Secondo uno studio presentato al prestigioso congresso della Radiological Society of North America (RSNA) 2024, questi prodotti sono anche responsabili di un'infiltrazione di grasso nei muscoli delle nostre cosce, visibile alla risonanza magnetica.
Una realtà preoccupante che, a lungo termine, potrebbe contribuire alla comparsa di malattie degenerative come l’artrosi del ginocchio e dell’anca.
Il lato nascosto degli alimenti ultra-processati
Dai cereali industriali alle bevande energetiche, dagli hot dog agli snack confezionati, gli alimenti ultra-processati attraggono per la loro comodità e la lunga conservabilità.
Dietro il loro fascino, però, si nasconde una ricetta insidiosa: una miscela di zucchero, sale, grassi saturi e additivi chimici, pensata per stimolare i nostri desideri e incoraggiare il consumo eccessivo.
Questi alimenti, lungi dall'essere innocui, modificano la composizione dei nostri muscoli aumentando la quantità di grasso intramuscolare, un fenomeno ora misurabile mediante la risonanza magnetica (MRI).
Uno studio pionieristico sulla dieta e sulla salute dei muscoli
Guidata dalla dottoressa Zehra Akkaya e dal suo team presso l’Università della California, a San Francisco, questa ricerca ha utilizzato i dati di 666 partecipanti all’Osteoarthritis Initiative, un programma nazionale volto a comprendere meglio l’osteoartrosi del ginocchio.
I risultati sono stati sorprendenti: circa il 40% dei partecipanti consumava regolarmente cibi ultra-processati e questo consumo era direttamente correlato all’aumento del grasso nei muscoli della coscia.
“Questi risultati rimangono costanti, indipendentemente dall'apporto calorico, dall'indice di massa corporea (BMI) o dal livello di attività fisica”, specifica il dottor Akkaya.
Le conseguenze sulle articolazioni: un rischio sottovalutato
L’accumulo di grasso intramuscolare non è solo una questione estetica.
Si accompagna ad un declino quantitativo e funzionale dei muscoli, favorendo la comparsa e la progressione dell'artrosi.
“Nella risonanza magnetica osserviamo striature di grasso che sostituiscono gradualmente le fibre muscolari, segno di una vera e propria degenerazione”, spiega il ricercatore.
Questa disgregazione muscolare è particolarmente preoccupante perché influisce direttamente sulla stabilità e sulla mobilità articolare, aumentando il rischio di dolore cronico e perdita di autonomia.
Cambia il tuo posto per proteggere le tue articolazioni
Di fronte a questi risultati, la prevenzione diventa una priorità.
“Affrontare fattori modificabili legati allo stile di vita, come una dieta sana e un’attività fisica regolare, è essenziale per combattere l’osteoartrosi e le sue costose conseguenze sulla salute pubblica”, sottolinea il dottor Akkaya.
L’osteoartrosi, la principale causa di visite non legate al cancro negli Stati Uniti, rappresenta un peso globale crescente.
Eppure semplici cambiamenti, come la riduzione del consumo di alimenti ultra-processati, potrebbero dare un reale impulso al nostro sistema sanitario e migliorare la qualità della vita di milioni di persone.
Un messaggio di speranza per il futuro
Questo studio, unico nel suo approccio, evidenzia l’impatto insospettato della qualità della dieta sulla salute dei muscoli.
“La comprensione di questi collegamenti apre la strada a interventi clinici innovativi, basati su raccomandazioni dietetiche adattate”, conclude il dott. Akkaya.
Nel frattempo, la chiave sembra essere nei nostri piatti: privilegiare cibi naturali, ricchi di sostanze nutritive, e dire addio ai prodotti ultraprocessati per preservare non solo la nostra linea, ma anche le nostre articolazioni e la nostra mobilità.
Un buon motivo per riscoprire il piacere di un'alimentazione equilibrata e genuina.
