come possiamo differenziarli dalle stelle e dalle comete?

Questo martedì, 21 gennaio 2025, sei pianeti saranno “allineati” nel cielo. Concretamente non saranno esattamente sulla stessa linea, ma potremo vederli contemporaneamente. Stiamo parlando dell’allineamento di tre pianeti, e questo non è raro. Sei contemporaneamente, invece, è un po’ di più.

In altre parole, l’intero sistema solare, meno Mercurio (senza contare la Terra che difficilmente possiamo vedere dall’alto), sarà visibile in un’unica osservazione.

Una bella serata per sedersi fuori (nonostante il freddo), e sognare un po’ con gli occhi all’insù. Ma come possiamo essere sicuri che stiamo osservando davvero Marte e non una stella qualunque?

Venere, uno dei punti più luminosi del cielo

A occhio nudo il compito sembra arduo e gli altri sette pianeti del sistema solare (Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno) possono essere confusi molto rapidamente con Aldebaran, Vega o anche con questa cometa casuale che cammina nel cosmo.

In effetti, devi tenere presente che non tutti i punti bianchi che vedi nel cielo notturno sono uguali.

Ci sono quindi le stelle, che, molto approssimativamente, sono i soli di altri sistemi solari (la spiegazione dettagliata qui); i pianeti, che ruotano attorno al nostro Sole (la nostra stella, quindi); e una serie di oggetti stellari, che vanno dalle comete agli asteroidi, compresi i satelliti artificiali come Starlink o la ISS.

A tali distanze è molto difficile distinguere la cometa dalla stella dal pianeta. Tutto è solo una macchia bianca, soprattutto con la nostra visione. Tutto ? NO.

Il consiglio da sapere

In realtà ci sono due trucchi. Già, se ti concentri attentamente, i pianeti sembrano più grandi e più appiattiti. È semplicemente perché sono più vicini.

Poi, sempre a causa della loro distanza, le stelle brillano. Sono così lontani da noi che la loro luce deve percorrere una distanza immensa prima di raggiungerci. E chi dice che una lunga distanza significhi maggiore probabilità di essere interrotti.

Si tratta quindi di una semplice reazione fisica: le stelle brillano per effetto della rifrazione dell’atmosfera terrestre, che la loro luce attraversa prima di raggiungere i nostri occhi.

Un fenomeno che non interessa o interessa molto poco i pianeti molto più vicini a noi. Nettuno, il pianeta più distante del nostro sistema, dista circa 4,3 miliardi di km. Al contrario, Proxima Centauri, la stella più vicina a noi, dista 4,24 anni luce, ovvero 40.113 miliardi di chilometri.

Attenzione, anche le stelle non battono ciglio: ci vuole tempo e un po’ di esperienza per riuscire a fare la distinzione. “Se il tempo è sereno, è sereno”, vuole rassicurare Gilles Dawidowicz, vicepresidente della Società Astronomica francese, contattato da -.

Se l’infografica non viene visualizzata correttamente, clicca qui.

Se lampeggia davvero, è sicuramente un aereo.

Come non perdersi nulla dello spettacolo?

Ma questo suggerimento potrà ancora essere utilizzato durante le lunghe serate di osservazione spaziale, e più in particolare questo martedì 21 gennaio 2025, durante l’allineamento dei pianeti.

Ricordiamo che bisognerà attendere il tramonto del sole e guardare verso sud-sudovest. Per essere sicuro del tuo successo, non esitare a scaricare un’applicazione come StarWalk o Stellarium.

Anche il 28 febbraio, quando, cosa rara, i sette pianeti saranno visibili tutti sullo stesso piano.

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