flotta ombra di Putin utilizzata per cercare di eludere le sanzioni internazionali – e contribuire a finanziare la guerra illegale della Russia in Ucraina – trasportando petrolio e gas russi a potenziali acquirenti.
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