L’esposizione ambientale agli inquinanti atmosferici durante i periodi critici dello sviluppo ha un impatto più che significativo sul rischio di autismo o ASD: questa revisione rivela come i comuni inquinanti atmosferici, in particolare le particelle fini e l’ossido di azoto in particolare, possono innescare complesse cascate biologiche che interrompono lo sviluppo del cervello .
L'autore principale, Haitham Amal, professore all'Università di Gerusalemme, ricorda che “diversi tipi di disturbi neurologici, compresi i disturbi dello spettro autistico, possono essere associati a questo fattore ambientale. Il momento dell’esposizione sembra crucialecon maggiore vulnerabilità durante lo sviluppo prenatale e la prima infanzia, durante i processi critici dello sviluppo neurologico”.
Lo studio identifica diversi percorsi chiave
attraverso il quale gli inquinanti atmosferici possono promuovere lo sviluppo dell’ASD:
- tramite stress nitrosativo orchestrato dall'ossido nitrico (NO);
- attraverso la neuroinfiammazione e le vie dello stress ossidativo;
- attraverso l'interruzione dei sistemi di neurotrasmettitori;
- tramite modifiche epigenetiche;
- tramite interferenza del sistema endocrino:
- attraverso la disregolazione delle vie metaboliche.
La responsabilità critica del PM2.5: Ancora una volta, sembrano essere motivo di grande preoccupazione le particelle fini, tra cui il PM2,5 e i prodotti NO, che possono attraversare la placenta e influenzare lo sviluppo del cervello fetale. Ciò comporterà l'attuazione di vere e proprie misure di protezione per le donne incinte nelle zone più inquinate, precisano i ricercatori.
Predisposizioni genetiche “ulteriori”: “La nostra analisi suggerisce che gli individui con una predisposizione genetica all’ASD potrebbero essere ancora più vulnerabili agli effetti dannosi dell’esposizione all’inquinamento atmosferico. L'interazione tra fattori genetici e ambientali gioca un ruolo importante nella complessa eziologia dell’ASD.
Biomarcatori di rischio futuri? L’esposizione in utero e nella prima infanzia a questi inquinanti dovrebbe indurre un maggiore monitoraggio dello sviluppo neurologico.
Nuove politiche pubbliche dovrà rispondere a queste domande: come può essere adattata la pianificazione urbana per proteggere le popolazioni vulnerabili? Quale ruolo per il monitoraggio della qualità dell’aria nelle cure prenatali? Quali ricerche sugli effetti combinati di più inquinanti?
Comprendere queste interazioni è essenziale per sviluppare le giuste strategie preventive.
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