(Agenzia Ecofin) – A margine di una visita sul campo in Benin alla fine del 2024, la dott.ssa Colette Selman, direttrice delle strategie per i principali paesi della GAVI, l’Alleanza globale per i vaccini e l’immunizzazione, ha condiviso con l’Agenzia Ecofin la sua percezione delle sfide e i successi della diffusione dei vaccini in Africa. Ha presentato una tabella delle azioni della sua squadra nel continente, in particolare in Benin e Togo.
Dalla lotta contro l’esitazione vaccinale all’introduzione dei vaccini contro la malaria e il papillomavirus umano (HPV), compresa l’iniziativa «Grande recupero » Per sopperire al ritardo vaccinale causato dal Covid-19 i progetti sono numerosi.
Agenzia Ecofin: Può dirci di più sull’iniziativa “Big Catch-Up” di GAVI? Quali sono gli obiettivi e quali progressi sono stati compiuti finora?
Dottoressa Colette Selman: The Big Catch-Up è la risposta globale dell’Alleanza allo sconvolgimento causato dal Covid-19. Ciò comporta l’identificazione e la vaccinazione dei bambini che non hanno ricevuto vaccini durante la pandemia, in particolare quelli di età compresa tra 1 e 5 anni. In Benin, ad esempio, il governo ha recentemente lanciato il programma 1Rif fase di questa iniziativa con una campagna preventiva incentrata sul morbillo e sulla rosolia come punto di ingresso.
La dottoressa Colette Selman.
Abbiamo inoltre stanziato 17 milioni di dollari in finanziamenti per rafforzare i sistemi sanitari e l’equità nei distretti prioritari del Benin, implementando strategie su misura per esigenze specifiche, sia affrontando problemi sanitari di accesso in aree remote o combattendo l’esitazione vaccinale nei centri urbani.
Su scala più ampia, GAVI ha vaccinato 1 miliardo di bambini negli ultimi 20 anni. Il nostro obiettivo è replicare questo successo nel prossimo decennio.
AE: L’esitazione nei confronti dei vaccini è un problema persistente, in particolare dopo che il Covid-19 ha alimentato disinformazione e notizie false. Come sta affrontando questa sfida la vostra organizzazione?
CS: Hai assolutamente ragione. La diffusione della disinformazione durante la pandemia ha avuto un impatto significativo sulla fiducia nei vaccini. E il nostro approccio è multiforme.
A livello comunitario, collaboriamo con leader locali fidati – figure religiose, operatori sanitari, colleghi – per decostruire i miti e fornire informazioni accurate. A livello nazionale, collaboriamo con la società civile e i parlamentari per garantire che messaggi chiari raggiungano un vasto pubblico.
A livello globale, collaboriamo con organizzazioni come l’OMS e l’UNICEF per combattere la disinformazione su piattaforme più ampie. Ciò richiede uno sforzo continuo, perché ricostruire la fiducia non è un processo una tantum.
AE: Quali traguardi ha fissato GAVI in Africa e quali sono gli obiettivi a lungo termine per la regione?
CS: Dalla sua creazione, GAVI ha contribuito all’introduzione di 9 vaccini in 40 paesi africani, raggiungendo 400 milioni di bambini unici e prevenendo quasi 9 milioni di morti nel continente. Dei 9 miliardi di dollari investiti a livello globale, 5,9 miliardi sono stati destinati ai paesi africani.
Uno dei nostri indicatori chiave è il tasso di immunizzazione DTP3 (Difterite-Tetano-Pertosse in 3 dosi, ndr), che garantisce che i bambini completino il programma di vaccinazione. Ad esempio, nel 2020 abbiamo raggiunto oltre 25 milioni di bambini con 3e dose di vaccino pentavalente.
Le promesse del vaccino contro la malaria…
AE: In termini di malattie, la malaria rimane una delle principali cause di mortalità tra i bambini sotto i 5 anni in Africa. In che modo GAVI sostiene la diffusione del vaccino contro questa condizione?
CS: Il vaccino contro la malaria è uno strumento rivoluzionario e siamo orgogliosi di sostenerne la diffusione. Negli ultimi anni, 15 paesi hanno introdotto questo vaccino e altri ne seguiranno.
Il nostro ruolo comprende l’organizzazione del mercato per garantire la disponibilità del vaccino, il sostegno alla catena di approvvigionamento e alla catena del freddo, nonché la formazione degli operatori sanitari e la sensibilizzazione della comunità sulle specificità del vaccino.
Questo vaccino fa parte di una strategia più ampia per combattere la malaria, che prevede l’uso di zanzariere trattate e altri strumenti. Per il 2025, speriamo di raccogliere maggiori informazioni per continuare a ottimizzare l’impatto del programma e rafforzare gli sforzi di implementazione.
