L’ESSENZIALE
- Uno studio ha rilevato che nei partecipanti di età compresa tra 50 e 83 anni, un’attività fisica da moderata a vigorosa, come camminare a ritmo sostenuto o ballare, ha migliorato la memoria di lavoro e la memoria episodica. E i benefici durano fino al giorno successivo.
- I ricercatori sottolineano che la qualità e il sonno profondo rafforzano questi benefici aiutando a consolidare la memoria. Meno tempo trascorso seduti è benefico anche per la cognizione.
- Lo studio evidenzia l’importanza dell’esercizio fisico e del sonno nel preservare le capacità cognitive, anche se sono necessari ulteriori lavori per convalidare questi risultati a lungo termine.
Più sport per più ricordi? Un nuovo studio dell’University College di Londra (UCL) rivela che i benefici cognitivi dell’esercizio fisico non si limitano alle ore successive all’esercizio, ma durano fino al giorno successivo. Pubblicato nelGiornale internazionale di nutrizione comportamentale e attività fisicaquesta ricerca offre strade promettenti per preservare la memoria, garanzia di indipendenza e qualità della vita, in particolare tra gli anziani.
L’impatto dell’attività fisica sulla memoria
Lo studio ha seguito 76 partecipanti di età compresa tra 50 e 83 anni, dotati di sensori di attività e sonno per otto giorni. Ogni giorno eseguivano test cognitivi progettati per valutare la loro memoria. I risultati hanno mostrato che trascorrere più tempo praticando attività fisica di intensità moderata o vigorosa migliora significativamente la memoria di lavoro (che immagazzina informazioni a breve termine) e la memoria episodica (cioè (ad esempio i ricordi autobiografici degli eventi) il giorno successivo. Allo stesso tempo, sembra che trascorrere meno tempo seduti contribuisca anche a migliorare le prestazioni cognitive.
“I nostri risultati suggeriscono che i benefici cognitivi a breve termine dell’esercizio fisico durano più a lungo di quanto si pensasse in precedenza, fino al giorno successivo.”spiegano i ricercatori in un comunicato stampa. Le attività consigliate includevano camminare a ritmo sostenuto, ballare ed esercizi che non richiedono uno sforzo strutturato, come salire le scale.
Il ruolo del sonno nel consolidamento della memoria
Lo studio evidenzia anche il ruolo cruciale del sonno, in particolare del sonno profondo (o a onde lente), nel migliorare le capacità di memoria. “Ottenere un sonno di qualità, soprattutto un sonno profondo, amplifica i benefici cognitivi dell’esercizio fisico.” Questi effetti completano quelli dell’esercizio fisico, aiutando a consolidare la memoria attraverso processi fisiologici chiave.
I ricercatori sperano ora di approfondire il loro lavoro per comprendere come i meccanismi innescati dall’attività fisica e dal sonno influenzano la memoria. Notano in particolare che l’esercizio aumenta il flusso sanguigno cerebrale e rilascia neurotrasmettitori come la dopamina e la norepinefrina, favorendo le funzioni cognitive.
Sebbene questo studio non stabilisca ancora un collegamento diretto tra miglioramenti cognitivi a breve termine e una salute cognitiva più duratura, “l’esercizio fisico e un sonno di qualità possono rallentare il declino cognitivo e ridurre il rischio di demenza”, a cominciare dal morbo di Alzheimer, concludono i ricercatori.
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