I partenariati locali sono al centro del nostro lavoro. Il 10% dei nostri finanziamenti in ciascun Paese è destinato alle organizzazioni della società civile.
AE: In che modo GAVI collabora con le comunità locali e le organizzazioni della società civile?
CS: I partenariati locali sono al centro del nostro lavoro. I leader delle comunità e le organizzazioni della società civile svolgono un ruolo centrale nel sensibilizzare le famiglie, nel sostenere l’erogazione dell’assistenza sanitaria e nel ridurre il divario tra i servizi sanitari e le comunità.
Ad esempio, il 10% dei nostri finanziamenti in ogni Paese è assegnato alle organizzazioni della società civile per sostenere i loro sforzi essenziali. Questa collaborazione garantisce che i messaggi siano personalizzati e culturalmente rilevanti, creando fiducia e aumentando l’adesione ai vaccini.
AE: Quali sono le priorità della GAVI per rafforzare i sistemi sanitari in Africa?
CS: Le nostre priorità rimangono focalizzate sulla sostenibilità programmatica e finanziaria, nonché sulla resilienza. Rafforzando le catene di approvvigionamento, formando gli operatori sanitari e affrontando l’esitazione vaccinale, miriamo a integrare i programmi di immunizzazione con i sistemi sanitari primari per contribuire alla copertura sanitaria universale.
La nostra visita faceva parte di una missione congiunta con l’OMS, l’UNICEF e altre parti interessate. Diamo inoltre priorità alle partnership con organizzazioni come l’Unione Africana e l’Africa CDC.
Stiamo inoltre dando priorità alle partnership con organizzazioni come l’Unione Africana e il Centro Africano per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (Africa CDC), per rafforzare la capacità regionale di produzione di vaccini e ottenere una maggiore sovranità sui vaccini.
Sul Benin e sul Togo
AE: Dottor Selman, il Benin, che lei ha visitato di recente, si trova ad affrontare sfide significative in termini di copertura vaccinale. Quali sono secondo lei le leve più efficaci per migliorare la situazione, soprattutto nelle zone rurali e sottoservite?
CS: Le sfide del Benin riflettono ciò che vediamo in molti paesi africani. La nostra visita faceva parte di una missione congiunta con l’OMS, l’UNICEF e altre parti interessate, per discutere le strategie chiave con il governo, i partner e la società civile. Per migliorare la copertura vaccinale, abbiamo investito in vaccini, catene di approvvigionamento, gestione della catena del freddo, formazione degli operatori sanitari e coinvolgimento della comunità. Recentemente abbiamo anche lanciato l’iniziativa Big Catch-Up per raggiungere i bambini fino a 5 anni.
Più recentemente, il governo del Benin ha iniziato ad attuare una politica sanitaria comunitaria, assegnando un ruolo chiave e finanziamenti agli operatori sanitari locali. Questi identificano i bambini e le famiglie esclusi dai servizi sanitari e migliorano la salute della comunità attraverso un approccio integrato, collegando in modo ottimale le comunità ai servizi.
Coinvolgendo leader religiosi, associazioni locali e figure comunitarie fidate, miriamo a creare fiducia e ad aumentare l’adesione alla vaccinazione. Come ho detto, il nostro compito non è solo fornire vaccini, ma garantire che raggiungano ogni bambino, soprattutto nelle aree remote.
AE: Il Togo ha recentemente introdotto il vaccino HPV. Quali sono gli obiettivi e come si inseriscono nella più ampia strategia di sanità pubblica della GAVI?
CS: La vaccinazione contro il papillomavirus umano è essenziale per prevenire il cancro della cervice, che è il 2e cancro più comune tra le donne in Togo. Il vaccino HPV è sicuro, altamente efficace e può prevenire fino al 90% dei casi di cancro cervicale.
Nel dicembre 2023, con il sostegno di GAVI, il Togo ha lanciato il suo programma con un duplice approccio: campagne di vaccinazione scolastica per le bambine di 9 anni e programmi di sensibilizzazione per le ragazze che non frequentano la scuola, in collaborazione con numerose parti interessate e settori. È stata inoltre condotta una campagna di recupero per vaccinare le ragazze dai 9 ai 14 anni.
Stiamo lavorando con il governo per sostenere questi approcci e raggiungere tutte le ragazze, anche integrando questa iniziativa in una più ampia strategia di eliminazione del cancro cervicale, che si concentra sulla prevenzione, diagnosi e trattamento. Il nostro obiettivo è garantire che tutte le ragazze del Togo abbiano accesso a questo vaccino salvavita, consentendo loro di condurre una vita sana e produttiva.
Intervista condotta da Ayi Renaud Dossavi
A cura di Feriol Bewa
